Западня

— Их организмы вроде бы функционируют, в них идут почти понятные биохимические процессы — яркий пример усвоение пищи, но сколько это будет продолжаться, к чему приведет, есть ли у вида водяных будущее — то есть смогут ли они иметь потомство? Пока все это вопросы без ответов. Водяные замечают какие-то изменения в своих организмах, совместно с учеными из купола ведут исследования по этой теме, собирают научный материал, ведут статистику… но времени прошло слишком мало, выводы делать рано. Пока ясно, что «оживляж» утопленников произошел вовсе не по голливудскому сценарию, они не зомби.

— Они зомби, только не страшные, а несчастные, — вставила Шурочка и огорченно вздохнула.

— Да, многие люди считают их именно ходячей — вернее, плавающей — нежитью. Но сами водяные думают, что это не так, что они новый вид с непонятной пока физиологией.

— Как столько слов у тебя в башке помещается, профессор? — недовольно проронил Муха. — Зомбаки они, без вариантов.

— Если честно, и сам считаю, что они все-таки зомби, — признался Каспер.

— И чего тогда усложняешь?

— Образование позволяет, — Каспер ответил спокойно, без вызова. — В общем, водяные надеются на лучшее, и эта надежда их ослепляет. Но ученые видят, что физиология водяных, видимо, подстегнутая разломом или зельем как допингом, постепенно все-таки угасает, и водяные превращаются в тех самых «живых мертвецов». Вся разница с Голливудом — присутствие до последнего момента ясного сознания. И это при очевидных проблемах с мозгом как биоэлектрическим генератором разума.

— Бли-ин. — Шурочка многозначительно посмотрела на Муху и, как бы соглашаясь с его предыдущим высказыванием, неодобрительно покачала головой: — Ни буквы не поняла. Мальчики, может, музычку включим?

— Радио уже не ловит, — заметил Муха. — Мы в зоне.

— А у меня флэшка! — Шурочка оживилась, в надежде, что сейчас последует команда врубить «музычку», поскольку не только ей осточертела заумная лекция Каспера. Но ее надежды не сбылись. Лунев жестом приказал всем, кроме Каспера, умолкнуть.

— Для милых дам выражусь попроще, — продолжил Каспер. — Гнилая жижа, в которую превращается мозг после месяцев замедленного разложения, не может в принципе генерировать никакие импульсы, то есть мысли, но водяные остаются в сознании.

— Это попроще? — Шурочка на миг подняла взгляд к потолку и протяжно, с призвуком выдохнула: — Подъезжаем, мальчики.

— Вот такая странная обстановка в Московской зоне разлома, — резюмировал Каспер. — Есть город и обитатели под водой, есть остатки города и жители над водой, и, что удивительно, они сосуществуют. Мирно или не очень, но сосуществуют. Возможно, благодаря тому, что водяные не заразны. То есть укусить и сделать водяным, как мифические вампиры, они не могут.

— Зато сожрать могут, — напомнил Муха. — Или утопить.

— Сожрать могут. А вот утопить — нет. Ведь любой утопленник автоматически становится водяным, но при этом не факт, что способен резко пересмотреть свои взгляды на жизнь, а вернее — на существование. А возиться и перевоспитывать водяным некогда.

— Это сейчас им некогда, — заметил Муха. — А начнут вымирать, пойдет дело. Да оно наверняка уже идет, просто пока не в масштабе.

— Возможно. Но народ не беспокоится. Естественно, уже существуют легенды о Ромео-Джульеттах, рыбаках и русалках: она его поразила красотой, он прыгнул за ней и пошел на дно. Утонул, ясный день, она принялась рыдать, а он очнулся и стал водяным…

— И жили они счастливо, пока не попали в один день под винты военного катера, — с усмешкой закончил Муха.

— Ну да, примерно как-то так. Возможно, нечто такое и впрямь произошло разок-другой. Но тут следует уточнить. Рыбак наверняка был сильно пьян и утонул не от большой любви к русалке, а просто случайно упав за борт. Ведь вероятность алкогольного эксцесса гораздо выше вероятности возникновения чувств к распухшей сине-зеленой утопленнице с белесо-мутными выпученными глазами. Уже потом, с точки зрения водяного, она, возможно, и становится привлекательной, но живому… столько и не выпить.

— Короче, — вновь попросил Андрей.

— Короче, кирсановцы и «жемчужники» — люди практичные, без предрассудков, пришли к выводу, что пока водяные и русалки не разложились окончательно, их надо использовать по полной программе. И пошли-поехали рефконтейнеры с морожеными продуктами в зону, а спецконтейнеры с мат ценностями из зоны. А потом ЦИК договорился о покупке и установке шельфовых платформ без оборудования, а еще чуть позже была построена собственно «Черная жемчужина», купол над разломом. Между прочим, уникальный инженерный проект, который без десятков тысяч рабочих рук водяных не удалось бы воплотить ни за что. Такой вот неклассический сюжет о живых и неживых.

— Сюжет что надо, — согласился Андрей. — Авангардный.