Западня

С моста полетели два спасательных круга, а затем затрещали выстрелы. Бойцы поливали водяных свинцом, словно из лейки, целясь преимущественно в головы. Из лопнувших черепов выплескивалось вонючее содержимое, и к плавающей на поверхности гнили, кишкам и ошметкам добавились желто-зеленые сгустки разлетевшихся мозгов. В результате часть изрешеченных пулями водяных шла ко дну, но меньше их не становилось. Вода под мостом бурлила, словно гнилой суп, а вонь стояла уже просто невыносимая.

Впрочем, это мало кого волновало. Особенно Лектора. Он видел спасательные круги, но не мог уцепиться, поскольку тогда ему пришлось бы сбросить бешеный темп, а то и вовсе прекратить отбиваться, а это было равносильно смерти.

— Подсадных! — заорал Лектор.

На мосту не было Дышлюка, который понимал главаря с полуслова, поэтому смысл приказа дошел не сразу. Но все-таки дошел. В пролом полетели двое пленников, капитан и пилот.

Лектор оглянулся в надежде, что водяные клюнут на приманку. Однако они не клюнули. Тогда Лектор решил сменить тактику и полоснул по горлу ближайшего из «подсадных». Им оказался капитан Бисеров. На поверхности появились разводы свежей крови, часть водяных действительно подчинилась инстинктам и набросилась на истекающего кровью шкипера, и Лектор, наконец, улучил момент, чтобы схватиться за спасательный круг.

Бойцы на мосту сразу же начали вытягивать привязанную к кругу веревку.

Едва Лектор очутился в безопасности, все водяные ушли на глубину, словно их и не было. На поверхности воды остались только гнилые ошметки да второй спасательный круг. За что спасшие Лектора бойцы тут же получили взбучку.

— Кретины! — заорал трясущийся от перевозбуждения Лектор. — Пилота зачем скинули! Как вы отсюда выбираться думаете?! Пешком по дну?! А потом скачками через блокпосты?! А до золота мы как доберемся?! Тупицы!

— Лектор, ну, мы, это… а кого еще было кидать? Не самим же!

— Да лучше б вы сами прыгнули, идиоты!

— Слышь, Лектор, вон пилот плавает! — вдруг крикнул один из бойцов, перебравшийся на крышу Дворца. — Уже почти до обрыва доплыл! Смыться хочет!

— Достаньте его, — приказал Лектор, поднимаясь на ноги. — И тащите на крышу. Там все собираемся. Ну и воняет здесь!

Он поморщился и двинулся по мосту дальше. Теперь осторожно и придерживаясь обеими руками за канаты.

Когда вся группа Лектора очутилась на крыше Дворца, один из бандитов достал гранату и бросил примерно туда, где недавно развернулась битва на воде. Лектор его поступок не одобрил, но и не осудил. Просто не осталось сил. Ни физических, ни моральных. Он лишь придержал бойца за руку, чтобы тот не потратил впустую еще одну гранату.

Поднявшийся фонтан толкнул во все стороны волну стоявшего над местом схватки зловония. Дышать снова стало невозможно. Лектор через силу поднялся и махнул рукой:

— Идем дальше. Кто видел, куда пошли квестеры?

Бойцы промолчали. Лектор перевел взгляд на Щербинина. Пилот отвернулся, но перед этим невольно покосился вправо. Туда Лектор и двинулся. И оказался прав. Вскоре он увидел, что один из квестеров карабкается по канату с мусингами, пытаясь взобраться на крышу ближайшей пристройки.

Пакаль в нагрудном кармане вновь сделался теплым и завибрировал. Лектор невольно хлопнул по карману, и в нос ему ударил вырвавшийся из-за пазухи запах гнили. Почему-то Лектору подумалось, что теперь эта вонь будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. И его в кои-то веки стошнило.

* * *

Серьезные перепады высоты зданий, торчащих из кремлевского озера, компенсировались многочисленными мостками, трапами и канатами с мусингами. Чем-то все это походило на опасный аттракцион в парке экстремальных развлечений, который был построен то ли к празднику ВМФ, для морпехов, то ли ко Дню десантника. Лозунги «ВДВ, вперед!» и «Никто, кроме нас!» подходили «аттракциону» одинаково хорошо. Только в условиях реального обстрела развлекаться и бравировать под эти лозунги как-то не тянуло. Хотелось поскорее преодолеть опасный участок и залечь в уютном закутке, а еще лучше убраться на более выгодные позиции.

Бибик помог Шурочке ухватиться за канат и даже позволил ей наступить на плечо. Иначе у нее никак не получалось начать трудное восхождение по узлам-ступенькам. Вот ведь женщины. Когда надо, ноги у них раздвигаются, словно у гимнасток, а поднять ножку на лесенку бывает ну просто никак. Что за порода?!

С грехом пополам Шурочка добралась до крыши пристройки и скрылась из вида. Бибик тут же с немалым облегчением выдохнул. Баба с возу… жаль не насовсем.

«Красивая девчонка, спору нет, приятно посмотреть… и вообще, но сейчас лучше бы она была неказистым парнем. Проку было бы гораздо больше. А так… одна эстетика и никакой пользы. Но ведь давно известно, что эстетика в сложных боевых условиях вообще не имеет значения. Даже наоборот, отвлекает. А это плохо, когда тебя что-то отвлекает».