Западня

— Иди, иди!.. — уже строго взглянул на нее Корабельников. — Ты можешь покинуть это убежище в любую минуту, хоть сейчас… Пожалуйста! Двери открыты!

— Петр Петрович, ну мне просто дико сидеть без дела!.. В такие дни…

Он закурил сигарету и присел рядом, ссутулившись и сразу потеряв барственную осанку. И Тоня подумала о том, что в кабинете он актер, играющий на сцене роль, а здесь как бы кулисы, где он становится самим собой, готовясь к следующему выходу. Он посмотрел на нетронутые консервные банки, потом поднял термос и подержал его на весу:

— А есть-то все-таки надо.

— Успеется, — проговорила Тоня. — Как бы мне найти Бирюкова? Он сам к вам не приходил?

— Нет. А зачем? Еще не время.

— Но вы понимаете… Я не вернулась домой…

— Сердечные дела? — Корабельников поднялся. — Это меня не интересует.

— Да какие же сердечные! — Тоне хотелось рассказать о своих тревогах, ведь Корабельникову она обязана жизнью, но не решилась.

— Хорошо, — сказала она. — Если все же Бирюков придет или вы его случайно встретите, спросите, удалось ли ему… Он все поймет…

— Хорошо. Я приду в семь вечера. Но не умри с голоду!.. Как крысы?

— О, они ведут себя вполне воспитанно!

— Но тем не менее я бы не советовал приоткрывать двери в коридор…

Опять одиночество! Но днем оно не кажется таким страшным. Только бы узнать, сумел ли Бирюков предупредить Геню? А если нет?.. Она закрыла глаза и старалась представить, как его допрашивает Дауме в кабинете Штуммера. Нет, Бирюков наверняка пошел не один и сумел Геню предупредить.

Надо ждать!.. О, этому искусству она научилась. Терпение… В нем объединено много подчас самих противоречивых чувств. И осторожность, и воля, и проницательность, и, если угодно, хитрость, расчетливость. А возможно, все эти определения следует заменить всего двумя словами: «здравый смысл».

Нет! Нет!.. Здравому смыслу чужда человеческая теплота. Сколько предательств удобно прикрывалось этой выспренне звонкой фразой.

Терпение — это прежде всего сплав мужества с ответственностью за дело и судьбу товарищей. Опрометчивость подчас гибельна и для тех, у кого сдали нервы, и для тех, кто оказался невольной жертвой.

Ждать!.. Когда пребываешь в неизвестности, когда тебя окружают толстые старые стены и ты их пленник, — это испытание характера, сходное с тем, что происходит с железными валами, подвергающимися большим перегрузкам. Чем надежнее сварен металл, тем дольше он не чувствует усталости. Ведь существует и такое понятие — усталость металла! Вдруг не выдерживает, на куски разлетается вал, которому, казалось, износа не будет вечно.

Когда думаешь, то даже вынужденное бездействие не столь утомительно, а особенно когда ощущение непосредственной опасности несколько уменьшилось. Так или иначе, но гестаповцы уже не дежурят в приемной. Дауме может только гадать, кто ее предупредил. Впрочем, с каждым часом он должен все больше и больше думать о собственном спасении.

Наконец она ощутила голод, и банки тушенки как не бывало. Чай за ночь остыл, но все же термос сохранил его теплым. Теплый чай для Тони всегда был отвратителен, она признавала только заваренный на крутом, урчащем кипятке. Но сейчас выпила и еще раз оценила заботу Корабельникова. А ведь и времени у него было в обрез, и мог побояться слежки…

Вдруг она услышала, как в начале коридора глухо стукнула дверь, затем приглушенные голоса. Идут! Приближаются! Сколько их? Двое?.. Трое? Она не сдастся! Как только первый откроет дверь, сразу же выстрелит!..

Но что это? Знакомый голос!.. Несомненно знакомый! Она прильнула ухом к двери и, вдруг распахнув ее, выбежала в коридор.

Перед ней стоял Генька, живой!.. До него можно было дотронуться. Из-за его плеча выглядывал Бирюков, а еще дальше — Корабельников. Она сразу перехватила его неодобрительный взгляд, но ей было уже все равно.

— Что за телячий восторг! — Корабельников не давал ни минуты передышки. — И вообще — веди себя потише!

В каморке сразу стало тесно. Егоров прижался к противоположной стене, уступив место на нарах Корабельникову, а у двери встал Бирюков.

— Спасибо тебе, Бирюков! — сказала Тоня.

Бирюков досадливо мотнул головой:

— Ну ты и задала мне работу!.. Зря ребят мотал целый вечер… А пришел он ко мне утром. И домой.

— Я же не знала!.. А засаду видел?

— Как ее увидишь? В подъезд не заходил…

— Ну, а что же произошло с Федором Михайловичем? — спросила Тоня. — Он ведь начал поправляться.

— Рано встал. Произошло внутреннее кровоизлияние, — сказал Егоров.

Только сейчас она его рассмотрела. В скупом свете угасающего за окном дня его лицо ей показалось очень старым. Вокруг рта прорезались глубокие морщины, и как-то изменилась манера держать плечи — они опущены так же, как у Корабельникова.

Она смотрела на Корабельникова, который вынул из внутреннего кармана кителя большой лист толстой бумаги и, расстелив его на коленях, начал вычерчивать какой-то план, и никак не могла отвязаться от мысли, что своим въедливым, дотошным характером он кого-то ей напоминает. Кого же? И внезапно засмеялась. Мужчины недоуменно переглянулись. Странный смех, и в самое неподходящее время.