Западня для князя

Юрта была просторной. В ней запросто мог поместиться целый курултай. Поэтому боярин Борислав, войдя внутрь, невольно растерялся. Юрта была разделена коврами на несколько помещений. Когда боярин подошел ближе, из-за одного из ковров появился сам хозяин.

Он был молод. Его движения были движениями барса. Лицо имело мало общего с лицами степных кочевников. Скорее, оно принадлежало хорезмскому вельможе. Однако было в его эффектной внешности что-то отталкивающее, и этого Борислав не мог не заметить.

Они с минуту рассматривали друг друга, потом хозяин пригласил Борислава присесть и разделить с ним трапезу. Это был хороший знак.

— Как ты меня нашел? — поинтересовался он.

— Я просто отправил письмо человеку, через которого мы всегда связывались с вами. Он сообщил мне о времени и месте встречи.

— Я слышал, князь раскрыл заговор против себя и брата и наказал многих бояр.

— Да, это так. Я сам почти три месяца просидел под арестом, но смог убедить князя, что я лишь невинная жертва и очень раскаиваюсь в том, что принимал участие в повете.

— И что, князь поверил?

— Не знаю. Но из-под стражи выпустил. Даже часть имения вернул.

— Да, ваш князь или большой мудрец, или большой дурак.

Боярин развел руками.

— Он милосерден сверх всякой меры. Сколько он миловал заговорщиков, и все для того, чтобы снова и снова терпеть удары в спину.

Кочевник криво усмехнулся.

— Да. Излишнее милосердие — порок глупых. Милуя врага, ты рискуешь с ним встретиться снова.

— Ну, благодаря этому пороку я сейчас жив, здоров и разговариваю с тобой.

— Ты умеешь пользоваться слабостями других.

— Главное — самому не быть слабым.

Молодой степняк испытующе посмотрел на боярина.

— Ты мне нравишься. Я люблю таких мерзавцев. Такие, как ты, ни перед чем не останавливаются.

— А почему я должен останавливаться? — Борислав вызывающе посмотрел на кочевника.

Хозяин юрты оставил вопрос без ответа.

— Зачем ты меня искал? — спросил он, меняя тему.

Борислав заговорил совсем другим тоном. Весь предыдущий разговор был всего лишь вступлением.

— Я хотел сказать, что князь уничтожил не весь повет. Некоторые из нас остались на свободе — о них князь ничего не знает. И мы не хотим прятаться и ждать княжеского гнева. Нужно убить князя и покончить с этим. Его наследники не смогут взять власть в свои руки.

Кочевник, казалось, не удивился подобному предложению.

— А мне какое до этого дело?

— Мы предлагаем тебе выгодные условия. Сообщаем время и место, когда князь будет с малочисленной охраной, а ты со своими Волками нападаешь и убиваешь его.

— Это слишком просто. Мне кажется, уже было несколько таких нападений, а князь до сих пор жив.

— У тебя есть другое предложение?

— Я еще не говорил, что возьмусь за это.

— Награда будет велика. Очень велика.

— Иногда никакая награда не стоит опасности, связанной с поручением.

— Но ведь ты не боишься опасности. Я прав?

— Я ничего не боюсь. Но риск и глупость — разные вещи. Кстати, ты еще не назвал размер вознаграждения.

— Оно больше, чем ты можешь себе представить.

Кочевник встал.

— Хорошо. Я подумаю над твоим предложением. Ответ сообщу завтра.

Боярин Борислав стал подниматься, он думал, что встреча закончена.

— Ты останешься здесь моим гостем, — произнес кочевник, — мне нужно уладить кое-ка-кие дела, можешь располагаться, как пожелаешь.

Борислава кольнуло нехорошее предчувствие.

Уже у самого выхода из юрты молодой степняк обернулся.

— Ты знаешь сотника Георгия? — неожиданно спросил он.

— Сотника разведчиков? Да, знаю, — в недоумении ответил боярин.

— Он в Холме сейчас?

— Нет, князь посылал его в Орду с каким-то поручением. Когда я уезжал, он еще не вернулся.

Кочевник, казалось, был разочарован.

— Жаль, очень жаль, — сказал он скорее самому себе.

Полог юрты закрылся, оставив боярина одного.

Тот в замешательстве остался сидеть наедине с яствами, к которым так никто и не притронулся.

Мысли теснились в голове. Он не предполагал такого окончания встречи.

Что означает это приглашение погостить? Я все-таки гость или пленник?

Боярин решительно встал.

Есть только один способ проверить.

Борислав направился к выходу из юрты. Как только он приподнял полог, в его грудь уперлось копье.

Борислав молча развернулся и вернулся внутрь юрты на ковер с разбросанными на нем подушками. Сел, погрузившись в тяжелые думы. Его нехорошие предчувствия получили подтверждение.

В глубине души закипал гнев. На степняка, заманившего его в ловушку, на себя, так глупо попавшегося.

«Не получишь ты ни князя, ни сотника, образина нерусская», — зло подумал он.

Даниил, князь Галицкий