Западня на сцене

— А известно ли тебе, — обратился он к Клаудии, — что после вашего столкновения тогда, днем, Штейнике не сразу пошел домой? Он еще долго прохаживался перед театром, как бы поджидая кого-то.

— Вот как… — она не проявила к этому сообщению никакого интереса.

— Его видел реквизитор Вуттке, возвращавшийся домой из поликлиники. Ну, и рассказал об этом моему сотруднику.

— Значит, так оно и было.

Маркус понял, что начинает пережимать с темой «Штейнике». Помимо всего прочего, в последние несколько минут он никак не смог сосредоточиться, одна идея накрепко засела в его мозгу и не давала покоя.

— Я вот еще о чем вспомнил, — начал он, собственно, для того лишь, чтобы, говоря о мелочах, спокойно поразмыслить о главном, проверить, не стало ли случайно вырвавшееся словцо ключом к искомой разгадке. — Примерно в девятнадцать часов по внутритеатральному радио был слышен какой-то разговор со сцены… точнее говоря, обрывки фраз… отдельные слова… Ты тоже их слышала? Поняла ты что-нибудь?

Вопрос этот крайне удивил Клаудиу. Подумав некоторое время, она решительно покачала головой:

— Нет, ни слова не поняла. Я в это время гримировалась, не до того было. Что-то трещало… гудело — довольно громко. Все мы подумали, Вестхаузен испытывает какой-то новый микрофон.

«Отвечает, как все», — подумал Маркус.

— Ну, ладно! — Он принял неожиданное решение. — Прошу тебя, встань за ту колонну, где стояла сегодня днем.

Он проводил ее до места, огляделся и указал на обтянутый сукном подиум, отстоявший метра на три от колонны и отчетливо выделявшийся на черном фоне просцениума.

— Это тот самый занавес?

— Да.

— И шум послышался с той же стороны?

— Да, но сверху, от мужских гримерных.

— Какой-нибудь полоски света ты не заметила?

— Нет.

Маркус развернул план сцены, принялся вновь изучать, хотя и без того запечатлел его в своей памяти до мелочей. На галерею можно попасть через две двери. Та, что вела к мужским гримерным, сразу отпадает: Клаудиа бы заметила… А другая, через которую проходили в небольшую мастерскую осветителей?..

— Еще раз о шуме, на который ты обратила внимание. Не запомнились ли тебе какие-нибудь подробности?

Клаудиа повела плечами:

— Не помню. Все произошло так неожиданно. Это было что-то вроде лязга, скрежета или позвякивания, точно не скажу.

— Как будто металл соприкасается с металлом? Да? Или иного свойства?

— Боюсь утверждать. Правда, не помню.

Маркус понимающе кивнул.

— Знаешь, я хочу кое-что проверить. Останься на месте, сосредоточься и ничего не упускай. Смотри в сторону вон той арки и прислушивайся ко всем звукам и шорохам.

— Неужели без этого нельзя обойтись?

— Ты что, испугалась?.. А, Клаудиа?

Маркус впервые назвал ее по имени, и она невольно вздрогнула.

— Пойми, эксперимент лишь тогда будет иметь смысл, если мы проведем его в сходных с подлинными условиях, — он улыбнулся. — Можешь ни о чем не тревожиться, я все время буду рядом. Если что-нибудь тебя испугает, достаточно будет позвать меня.

— Я спокойна и ничего не боюсь, — сказала она холодно и скрестила руки на груди.

— Ладно, ладно.

Маркус остановился на противоположной стороне поворотного круга у ящичка с выключателями. Отсюда Клаудиу отчетливо не разглядишь, различимы только очертания женской фигуры, да и то если знаешь, как он, что у колонны стоит именно женщина. Непосвященному наблюдателю ни за что ее там не заметить, а сверху, с галереи, и подавно.

Он отвернулся, провожая взглядом кабель, идущий от ламп принудительного освещения и исчезающий под сценой почти у носков его ботинок. Вот сейчас и выяснится, не свалял ли он с самого начала дурака.

Покрытый резиной кабель толщиной в карандаш был на ощупь холодным и гладким, и, когда Маркус потянул за кабель, крышка ящичка приподнялась. Он потянул сильнее, почувствовал сопротивление, и тут один из штекеров вылетел из розетки, а крышка ящичка с негромким хлопком опустилась.

Точь-в-точь так, как он и предполагал.

Напряжение упало. Выходит, одна часть проблемы как будто решена: остаются еще колосники для спуска крышки люка и перегоревшая лампа.

Маркус хотел было присесть на корточки, чтобы снова подключить лампочку, когда до него донесся высокий, слегка дрожащий голос:

— Зачем ты выключил свет? Случилось что-нибудь?

— Да нет же, все в порядке, — нарочито бодрым голосом ответил он. — Внимательно наблюдай!

Из-за темноты и то и дело захлопывавшейся крышки ящичка было вовсе не просто всунуть штекер обратно в розетку. Злоумышленник наверняка имел большой опыт в обращении с электроаппаратурой. Все это следует учесть, составляя график времени.