Западня (СИ)

Повторить подобное с другими сторонами света, было не суждено. Сверху раздался раздражённый писк множества голосов. В бинокль Гуров смог разглядеть ворчащих на ветвях пушистых тёмно-бурых грызунов с длинными хвостами, недовольных присутствием чужаков. Часть из них начала спускаться навстречу незваным гостям, а другие стали доставать из дупел крупные продолговатые предметы. Один из нетерпеливых зверьков бросил свой снаряд в низ. Упал он рядом с Андреем, который в спешкеначал собирать свои вещи. Как ни странно орудием грызуна была большая плотная шишка, судя по всему весьма увесистая и твёрдая.

Дурной пример заразителен. Не прошло и половины минуты, как на людей обрушился дождь из веток, мелких камней, орехов и шишек. Всё это действо пушистые метатели сопровождали радостным писком. Не повезло Петрову, тяжёлый снаряд попал ему по голове. От гибели его спас шлем, но удар с полусотни метров получился слишком сильным. Бесчувственное тело 'трутня', подхватив за руки, потащили подальше от опасного места. Группа начала отход в направление вездехода, за ними следом в погоню отправились спустившиеся с секвойи грызуны. По земле преследователи двигались не очень уверенно, но всё изменилось, когда они достигли деревьев. В спины отступающим вновь полетели 'снаряды'. В общей суматохе биолога отрезали от остальных и погнали в чащу леса .

Преследовавшее Андрея зверьё осталось далеко позади, а он сам находился один посреди тёмной чащобы. Густые кроны практически не пропускали дневной свет, создавая полумрак в котором жуткими фигурами застыли изогнутые и покрытые мхом стволы деревьев. Эта картина навеяла учёному воспоминания из одной детской сказки: 'Нет на земле более жуткого и коварного места, чем чащоба лешего'. Тяжело дыша, он прислонился спиной к дереву и снял защитную маску, мешавшую ему свободно дышать. На небольшом мониторе, закреплённом на левой руке, высветилась надпись: 'Внимание! Помехи сигнала связи. Возможна некорректная работа передающего устройства'. Прочитав её, Андрей нажал кнопку 'SOS', в надежде, что сигнал всё же дойдёт до Гурова. От компаса пользы тоже не было, он крутился как заведённый по часовой стрелке. Оставаться и ждать в подобном месте не хотелось, а обратной дороги биолог не помнил, так как бежал не оглядываясь. Не любят местные чужаков, которые хозяйничают здесь как у себя дома.

Отдышавшись и немного придя в себя, Андрей огляделся. В тёмной глубине чащи он увидел небольшое свечение, ноги сами понесли его туда. Как огонь манит мотыльков, так и этот свет, мерцая, притягивал к себе учёного. Источником гипнотизирующего светового сигнала были грибы, росшие между деревьев и кустов. Под шляпками самых больших из них мог спокойно поместиться взрослый человек. Форма и структура некоторых ставили учёного в тупик. Особенно белые прозрачные бугорки, похожие на медуз, покрытые волосиками, на концах которых находились разноцветные капли жидкости. Так же внимание биолога привлекла группа полосатых столбиков, из которых периодически вырывались клубы фосфоресцирующей пыли.

Поискав глазами объект для изучения, Андрей выбрал маленькие, испускающие чистый белый свет грибы, напоминающие земные подосиновики. Сев на корточки рядом с ними он стал готовить необходимые инструменты, как вдруг за его спиной послышались шаги.

**

На космической станции 'Дальняя' велись приготовления к завтрашнему празднику. Развешивались патриотические плакаты, из динамиков звучали гимны и песни. Поводом была круглая дата, ровно шестьсот лет с момента основания первого человеческого иноземного поселения.

В кабинете главы галактической разведки велось важное совещание, на котором присутствовали начальник службы внутренней безопасности Логинов Иван Михайлович, представители министерств науки и промышленности, а так же сотрудники отдела пропаганды и агитации.

- Товарищи. Как вы все знаете, на планету GR-14 была отправлена экспедиция в составе девяти человек. Они успешно высадились на поверхность и сейчас занимаются её исследованием. По последним полученным данным, в ходе геологоразведочных работ удалось установить пригодность горного массива для размещения в нём постоянной научно-исследовательской базы. Завтра, во время праздничного концерта мы с вами должны официально заявить об этом. Но сделать это необходимо очень осторожно. Отдел пропаганды, совместно с товарищами из министерств, подготовит торжественную речь и несколько вариантов плакатов. На этом пока что всё, можете идти. А вы Иван Михайлович останетесь.

Дальнейший разговор принял менее официальный характер.

- Есть сведения от твоего человека?

- Да. Доктор сообщает что в целом обстановка внутри коллектива исследователей спокойная, но было несколько конфликтов спровоцированных биологом Степановым. К тому же он игнорирует распоряжения Лебедева касательно техники безопасности работы с опасными образцами, из-за чего один раз пострадал. Как ты его допустил до экспедиции? Он ведь даже не прошёл проверку у психологов.