Несмотря на утомительный день, Алина чувствовала, что ей еще не скоро удастся заснуть. Она не хотела думать об этом, но унизительные картины, одна хуже другой всплывали в памяти. Нервы сдавали, ее начинала бить мелкая дрожь. В один момент, когда машина притормозила на повороте, ей показалось, что можно быстро открыть дверцу и выпрыгнуть в темноту. Она даже напряглась всем телом и подалась немного вперед. Но тут Артем громко произнес:
— Подъезжаем. Ты не заснула, любимая?
— Нет, — отозвалась Алина безжизненным голосом.
Автомобиль миновал шлагбаум, въехав на охраняемую территорию коттеджного поселка, и вскоре оказался во дворе роскошного особняка, тонущего в благоухании шикарных кустов английских роз и американских белых лилий самых разных сортов. Охранник закрыл за ними ворота и вытянулся, ожидая распоряжений хозяина.
Артем вылез из машины и помог жене. Алина оперлась на горячую ладонь мужа своей холодной как лед рукой.
— Что ты, дорогая, не заболела? — спросил Артем.
— Да, — ответила Алина, — я что-то плохо себя чувствую.
Строгонов недовольно взглянул на жену и повернулся к водителю и охраннику:
— Виктор, поставишь машину в гараж и свободен на сегодня. А ты, — он перевел взгляд на охранника Женю — на пост. Проверь камеры. По-моему, та, что у гостевого домика не работает.
— Есть, — хором ответили мужчины и поспешили выполнять распоряжения хозяина.
Супруги вошли в дом. Просторный холл в стиле ар деко был выдержан в бежево-коричневых тонах. Слева располагалось большое зеркало, занимавшее практически всю стену, из-за чего пространство холла казалось огромным, расширяющимся в какой-то параллельный мир. Повсюду сияли множество светильников и люстр, отражающих богатое убранство. Мраморная лестница в обрамлении кованых перил, украшенных причудливыми узорами, отливала холодным блеском. Справа холл переходил в великолепную гостиную. Большой угловой диван и кресла с золочеными ножками, старинный комод ручной работы, картины и вазы дополняли общее впечатление шикарного интерьера. Обстановка была дорогой и красивой, как музее, но уюта здесь явно не хватало.
Как только закрылась входная дверь, Алина хотела сразу же подняться к себе в комнату, но Артем задержал ее. Он приблизился к жене сзади, обнял за плечи, глядя на отражение их пары в зеркальном полотне с серебряной оправой и ласково произнес:
— Через полчаса я приду к тебе, пожалуйста, дождись, не засыпай, хорошо?
Потом развернул Алину к себе лицом и тихо добавил, наклонившись к ее маленькому ушку:
— Ты сегодня такая красивая! Я не мог дождаться, когда все закончится и мы, наконец, окажемся дома одни.
Его горячее дыхание с примесью дорогого парфюма, виски и возбужденного мужского тела вызвали у Алины приступ тошноты.
Артем, взяв жену за подбородок, хотел поцеловать в губы, но она увернулась и сказала со слезами в голосе:
— Я прошу тебя, Артем, давай только не сегодня. Я очень плохо себя чувствую.
Лицо мужчины искривила гримаса, как будто он наступил на что-то скользкое и гадкое:
— Еще час назад ты строила глазки всем мужикам подряд, только для мужа у тебя нет ни одного ласкового взгляда! Если ты больна, то завтра я пришлю врача. А сейчас иди к себе. Готовься, я приду через полчаса.
Артем выпустил Алину из своих объятий, широкими шагами прошел по холлу к лестнице и стал быстро подниматься на второй этаж.
Женщина постояла еще несколько секунд, рассеяно глядя на себя в зеркало, отражавшее ее прекрасную фигуру в полный рост. Вдруг снова, как в машине, ею овладело желание бежать. Она подумала: «Сейчас неожиданно выскочить во двор и через заднюю калитку возле гостевого домика, где сломана камера, бежать в лес!»
Но, сразу же снова сникла — что будет дальше, Алина прекрасно знала, испытывала не раз: охранник поймает и вернет обратно, Артем накажет ее.
Помедлив еще немного, сняла туфли, взяла их в руки и стала подниматься, тяжело ступая босыми ногами по мраморной лестнице, направляясь в свою комнату.
«Хоть бы, действительно, заболеть, — думала она, — хоть бы заболеть, чтобы он не трогал меня».
У каждого из супругов Строгоновых была своя комната. Они не спали вместе. Это — единственное условие Алины, которое она выдвинула при вступлении в брак, и Артем выполнял его.
Требовать исполнения супружеского долга муж приходил к жене в комнату или приглашал к себе. Но как бы не чувствовала себя Алина после секса с мужем, она, как побитая собака, ползла на свою кровать зализывать раны. Удовлетворенный Артем, терял к ней интерес. Он закрывался в своей комнате и засыпал. Поэтому сказать, что супруги, прожив вместе четыре года, находились в интимной близости, будет неверно.
Войдя в свою комнату, Алина на время почувствовала себя более защищенной. Она хотела закрыться на ключ и может быть даже подтащить комод и забаррикадировать дверь. Но потом, глаза ее снова потухли, она подумала: «Это только отсрочит момент казни, и распалит мужа еще больше».