Западный ветер (СИ)

  Они миновали распахнутые настежь ворота и вошли в крайнее здание, пройдя под поспешно поднятым шлагбаумом. Дверь была слишком узка для всей толпы тарконов, которая клубилась вокруг чужаков, Речника случайно притиснули к стене, и ему показалось, что вся краска вместе с слоем пыли сейчас останется на нём. Внутри было жарко и слишком светло, на лампы под высоким потолком Фрисс взглянул и тут же опустил глаза - они пылали ярче солнца.

  Юрис Вальга остановился, быстро раздал указания - и комната почти опустела, лишь четверо тарконов, обвешанных оружием, остались у входа.

  - Мы не можем допустить его на закрытую территорию, - сказал Юрис, глядя на Речника. - Он не ремонтник.

  - Я буду ждать Гедимина здесь, - сказал Фрисс, стараясь дышать через раз - вонь гнилой кожи и земляного масла наполняла комнату, несмотря на открытые двери.

  - Через три Акена я вернусь, - сармат остановился и опустил руку на плечо Речника. - Всё уцелеет, знорк. Посиди с упырями, хочешь - поговори с ними. Аттаханка!

   Он отвернулся и пошёл за Юрисом. Лязгнули тяжёлые, обитые металлом двери, и Фрисс остался в жаркой комнате, отрезанной от остальной станции. Невдалеке жалобно застонал хранитель, истошно взвизгнула сирена, и всё стихло. Речник встал напротив двери - ветер снаружи, пропахший горелым фрилом, всё-таки был приятнее смрада внутри. Тарконы-охранники подошли поближе, ощупывая пришельца скучающими взглядами.

  - Кто ты такой? - спросил наконец один из них. - Не таркон, не дикарь, не человек и не сармат... Ты сулис?

  - Я знорк, - нахмурился Речник. - А ты таркон... Ты правда видел Применение?

  - Хой! Я ничего не видел, - возмутился белокожий, поправляя кобуру на поясе. - Мы честные жители Илгвена. Если там и была какая щель, откуда нам было знать?!

  - Да не щель, - вмешался второй таркон, - помнишь, как тогда потолок потёк? Мне чуть мозги не выжгло, а когда очухался...

  Он смахнул несколько обрывков кожи с подбородка и отошёл к двери, бормоча что-то неразборчивое.

  - А знорки не такие, - сказал третий, заглянув Речнику в глаза. - Знорки скафандров не носят. Ты всегда с этим сарматом ходишь?

  - Он мой друг, а хожу я сам по себе, - покачал головой Фрисс. - А ты помнишь, как жил в Тлаканте?

  - В чём? - таркон вытаращил блеклые глаза. - Тут я жил. Юрис, больших ему денег и верной руки, взял на станцию. В каком то бишь году?..

  - Эй-эй, он про другое. Ты про то, до взрыва? - второй таркон отплевался от лишней кожи и снова вступил в разговор. - Так я...

  Он почесал лысый затылок, содрав ещё несколько белых обрывков.

  - Не помню ничего я. Нормально вроде жили, как все люди.

  В его глазах колыхалась белесая муть. Фрисс уткнулся взглядом в пол. Хранитель и сирена отчего-то притихли, но что-то давило здесь на Речника... и дело было не в духоте и скверном запахе.

  - Это ведь сарматская станция, так? А вы знаете, где её сарматы? Они же не бросили бы её так просто, - задумчиво сказал он. - И я не спросил... как она называется?

  - Йилгвенская энергостанция, сказали же тебе, - скривил безгубый рот первый из тарконов. - Юрис же сказал? Не было тут никаких сарматов, наша станция, и реактор тоже наш. И весь город наш!

  - Потише, Серые услышат, беды не оберёшься, - толкнул его в бок второй охранник. - Вон там патруль шатается...

  - Сюда не полезут, они взрыва боятся, - ухмыльнулся первый. - Вот как Юрис такое сделал? Если Серый сюда подходит, сразу всё воет и сверкает, и они боятся и бегут! Я спрашивал, а он руками машет. Не делал, и всё тут. Сулис! Вот ты такое делать умеешь?

  - Не умею, - вздохнул Речник. - У вас хранитель воет и стонет на весь город. Ему плохо, вот и станцию лихорадит. Почему вы ему до сих пор не помогли? Если уж взялись заменить сарматов...

  Тарконы переглянулись и шарахнулись к двери.

  - Хой! Да ты сумасшедший, сулис, - второй затряс головой. - Какой хранитель?!

  - Тот, кто живёт в недрах альнкита, - Фрисс посмотрел на запертые двери. - Хранитель станции. Вы что, не слышите его?

  - Ничего такого нет, сулис. Это бред! - сердито заявил первый таркон, пятясь к двери. - Хой! Ненормальные сарматы! Не говори такого, не то отдам патрулю...

  - Патруль не подойдёт, они взрыва боятся, - усмехнулся Речник и отошёл к стене, на которой угадывался некий план или чертёж. Тарконы с ним больше не заговорят, в этом он был уверен.

  День казался бесконечным. Прочитать план на стене Фриссу не удалось - слишком много пыли в него впиталось, а когда Речник захотел отряхнуть стену, чертёж начал осыпаться хлопьями. Тарконы несколько раз заглядывали в комнату, но шарахались, едва Речник поднимал на них взгляд. Один из охранников сменился, новичок сунулся было к необычному пришельцу, но остальные трое утащили его за рукав и громким шёпотом объяснили, что с "ненормальным сулисом" говорить не следует. На станции царила тишина, более не прерываемая воем сирены, и Фрисс не знал, к добру это или к худу.