Западный ветер

Стая, быстро набирая скорость, поднималась в небо. Речник и сармат глядели вслед улетающим, пока цепочки подвесок последнего хасена, путающиеся в хвостах небесных змей, не сверкнули над краем купола, и тонкий голос последней флейты не поглотила тишина. Воины Аркасии улетали на поле боя, Фрисс же оставался наедине со своим поиском… и снова ледяная рука сжала его сердце.

— Итак? — Кенвер повернулся к Речнику. Никого больше не было на «лётном поле»… никого из тех, кого Фрисс мог бы увидеть.

— Король Великой Реки отправил меня к Совету Сармы, — сказал Речник, глядя в холодные серые глаза. — Река просит повелителей энергии атома о помощи перед лицом Волны.

— Следовало ожидать, — взгляд сармата ничуть не потеплел. — Дальше?

— Река просит, чтобы Совет разрешил сарматам Восточного Предела вступить в войну и применить Старое Оружие, — спокойно продолжил Фрисс.

— Гедимин Кет, командир станции «Идис»… совладельцем которой ты являешься, — Кенвер нахмурился, — но он в своём праве… так вот, Гедимин Кет уже получил такое разрешение для всех трёх станций Восточного Предела. Этого более чем достаточно.

— Да?! — Фрисс чуть не завопил от радости, но всё-таки сдержался.

— Теперь станции помогут нам? Применят ракеты? Мы испепелим Волну!

— Возможно, — сармат снова нахмурился. — Вопрос лишь в том, с чего вы все решили, что у наших мирных станций есть какие-то ракеты. Но верования знорков вне сферы моих интересов. Это всё, о чём ты хотел поговорить… совладелец станции «Идис»?

— Ещё одна просьба, командир «Ольторна», — Речник на секунду пожалел, что не надел скафандр. — Если у мирных станций нет ракет, не мог бы Ураниум-Сити поделиться военной силой? Вся Река знает, что у вас ракеты есть…

— Как я уже сказал, ваши верования меня не интересуют, — Кенвер повернулся к лестнице, ведущей из-под купола на улицу Ураниума.

Фрисс сделал шаг и преградил ему путь.

— На Реке всего три станции, не считая разрушенной, и на одной из них всего десять сарматов, — тихо сказал он. — А провалов на нашей земле целых пять. Мы, знорки, готовы противостоять своим врагам… но там ваши сородичи, и у них не хватит рук на все эти провалы. Не хотелось бы увидеть, как станции Реки падут… Командир «Ольторна» отвёл взгляд и коснулся передатчика, показавшегося из-под пластин брони на его руке.

— Пять провалов?! Знорки, вы что, сами их копаете?! Ну ладно… кто там ближе всех к вам? На станции «Райна» есть свободный катер с плазмомётами, этой помощи вам хватит. Идеи о применении ядерного оружия в пещерах — на вашей совести, знорки, а нелепые проекты Гедимина Кета… Ладно, хватит об этом. Что ещё?

— Ваша помощь неоценима, — склонил голову Речник. — Спасибо тебе, командир Кенвер, и пусть твоя станция не знает аварий. А… можно спросить, где сейчас Гедимин Кет?

— На своей станции, я полагаю, — сармат спрятал передатчик и очень неохотно встретился глазами с человеком. — Он покинул Ураниум-Сити, едва закончил регистрацию. Ты собираешься ночевать на малом аэродроме, знорк? Он пошёл вниз, и Речник, закинув сумку за плечи, спустился следом.

Дверь с тихим свистом распахнулась перед ним, выпустив пришельца на подвижную ленту улицы, широкой, как сама Река. Улица неспешно «текла» на запад, и Фрисс поднял глаза на клонящееся к закату солнце. Найдёт ли он выход из гигантского лабиринта, пока не опустился мрак? И пустят ли сарматы его переночевать, если не найдёт?..

Глава 22. Кислотный туман