Запах искусственной свежести (сборник)

М. оставался дослуживать, и с тех пор мы больше не виделись, я ничего о нем не слышал. Иной раз я встречал офицеров, служивших некогда со мной в том батальоне под Кандагаром, но никто ничего не знал о судьбе М., не встречался больше с ним по службе. Но и известий о его смерти тоже никто не слышал. Это было немного странно, поскольку затеряться в ВДВ довольно трудно.

Прошло лет десять или чуть больше после описанных событий. Я уже уволился из армии и научился чему-то новому, стал журналистом и работал в редакции одной из московских газет. Многие мои товарищи по Афганистану, однокашники по военному училищу – это самая близкая категория сослуживцев для всякого военного – к этому времени выслужились и перебрались в московские штабы или в гарнизоны поближе к столице.

Но жизнь тогда уже не складывалась, армия рушилась, ее оплевывали. Это было начало девяностых. Иногда мы встречались на военных праздниках. Иной раз друзья заходили ко мне в редакцию, расположенную в центре Москвы. Все были уже в чинах от майора до полковника.

Мы ритуально напивались, вспоминали бои и походы, живых и погибших товарищей. Некоторые из них прошли к тому времени уже по несколько войн. Впереди у многих была еще Чечня – такая вот профессия.

Редакция во время этих ветеранских встреч ходила ходуном. Но офицеры охотно присматривались к живым журналистам, которых честный вояка обычно опасается. Мои теперешние коллеги, существа весьма любознательные, с интересом поглядывали на офицеров.

Однажды у меня сидел человек, с которым мы вместе были в Афганистане. Нынче этот офицер служил уже в штабе ВДВ в чине подполковника. Он был как раз замполитом той роты, в которой некогда служил и М.

Мы пили и болтали в широком кругу журналистов. Подполковник вписался идеально, одно за другим выдавал воспоминания «о доблестях, о подвигах, о славе». Он был просто энциклопедией военного фольклора. Вся его речь представляла собой сплошную прибаутку в духе «все ваши беды оттого, что верхняя пуговица всегда расстегнута».

Потом как-то разговор свернул к «еврейскому заговору» и засилью евреев. В девяностые годы треп об этом шел гораздо чаще, чем теперь. Тогда, как я понимаю, этому сильно способствовали телевизор и «демократическое окружение» Ельцина.

Подполковник живо включился. Видимо, когда он перебрался в Москву, у него появилось время. Он начитался «патриотической литературы» и сделал выводы. Как-никак замполит!..

Какой-то новизной или изысканностью его тезисы не отличались, но меня поразило, как бойко он их излагал. Чувствовалась командирская логика. Это был уже не слишком оптимальный поворот темы и для нас, и для подполковника. Про подвиги у моего товарища получалось лучше.

Чтобы как-то его охладить, я неожиданно спросил:

– Слушай, Серега, а вот скажи – М. был еврей или нет?

Подполковник осекся. По его открытому рту было видно, что мысль, которую он начал думать, оказалась для него нова.

Потом он закрыл рот, облизнул пересохшие губы – мысль трудна! – и сказал почти с негодованием:

– Сам ты, мать твою, еврей разъеврейский! М. в евреи записать!.. Думать, товарищ курсант, нужно только по команде «смирно», остальное время лучше изучать матчасть.

Я не унимался:

– А кто же он? Ты сам подумай: и имя, и фамилия, да и внешность тоже.

Он опять облизнул губы, растерянно повращал глазами и продолжил:

– Ты это, прекрати тут эту свою умственную деятельность распылять, пока мы без противогаза. Мы тебя не для того к журналистике прикомандировали, чтоб ты здесь без строевой подготовки нравственное разложение осуществлял. Мы тебя быстро обратно на службу отзовем, там тебе мозг с умом перемешают, окультурят, бирку правильную пришьют и на место поставят, чтоб не умничал, незастегнутый.

Такие вот присказки он мог выдавать часами, зачастую скрывая смятение. Я помнил это еще по батальону. Впрочем, эта его индивидуальная манера «партполитработы с личным составом» в критических ситуациях иной раз очень даже помогала собраться с духом.

За это его ценили солдаты и офицеры. Иные пытались даже за ним записывать. Многие обрывки его балагурства становились батальонными афоризмами.

Подполковник вдруг замолчал, а потом, через паузу, сказал уже серьезно:

– Ну даже если и так, то мы же здесь не о таких евреях говорим. Ты разве не понимаешь? М. вообще может быть хоть японо-китайцем. Это ничего не меняет!

Разговор о жидовском заговоре, как я и предполагал, стух. Потом мы еще выпили за настоящих офицеров, а за М., который сейчас пребывал неизвестно где, налили отдельно.

2013