Запах крови

– Где вы, черт побери, шлялись ночь напролет?! – не дожидаясь ответа, с похмельной нервозностью набросился он на нас. – Я проснулся в полночь, а дома одни охранники! Ни хрена, болваны, не знают! У-у-у, мать их за ногу! Пришлось с горя...

– Вмазать пару стаканов и дрыхнуть дальше, – с легкой понимающей усмешкой закончил я. – Да успокойся, Степ! Дела идут – тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! А ночью мы с Витей просто малость размялись накануне завершающей стадии операции. Она начинается сегодня вечером...

– Меня, конечно, попытаетесь отстранить под благовидным предлогом? – побагровел Демьяненко.

– Ошибаешься, – отрицательно покачал я головой. – Ты включен в список.

– А каков его состав? – хором поинтересовались Степан с Витькой.

– Мы трое плюс порученец Иван и, пожалуй, Паша с Геной, – ответил я. – Роли распределим позднее. План давно готов. А пока расслабляемся, кто как умеет! Лично тебе, Степа, советую выпить квас, пропариться в бане, но ни в коем случае не похмеляться! За серьезную работу надо браться исключительно в трезвом состоянии!

– Не учи ученого! – ворчливо огрызнулся Демьяненко.

* * *

Упомянутая покойным Казбеком квартира на девятом этаже пустовала по вполне тривиальной причине: хозяева не успели въехать. В помещении начали проводить капитальный евроремонт, но работы почему-то застопорились в самом начале. То ли владелец неожиданно разорился, то ли еще что... Меня, признаться, это не шибко интересовало. Главное – плацдарм для скрытного, внезапного нападения – лучше не придумаешь. «Башня», где проживала мадемуазель Медкова, располагалась на окраине города, в районе новостроек, и хоть улица достаточно хорошо освещалась, многие здания до сих пор не были заселены. В том числе находившийся прямо напротив дом-«близнец». Последнее обстоятельство внушало особенный оптимизм: страдающие бессонницей и гипертрофированным любопытством граждане не станут наблюдать за двумя подозрительными типами, в поздний час решившими ни с того ни с сего поупражняться в «альпинизме». В заветную квартиру мы с Кретовым проникли около шести вечера и по очереди наблюдали в окно за окрестностями. Перед отъездом оба тщательно загримировались, чтобы кто-нибудь из жильцов, ежели таковые попадутся по дороге, не опознал впоследствии наших физиономий. Степан, Иван и Паша с Геной ждали в машине в двух кварталах отсюда. В их задачу входило бесшумное устранение «караульных» чеченов у подъезда...

Время тянулось медленно. В наполовину застеленной паркетом комнате пахло свежей древесиной, краской, лаком, белилами, засохшим клеем... На полу лежало наше снаряжение: два пистолета с глушителями, прикрепленная к железному крюку толстая веревка, десантный нож, лыжные шапочки с прорезями для глаз и т. д. Отдельно – портативный металлический обитый изнутри поролоном чемоданчик с ампулой пентонала натрия и шприцем. С момента выезда из особняка Рептилии ни я, ни Витька ни на секунду не снимали шерстяных перчаток. В ожидании появления Головлева я неустанно инструктировал Кретова:

– Застаем врасплох, наводим стволы, передаем привет от Н... Я занимаюсь банкиром, а ты хватаешь бабу, уволакиваешь в дальнюю комнату и делаешь вид, будто собираешься ее убить. Одновременно бормочешь: «Господину Н. не нужны свидетели». Пусть дура крепко-накрепко запомнит твои слова... Теперь способ мнимого убийства. Связываешь Анжелику по рукам и ногам, затыкаешь тряпкой рот. У нее на глазах изготовляешь петлю из специально припасенной трухлявой веревки, прикрепляешь к... по ходу сам сообразишь, к чему... Дождавшись моей команды: «Мочи девку, не хрена рассусоливать», – говоришь с лицемерным сочувствием: «Мне искренне жаль тебя, красотка, однако господин Н. велел зачистить концы. Приказ есть приказ, но я человек гуманный. Ты не почувствуешь боли». Далее перекрой пальцами сонные артерии Анжелики. Когда отключится – оторви половину веревки с петлей, надень на шею, но туго не затягивай! Не дай бог действительно помрет! Тело положи так, чтобы, очнувшись, головлевская любовница поверила, что ты, злодей, ее повесил, но она, счастливица, сорвалась с виселицы! Подобное иногда и впрямь случается. По завершении уходим. Пока девчонка очухается, пока разжует да выплюнет кляп, пока освободит руки-ноги... В общем, времени предостаточно. Одно «но» – к финальной стадии спектакля, то есть к «повешению», приступишь только после получения от меня сигнала. Иначе все карты спутаешь!

Витька сосредоточенно кивал... В половине девятого вечера (у окна дежурил я) возле дома затормозил новенький джип. Сначала из него вышел рослый чечен, поднялся в лифте на последний этаж и пешком спустился вниз. Другой «джигит» осмотрел замок незаселенной «башни» напротив (проверял, не входил ли кто в здание). «В целом правильно, но не слишком усердно», – мысленно отметил я. «Службу несут спустя рукава, банкира презирают!» – вспомнились слова Казбека.