Запах смерти

На краю очередной кубической загородки я свернул налево, и – о чудо! – в конце коридора там стоял Бернт Ландвик. А слева от него, само собой, был тот приснопамятный кофемат. Мое появление директор встретил пристальным взглядом, а затем приветственно поднял руку. Меня внезапно пробило дежавю, будто я уже бывал в этом офисе раньше – быть может, из-за решения несколько лет назад, что такой вот жизнью офисного планктона с девяти до пяти я не смогу и не буду жить никогда.

– Прошу извинить, – сказал Ландвик в явном облегчении, что ему не пришлось формировать для меня поисковую группу. – Мне, пожалуй, надо было встретить вас на ресепшене.

– Да ничего, – успокоил я. – Парень, которому платят за серфинг на «Фейсбуке», мне ужасно помог.

– Томми Би? Придется, видно, еще раз с ним поболтать. – Ландвик с сокрушенным вздохом пожал мне руку.

– От меня ему привет.

Наверное, я становлюсь старым брюзгой, однако эта неделя у меня выдалась прямо-таки адская. Я начал ходить без повязки, но ощущение при ходьбе было как у пробитого тореадора. Парацетамол я глотал как «Эм-энд-эмс» (подозреваю, что от плацебо эффект и то лучше).

До этого я провел мучительный час в транспортном потоке к центру Чикаго. А тут еще этот Томми Би…

Ландвик предложил кофе, а из снеков я, порывшись в корпоративной корзинке, выбрал «ванильный крем-брюле», который поставил на разогрев. После того как приготовился кофе, директор пригласил меня к себе в кабинет. Я сел на один из двух стульев перед декоративным письменным столом, которые нынче в тренде и где места хватает разве что на ноутбук, баночку «Пеппера» и пару чашек. Усевшись, оглядел скромную мебель, шкаф и большие окна с хорошим естественным освещением и заметил:

– Угловой офис. Благодать.

– Не уверен, что это берется в учет, если он на первом этаже. Когда смотришь на улицу, парни из пробки оглядываются, – сказал Ландвик. – Некоторые показывают мне палец.

– Чикаго есть Чикаго.

Ландвик улыбнулся, но возникало ощущение, что игра окончена.

– Значит, вы работаете по данному делу с теми детективами? – спросил он.

Я ограничился простым кивком. То, чем мы занимались с Киппи и Вабсом, было в общем-то не вполне официально; все решалось положительным заключением транспортников по Дениз Ниланд или ее «Киа Сорренто». Тогда дело моментально становилось официальным и подлежало передаче детективам Хэнсону и Марру. Сам Ландвик в общении казался вполне приятным, но если начать докучать ему подробностями насчет какого-то недоделанного молчаливого соглашения, которое было у нас с Бюро детективов, то это могло разбудить в нем бюрократа. А это рискованно.

– Звонила офицер Гимм и сказала, что вы привезете досье на пропавшую девушку.

– Да, – сказал я. – Дениз Ниланд пропала седьмого числа прошлого месяца. Она ехала домой с вечеринки – был день рождения ее сестры, – так что ее маршрут из Мэдисона обратно в Чикаго в тот день неизбежно проходил по I-90, шестого числа прошлого месяца.

– Понятно. – Ландвик оценивающе кивнул. – Подпадает под шестидесятидневный срок хранения.

– Совершенно верно. Сестра мисс Ниланд рассказала, что та уехала в половине десятого, специально чтобы разминуться с утренним потоком. С вечера она заправилась и домой рассчитывала вернуться к часу или к двум, если где-нибудь на дороге будет ремонт.

К сожалению, как частенько бывает, выбор меня подвел. «Крем-брюле» оказался чем-то приторным, вроде восточных сладостей.

– И вот с того дня Дениз Ниланд никто не видел, а ее кроссовер спустя неделю нашли брошенным в Рокфорде.

– Плохо.

– Да уж хуже некуда.

Чашку с крем-брюле я поставил на угол стола. Хорошо бы на обратном пути пульнуть ее в мусорку у стойла Томми Би.

– Между тем Киппи подсчитала, что Дениз Ниланд могла попасть на зону отдыха Эгг-Ривер самое раннее часов в одиннадцать. Так что, если б вы могли проверить цифровую запись между одиннадцатью утра и, скажем, четырьмя вечера, это была бы ценнейшая помощь.

– Дорожный ремонт ни в коем случае не задержал бы ее на три часа, но мы прокрутим до четырех пополудни. – Ландвик порылся в папке Киппи. – О’кей, вижу ее недавнее фото с водительских прав, показания роста и веса, а также номер ее «Киа Сорренто». – Он посмотрел на меня. – Если Дениз Ниланд была на Эгг-Ривер, я дам вам знать. Она будет на нашей «цифре».

– Во сколько мне вам позвонить?

Киппи указала все конкретно. Надо было, чтобы все шло на переднем плане. Именно по этой причине один из нас должен был приехать сюда лично. Не хватало, чтобы бюрократы в своем сонном царстве продвигались со скоростью ледников.

– Я бы занялся прямо сейчас, но у меня в Томпсон-центре тягомотина на весь день… – Ландвик вздохнул. – Обещаю, что сегодня вечером проверю видео на Эгг-Ривер. С хронометражом всех прибытий. Возможно, придется посидеть ночку… Как насчет завтра в это же время?

– Было бы здорово. – В запасе оставалось еще две недели срока. – Спасибо.

– Вы готовите собак для полиции, верно?

– Делал кое-что в этом плане для чикагской полиции, а вообще специализируюсь на поисковых. Собаки по обнаружению человеческих останков.