Запах страха

Уйбуй в панике покосился на сородичей, но те стали медленно расползаться и угодливо кивать: «Он главный, он. Бери его, батюшка!»

«Пропал!»

– Главный может остаться, а остальные…

Речь Волеполка прервал въехавший во двор фургончик «Тиградком», из которого горохом посыпались корреспонденты. Один достал диктофон, другой – блокнот, оператор настроил камеру.

– У них митинг!

– Замечательно!

– Они радуются?

– Наверное.

Начавшие разбегаться дикари остановились и принялись с любопытством таращиться на журналистов. Волеполк недружелюбно насупился:

– Ну?

Однако надавить на шасов не получилось – не те клиенты. Репортеры понимали, что их прикрывает широкая спина Темного Двора, а потому не обратили на людов особого внимания.

– Мы хотим поговорить с Кувалдой.

– А также узнать, как изменилась жизнь простых Красных Шапок после назначения барона Мечеслава королевским министром их дел.

– Барон здесь?

– Нет! – рявкнул Волеполк. – И вы…

В этот момент Блямба, понявшая, что появление шасов спутало страшному дружиннику карты, оттолкнула впавшего в ступор Шкуру и смело шагнула вперед:

– Зачем вам Кувалда?

– Мы хотели узнать, как великий фюрер отнесся к назначению барона Мечеслава на пост королевского министра по делам Красных Шапок, – немедленно среагировал ближайший журналист.

Смысл длинного предложения ускользнул от понимания Блямбы. Усвоила она лишь то, что репортеров почему-то интересует судьба сбежавшего вождя.

– Кувалда ушел в отставку.

– О-па! – Журналисты переглянулись. – Это связано с назначением барона?

Вокруг Блямбы появились микрофоны, оператор взял ее лицо крупным планом, в глаза ударил свет лампы. Шкурина подруга задохнулась от счастья.

– Скажите, это Мечеслав приказал сместить великого фюрера?

– Южный Форт захвачен дружинниками?

– Репрессии уже начались?

– Правда ли, что барон Мечеслав приказал повесить сотню Красных Шапок для устрашения?

– Что вам известно о действиях Кровавой Гэбни™?

– Повесить?

Дикари заволновались. Встревоженный Шкура попытался метнуться к «Средству от перхоти», но Блямба его перехватила и удержала рядом. Ей требовалась поддержка.

– Великий фюрер Кувалда решил, что Шибзичам пора подвинуться!

– Пусть у нас будет другой великий фюрер, – с перепугу добавил уйбуй.

– Гнилич! – поддакнули сородичи.

– Круто взялся Мечеслав, – заметил один из журналистов, строча в блокноте.

– Ага.

– Дай общий план и растерянных дикарей крупно, – распорядился режиссер. – Тема репортажа: «В Зеленом Доме закручивают гайки!»

– Фюрером будет Дурич! – Дверь с лязгом распахнулась, и почуявший, что упускает власть, Булыжник, спотыкаясь, рванул к журналистам. – Я!!

Волеполк с трудом сдерживался, чтобы не вытащить топорик.

А ошалевшая Блямба неожиданно для самой себя завопила:

– Мы хотим, чтобы у нас была королева! Как у людов!

Репортеры опешили. В воздухе запахло сенсацией.

– Мечеслав не против? – осведомился один из них.

Блямба решила, что раз барон ничего не знает, то вряд ли он против, и кивнула:

– Угу.

– Великолепно!

– Вранье! – рявкнул Волеполк.

– Первые действия нового министра: барон Мечеслав навязывает Красным Шапкам людскую модель общества!

– Клевый заголовок.

– Спасибо.

– Как вас зовут?

– Блямба.

– Скажите, Блямба, а почему барон решил назначить королевой именно вас?

Дикарка приосанилась.

– Вы знакомы?

– Давно вы знаете друг друга?

– Какие вас связывают отношения?

– Барон еще ничего не объявлял, – скромно потупилась Блямба. – Но теперь не отвертится. – И оглядела Гниличей: – Так?

– Не так! – взвизгнул Булыжник.

Но собравшиеся во дворе Гниличи, услышав вопль противника, хором подтвердили:

– Так!

А ничего не понимающий Шкура выхватил у журналиста маркер и написал у себя на лбу:

ТАК!

* * *

Ресторан «Иверия»

Москва, Нагатинская набережная,

25 сентября, понедельник, 20:19

– Что, Мурза, проблемы возникли? – поинтересовался Шалва, вытирая салфеткой сальные губы.

– Да нет, – со всем возможным спокойствием, даже равнодушием, ответил Сергей. – Помощь небольшая требуется. – Выдержал испытующий взгляд собеседника и уверенно добавил: – Совсем небольшая. Ерундовая, можно сказать.

– Тогда зачем ко мне пришел?

– Потому что помощь, Шалва Ираклиевич, мне нужна особого рода. Дело может сделать только человек, обладающий определенными навыками. И я надеюсь, вы порекомендуете мне подходящего специалиста.

Шалва усмехнулся и глотнул вина из хрустального бокала.

Он принял Сергея во время ужина, за накрытым в отдельном кабинете столом, однако разделить трапезу не предложил. Но и сам не ел, показывая, что какой-никакой вес у Мурзина имеется.

– Это хорошо, Мурза, что ты мысли свои не выражаешь прямо.

С тех пор как власти объявили войну организованной преступности, криминальные лидеры принимали все возможные меры предосторожности. Майор Корнилов – страшный сон московских гангстеров – устанавливал «жучки» всюду, куда мог дотянуться, умело перевербовывал самых преданных сторонников, превращая их в своих осведомителей, а потому бандиты побаивались распускать язык.

– Не первый день знакомы, Шалва Ираклиевич.

– Что верно, то верно.