Запах Сумрака

И следом за ней рухнул на третий слой. Сумрак тут же впился в меня ледяными иглами. Сила не просто уходила – улетала со свистом. Сам бы я никогда сюда не пробился, втащила Алена. Второй уровень, а то и выше – даже не пошатнулась. Плохо. Даже Волк не поможет.

– Что ты делаешь?! – Темная рванулась, но я держал крепко. – Умрешь!

Я уже умирал. Каждый вдох давался с таким трудом, будто бы грудь переехало карьерным самосвалом. Колени подгибались. Губы заливало соленым. Но уже не горячим. В Сумраке кровь остывает быстро. Странно – а здесь будто бы снова появляются цвета. Внешне Алена почти не изменилась. Только глаза – ярко-зеленые. Даже красиво. Будет о чем рассказать на том свете.

– Выйти… из… – прохрипел я, замахиваясь. Рука двигалась медленно, будто я пытался ладонью рубить студень или желе. – Сумрака!

– Дурак! – прошипела Темная.

Легко ушла от удара. Шагнула вперед, перехватила мою немеющую руку.

И дернула.

На себя.

Сразу в обычный мир.

Я с клекотом втянул в легкие столько воздуха, сколько смог. Тесная камера вертелась перед глазами, а в голове гремел уже даже не колокол – артиллерийская канонада.

– Зачем?

Алена сидела на полу в нескольких шагах от меня. Свежая, крепкая – разве что чуть дыхание сбила. Уйдет, зараза, и ничего я не сделаю. Подняться бы хоть… Нет. Не получается. Сил хватило только перевернуться на живот. Несколько мгновений я честно боролся за вчерашний ужин, но потом спазмы буквально вывернули меня наизнанку.

– Глупый, глупый, глупый… – забормотала Алена. – Зачем, почему так?

Надо же, не сбежала. Хотя могла. И сбежать, и развалить меня на части каким-нибудь Тройным Лезвием, и просто свернуть шею. Что ей вообще нужно? Я вяло отмахивался, но без толку. Темная подтянула мою взрывающуюся голову себе на колени, коснулась висков теплыми пальцами и едва слышно зашептала что-то. Кажется, не на русском.

Боль отступила. Башка все еще гудела, но теперь пол и потолок хотя бы перестали меняться местами. И мне больше не хотелось выплюнуть собственные кишки. Через несколько минут Сила вернется и понемногу запустит процесс регенерации, но пока…

– Не трогай, Темная, – простонал я, пытаясь оттолкнуть Алену. – Я не просил…

– А я и не спрашивала. – Она отерла ладонью мое перепачканное лицо. – Не вертись, времени мало.

– На что мало? – Я кое-как приподнялся на локтях.

– Помочь. – Алена нахмурила брови. – Тебе ведь обязательно нужно было лезть в Сумрак, вместо того чтобы просто выслушать. С девочкой может случиться что-то плохое.

Мыслеобраз вышел не слишком четким, но я все-таки узнал. Колготки, косички, легкая летняя курточка и розовый рюкзачок с какими-то мультяшками. Маша Терехова. Те, от кого ее спасла Алена, вернулись и на этот раз были готовы убивать.

– Здесь близко. – Я кивнул. – Я проверю. Оставайся тут.

– Тебе жить надоело? – Алена чуть приподняла уголок рта.

Она была права. Сумрак выжал меня до капли. Я даже на ноги подняться не смогу – куда там раскидывать оборотней. И что прикажете делать? Продолжать строить из себя упертого шерифа или принять помощь от самой странной Темной на свете? В Алене немыслимым, но при этом совершенно естественным образом уживались сразу две женщины. Одна с легкостью и явным удовольствием вертела людьми и Иными и гоняла Светлого дозорного за сигаретами. Вторая лишь иногда появлялась из-за ледяной брони самоуверенности и готова была спасать совершенно незнакомую девочку. Или тратить Силу на перепачканного кровью и рвотой перевертыша. Но этой, второй, я почему-то… верил?

– Прошу тебя, пойдем. – Алена протянула мне руку. – Ну!

– Только постарайся без фокусов. – Я оперся спиной о решетку и заставил себя подняться самостоятельно. – Сейчас, минутку…

– Нет у нас минутки. – Алена все-таки завладела моей ладонью. – Я помогу.

* * *

Сила – это всегда Сила. Энергия в чистом виде. Наверное, при желании ее вполне реально пересчитать в джоули или амперы. Выложившийся маг едва ли бы смог подзарядиться от розетки или аккумулятора, но в обратном направлении это точно работало. Зажечь лампочку. Вскипятить воду. Даже расплавить металл. Сила – это всегда Сила. И не так уж важно, Темная или Светлая. В конце концов, окраску и запах ей дает носитель. Энергия противоположного знака может казаться испачканной, неприятной – но все равно остается энергией.