Запах Сумрака

Я так и не выпустил руку Алены. Чужая Сила текла через пальцы. Медленно, будто бы нехотя. Густая, словно патока, тяжелая, плотная. Темная. Но все равно – Сила. Чтобы бежать через Сумрак. Чтобы драться. Красная капля на переплетении линий вероятности наливалась и вот-вот готова была оторваться. Смертельная опасность угрожала не мне. И уж тем более не Алене – но она все равно бежала рядом. Ее ладонь оставалась теплой – все-таки наши резервы были несопоставимы. Второй уровень точно, а скорее всего – еще выше. Неужели маг вне категорий? Или Высшая ведьма? Тогда ей лет сто, не меньше. Обычно такие уже давно не стесняются сумеречного облика демона. Или – в случае ведьмы – вполне себе истинного облика древней морщинистой старухи. Я чуть повернул голову, чтобы рассмотреть Алену. Обычная молодая девушка. Мягкая и теплая рука, гладкая кожа… И пахнет она, как молодая девушка.

– Не о том думаешь. – Темная улыбнулась одними губами. Поблескивающие зеленым глаза остались серьезными. – Надо быстрее.

Надеюсь, в Сумраке нельзя покраснеть. Я выдохнул и прибавил шагу. До чего же нелепо мы, наверное, выглядели. Несемся куда-то, взявшись за руки, как школьники, отставшие от экскурсии. Или влюбленные, попавшие под внезапный дождь. Неудобно, но расцепиться нельзя. Без нее я не продержусь здесь и минуты.

– Быстрее, быстрее! – Алена вкачала в меня еще порцию Силы. – Мы должны…

Сумрак снова тряхнуло, когда мы сворачивали на улицу Терешковой. В паре сотен метров впереди что-то сверкнуло и тут же погасло. Алена замедлила шаг, будто бы разом потеряв все силы. Теперь уже мне приходилось ее поддерживать.

– Опоздали… – тихо прошептала она.

– Да что там? – Я аккуратно вытянул Алену из Сумрака. – Что с девочкой?

– Не знаю. – Темная подняла глаза и провела рукой от шеи к середине груди. – Ему было очень больно. Вот здесь.

– Кому – ему? – Я чуть тряхнул ее за плечи. – Пойдем!

– Пойдем.

Последние шаги мне приходилось чуть ли не тащить Алену на себе. Впрочем, торопиться было уже некуда. Сумрак хлебнул свежей крови и теперь лишь чуть вздрагивал. Девочка… Нет, не она. Другой запах. И тело, лежащее прямо под фонарем поперек дороги, – слишком большое. Брюки, ботинки, светло-бежевый плащ… такие уже лет двадцать никто не носит. Седая бородка и очки с треснувшими стеклами на асфальте рядом.

Два часа ночи и мертвый старик, лежащий с разорванным горлом в луже собственной крови. Вариантов немного. Точнее, всего один. Я вздохнул. Не случилось нам с тобой познакомиться лично, Василий Семенович. Ведь знал ты, дед, что-то такое, чего не сказал ни Петру Валентиновичу, ни Ивану. Знал – иначе не поперся бы сюда среди ночи с недолеченной простудой. На пальцах старого мага медленно таяли, растворяясь в Сумраке, заклинания. «Фриз», «сеть», «Морфей», Доминанта. И Щит Мага. Дурацкий, бесполезный набор – все или слишком медленные и слабые, или требующие немыслимой точности. Почти ни единого шанса попасть по молниеносно скользящей между обычным миром и Сумраком серой тени. Наугад брошенное в стаю Тройное Лезвие или «огненный шар» могут сократить число нападающих вдвое, а в ближнем бою «хрустальный клинок» куда эффективнее зубов и когтей. Но в конечном итоге все решают вовсе не боевые заклинания, а готовность убивать. У Василия Семеновича ее не было. С «Морфеем» приходят не за этим. Поговорить, образумить, вернуть на путь истинный распоясавшийся молодняк. Не плохой – просто чуточку запутавшийся и разгулявшийся от одной лишь скуки. Но история – как и всегда – расставила все по местам. И идиллии, в которой Светлые жили бы бок о бок с вервольфами-вегетарианцами, в отдельно взятом Саранске не получилось. Да и не могло получиться – только Василий Семенович понял это слишком поздно.

– Ты знаешь, что с девочкой?

Я опустился на корточки и закрыл покойному глаза.

– Они ее забрали. – Алена отвернулась. – Не чувствую. Слишком далеко.

Значит, хотя бы жива. Что ж, сколько-то времени у нас есть. Я потянулся за телефоном. В отличие от теперь уже бывшего шефа местного Дозора в силу слов я не верил. А чтобы воевать с целой стаей вервольфов, меня и Ивана явно маловато.

– Подожди. – Алена вдруг подошла вплотную и уткнулась лбом мне в грудь. – Побудь со мной немного. Я… я уже забыла, как это, когда… вот такое.

Странная, странная Темная. Я покачал головой и аккуратно положил ладони ей на плечи.

В таком виде нас и нашел Иван.

* * *

– Градов, слушаю.

Петр Валентинович поднял трубку ровно через три гудка. Голос был бодрый, ни тени недовольства. То ли не спал, то ли уже успел за долгие годы привыкнуть просыпаться моментально.

– Доброй ночи, Петр Валентинович.

– Была бы ночь доброй, – шеф усмехнулся, – ты бы мне не звонил. Рассказывай, Волк.

– Шеф саранского Дозора убит оборотнями, – начал я. – Полчаса назад. Детей – это тоже они. Ситуация…

– Саша, не гони, – перебил шеф. – Ты уверен…

– …в том, что знаю, как выглядят следы зубов вервольфа? – огрызнулся я. – Уверен, Петр Валентинович. Нужно подкрепление.