Запах Сумрака

Ближе к старой части города машин вокруг становилось все меньше. Люди не могли видеть, что творилось в Сумраке, но все же старательно объезжали замок стороной. То ли кто-то из Инквизиторов активировал специальные заклятия, то ли концентрация боевой магии достигла таких пределов, что почувствовать ее мог уже кто угодно. На Крепостном мосту машин и пешеходов не было совсем.

– Это что, «плеть Шааба»? – Виталик подался вперед и едва не расквасил нос о торпеду, когда «Победа» клюнула передом и остановилась почти у самых ворот замка. – Они там с ума посходили?

Темнеющее вечернее небо над крышами прочертила яркая вспышка. Похоже, рубка за стенами замка шла не на жизнь, а на смерть.

– Сильно вперед не лезьте, – скомандовал Петр Валентинович. – На схрон напали Темные, пусть Дневной Дозор и отдувается.

Дневной Дозор уже был внутри. Я узнал шикарный темно-красный «Бентли». Шеф местных Темных хамски бросил машину поперек ворот. Сразу за ней приткнулись неизвестная мне «Шкода» и бежевый «Форд» Матвея. Да уж, если даже его кинули в самое пекло, значит, дело серьезное. Я перекинулся в Волка и разом махнул через все автомобили. Уже приземляясь на лапы, я почувствовал касание Силы. Петр Валентинович вешал на меня Щит Мага.

И не зря. За воротами замка от боевых заклятий рябило в глазах. Я прыгнул вбок и прижался брюхом к холодным камням. Огненный шар диаметром в полметра прожужжал над самыми кончиками ушей и размазался по защите Петра Валентиновича. Второй – чуть поменьше – отбросил Виталика обратно под арку. Все-таки зря мы его с собой взяли. Сидел бы лучше в своей лаборатории… но ничего, живой. Только рубашка подгорела.

Для начала неплохо бы понять, кто тут вообще с кем дерется. Я чуть приподнял голову. Инквизиторов видно не было. Только шагах в двадцати от меня у потрескавшейся от жара стены постепенно таяла в Сумраке серая аура. Чуть дальше ведьмочка из Дневного Дозора увлеченно полосовала явно не по уровню подобранным жезлом кого-то за углом. Ей помощь, похоже, не требовалась. А вот еще одному Темному приходилось туго. Его защита трещала по швам. Если бы нападавшие не отвлеклись на нас, его бы уже точно раскатали. Два, три… четыре мага – тоже Темных. Я выбрал своей целью того, что стоял ближе всех.

Посильнее меня, уровень третий. Но опыта маловато. Кто же лезет с «Танатосом» на перевертыша? Я без труда увернулся от сгустка Темной энергии, поднырнул под «ледяное копье» и с разбега вмял Темного в камни мостовой. Остальные маги тут же переключились на меня. Бородатый мужик в темно-серой куртке взвыл, когда «огненный шар», пущенный его же товарищем, врезался ему чуть пониже спины. Нападавшие явно не готовились к встрече с перевертышем и бестолково палили в упор могучими, но медлительными заклинаниями, припасенными для Инквизиторов. Будь у меня чуть больше времени, я бы справился и в одиночку, а уж имея за спиной самого Петра Валентиновича…

Левый бок обдало жаром. Щит Мага, наложенный шефом, испарился, словно тонкая ледышка. Раскаленный поток разметал фигуры Темных и протащил меня по мостовой. Запахло паленой шерстью. Я скребнул когтями по камням и кое-как перевернулся. Колдовское пламя уже угасло, но следы его воздействия сложно было не заметить. Обычно после взрыва остаются обломки, неровности или огромные дыры. На этот раз все оказалось несколько проще – передняя стена небольшого трехэтажного здания просто перестала существовать. Ее будто бы срезали огромным ножом и куда-то дели. И изнутри прямо на меня хлынули оборотни.

Очень, очень много оборотней. Всех мыслимых и немыслимых мастей и габаритов. Не только вервольфы – я успел заметить, как в сплошном сером потоке мелькнули полосатые тигриные шкуры. И кажется, кто-то еще – то ли медведи, то ли лисы, черт их разберет… И из-за их спин снова ударили маги. Тройное Лезвие взрезало мостовую там, где я только что лежал, и распластало надвое потерявшего сознание Темного. Кажется, того самого, что кидал в меня «Танатосом».

– Волк, держись!

Нечасто приходится наблюдать мага первого уровня в действии. Особенно если это шеф выборгского Ночного Дозора собственной персоной. Обычно спокойного и педантично-аккуратного Петра Валентиновича было не узнать. Личина руководителя солидной фирмы трескалась, выпуская бойца. Могучего, опытного и беспощадного. Полуседые волосы растрепались, а между глаз пролегла глубокая складка. Усы топорщились так, будто он неделю не брался за ножницы или бритву. Пожалуй, в другой обстановке это выглядело бы даже забавно, но сейчас было точно не до смеха. Мне – а уж Темным и подавно. Одной рукой Петр Валентинович удерживал надо мной «щит», а другой готовился атаковать. Я думал, что он поставит «стену огня» или просто раскидает всю толпу вервольфов Прессом, но вместо этого шеф применил кое-что покруче. Похоже, какую-то усиленную разновидность «белого меча». Широкое сияющее лезвие с шипением вырвалось из ладони Петра Валентиновича. Но не остановилось на привычной длине, а продолжило расти. Подпустив оборотней почти вплотную, шеф с видимым усилием отвел руку вбок и ударил.