Запах ванили

— Мои мама с папой поженились из-за меня. Папа настаивал, что так будет правильно. Мама, конечно, не планировала беременеть, но, раз уж так получилось, она согласилась на папино предложение. Но они не любили друг друга и так и не смогли полюбить…

Софи подошла к апельсиновому дереву, сорвала листочек и потерла его пальцами.

— Я все время была как посредник между ними. И всегда думала, что со мной этого точно не произойдет. Они оба считали все произошедшее с ними большой ошибкой.

Купер угрюмо слушал ее. Их с Пейдж родители всегда обожали друг друга и своих детей.

— Уверен, что тебя они не считали ошибкой.

— Я говорю лишь о том, что они поженились из-за меня.

— Но могло быть и по-другому, — не сдавался Купер. — Они могли быть счастливы.

Софи сморщила нос, показывая свое несогласие.

— А что, если мы просто сойдемся на том, что не будем счастливы?

Не вариант. Ему надо было найти какой-то способ действия на нее.

— У меня есть идея.

— А она включает в себя сытный обед? Потому что это единственная идея, которая мне понравилась за сегодняшний день.

— И все-таки мы сделаем попытку.

— Ты, наверное, сумасшедший, если думаешь, что я выйду замуж, чтобы посмотреть, как быстро разведусь.

Нет. Нет!

Его как будто озарило.

— Я говорю о том, чтобы пожить вместе. — Купер взял ее за плечи.

В ее глазах он увидел то, что ему уже было знакомо, — его прикосновения производят потрясающий эффект на нее! Она думала над его предложением, и это уже хороший знак.

Увы, подумав с минуту, она замахала руками.

— Это еще хуже, чем брак!

От разочарования ему захотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Он даже на всякий случай засунул руки в карманы — лишь бы не причинить ей боли.

— Ты хоть на минуту можешь перестать быть такой сложной? Ты ведь хочешь, чтобы у нашего ребенка был шанс иметь хорошую семью.

В ее зеленых глазах появилась искорка.

— Так всегда начинается — с чистых намерений. Но это не гарантирует, что все будет хорошо. Сам понимаешь.

— Хорошо. Тогда так. Рассматривай это как опыт. Скажем, трехмесячный опыт, который сможет многое изменить для самого дорогого тебе человека — твоего ребенка.

— Три месяца…

Софи начала сдаваться? Хорошо. И если она каким-то чудесным образом забыла про то, что между ними явно происходят химические реакции, то он ей об этом напомнит.

Купер притянул ее ближе, и желание, которое он испытывал в ту роковую ночь, снова зародилось в нем. Он отчетливо помнил, как она обвивала его ногами, как шептала его имя… И хотел, чтобы она тоже сейчас вспомнила об этом.

Софи не отстранилась, но и не обняла его.

— Купер, а в какой графе твоего списка помещена любовь?

— С сегодняшнего дня у меня новый список!

Ее рот растянулся в улыбке.

— Если ты думаешь, что мне от этого легче, ты ошибаешься.

— Тогда давай попробуем вот это…

Он наклонил голову и поцеловал ее. В этом поцелуе было поровну страсти и нежности. По его телу как будто пробежал электрический разряд. Он снова мысленно оказался в той комнате, в ее объятьях.

И, судя по ее реакции, Софи думала о том же.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Когда Софи в сопровождении Купера зашла в ресторан, она все еще испытывала чувство волнения от того, что находится рядом с ним — отцом ее будущего ребенка.

В дверях их встретил молодой метрдотель, весь в черном. С широченной улыбкой на лице он поприветствовал пару.

— Предпочитаете сесть на открытом воздухе?

— Да, — кивнул головой Купер.

— Нет! — одновременно с ним произнесла Софи и поспешила аргументировать свой отказ: — Сегодня слишком ветрено.

Купер посмотрел на небо и на деревья через стеклянные двери, ведущие на веранду.

— Зато как освежает!

Софи поплотнее запахнула свой кардиган и потуже завязала поясок на нем.

— У них там специальные обогревающие лампы, а если ты замерзнешь, то я тебя согрею, — усмехнулся Купер.

Как же ей будет с ним тяжело! А ведь еще пару месяцев назад она решила избегать именно такого

типа мужчин. Властных и не терпящих возражений. Нет, она ни за что не даст ему доминировать над ее желаниями! И она не согласится на заранее обреченный и несчастливый брак.

В наше время у женщин есть все права и возможности. И не надо хвататься за замужество, как за последнюю соломинку, особенно если оно не по любви. Ее ребенку лучше расти с ней, одинокой мамой, чем в полной на первой взгляд семье, но где мама и папа будут спорить и ругаться по любому поводу, даже по тому, какой сегодня день.

Софи вовсе не хотелось, чтобы ее ребенок пережил такое же детство, как и она сама. Уж слишком хорошо она помнила, как пыталась зарыться в подушку, только бы не слышать, как родители спорят по ночам.

Только вот вопрос: почему она раздумывала над предложением Купера попробовать пожить вместе в течение трех месяцев?

Сев за столик, Софи почувствовала, как холодный ветер проникает сквозь вязаный кардиган.

— Вообще-то я бы хотела сесть внутри помещения.

Метрдотель вопросительно посмотрел на Купера, ожидая окончательного решения. На этот раз тот не стал спорить:

— Да, внутри, пожалуйста.

Молодой человек взял со стола меню и проводил их в уютное тепло ресторана, оформленного в старинном стиле.