Запах весны

– Ник, все было не так! – взмолилась Вирджиния. – Я могу все объяснить… Черт, ненавижу эту фразу! Но это правда! Давай поговорим! Я только уложу Кристин спать… куда-нибудь…

– А я не хочу спать! Да, Ник, Вирджиния о вас рассказывала – сказала, что вы повелись так легко! Что нужно только сделать первый шаг. Я их делала, делала… Нулевой результат – ничего не вышло! А у Вирджинии все получилось. Теперь у нее будет не такое одинокое Рождество. Она может предъявить нам с Эванжелиной вас… Только, наверное, это получилось чересчур рано…

– Вирджиния, это правда?

– Не совсем…

– Мне неважно, на какую из частей это выдумка. Ты правда спорила, что к Рождеству не останешься без парня? Можешь не отвечать… С ума сойти, и тебе даже было все равно, какой он?!

– Конечно, нет! Не все равно! Ник, я…

– Теперь я начинаю понимать. Почему ты была такой несговорчивой, отталкивала меня… Целилась в богача? Не успела найти желаемое? Решила, что раз других вариантов нет, то и я сойду… Теперь мне ясно. Я не мог понять, почему ты общаешься со мной, но сама не проявляешь ни интереса, ни симпатии… Спасибо, Кристин. Ты открыла мне глаза. Надеюсь, у тебя все сложится хорошо… в библиотеке.

– Ник! Подожди!

– Не надо. И провожать меня тоже не надо.

Вирджиния едва успела подхватить чашку из пальцев Кристин, чтобы та не упала мимо стола, как хлопнула дверь.

В квартире стало очень тихо.

Вирджиния в изнеможении прислонилась к холодильнику, потом сползла на пол.

– Что ты наделала? – спросила она с пола.

– А что я сделала? – удивилась Кристин.

Глава 13

Эванжелина смогла приехать к ним только на следующий день.

– Мать, ты совсем уже заработалась, – проворчала Вирджиния, открывая подруге дверь. Эванжелина внутренне порадовалась: таких активных проявлений от убитой расставанием Вирджинии она даже и не ждала.

Эванжелина сгрузила на руки Вирджинии кучу пакетов и принялась разуваться:

– Умираю с голоду. Здесь китайская кухня, бургеры, донатсы – в общем, всего понемногу.

– Лично я ничего не хочу. – Вирджиния поволокла свертки на кухню… Кристин сидела там в ее пижаме. Абсолютно трезвая, с лицом, на котором явственно прописалось чувство вины. Протрезвев, она осознала всю необратимость содеянного.

– Ну? Очередная вечеринка в пижамах? – Эванжелина вошла в кухню, на ходу стягивая с себя тугой пиджак. – Только повод на этот раз совсем не радостный.

– Мне не до вечеринок.

– И даже не до рождественских?

Кристин упреждающе шикнула. Эванжелина уселась в кресло, вытянула ноги:

– Дайте мне вон ту лапшу с грибами. И палочки. И выкладывай, что у тебя приключилось?

– Она сама виновата, – насуплено сообщила Кристин. – Она изрядно приврала…

– Это не повод сообщать моему мужчине, что он был предметом спора! – гневно вскинулась Вирджиния.

– Но ты познакомилась с ним совсем не так, как пыталась представить для нас!

– Что ж, ты отлично мне отомстила, заявившись сюда в пьяном виде и принявшись болтать невесть что!

Эванжелина сжала виски руками:

– Послушайте, сегодня мой босс полдня выносил мне мозг. Между прочим, в мой официальный выходной! Кто-нибудь из вас может изложить краткую версию происходящего? Без взаимных обвинений и пререканий! Иначе я заткну уши палочками и поем спокойно.

Вирджиния рассказала свою часть. Кристин – свою. Но без пререканий все равно не обошлось.

Нажав на кнопку электрочайника и достав из шкафа чашки с блюдцами, Вирджиния задумчиво взглянула на Кристин:

– Почему ты сразу не рассказала нам о первом случае? Я имею в виду – о конфузе в баре…

– Может, мне было стыдно признаваться в подобном?

– Кристин! Тебе просто не повезло. Ну, наткнулась ты на придурков…

– И не один, а два раза, – заметила Кристин.

– Все равно. Почему ты предпочитаешь присваивать себе вину целиком?

– О чем ты?

– Кристин, взгляни на себя. Ты симпатичная девушка, у тебя хорошая фигура и интересная работа… Ты можешь знакомиться с кем хочешь! Но ты попала в неудачное место в неудачное время. С кем не бывает…

– С тобой, – возразила Кристин, – не бывает. Ты вела себя как настоящая сука, а парень продолжал бегать за тобой.

– Эта беготня тоже не бесконечна. В конце концов, Ник отплатил мне по заслугам.

– Но сначала-то он за тобой бегал! А я делала все, как ты учила. Была милой, шла им навстречу… В ответ получала только грубость.

– Может, ты неверно себя преподносила? – предположила Эванжелина. – Одевалась как-то… не так… В самом деле, могла бы и посоветоваться. Не все обладают чувством стиля. Что уместно в клубе, не уместно в библиотеке… Парень из библиотеки ведь признался, что сам хотел заговорить с тобой. Но потом решил, что тебе нужно совсем другое…

– Да, Кристин, – поддержала Вирджиния, – ты просто немного не угадала с внешним видом. И тебе не повезло с настроением парней. Может, одному с утра поцарапала машину такая же красотка, а другого регулярно отшивает собственная секретарша…

Кристин вздохнула:

– Но я-то думала, что веду себя как полная дура… К тому же Вирджиния только подлила масла в огонь… Ведь она продолжала уверять: да, эта схема работает, я уже отхватила себе кавалера к предстоящему Рождеству…