Запах жертвы

Он молча развернулся и пошел обратно к трупу. Недоумевая, что за идея его посетила, я повернула следом, пытаясь избавиться от теплящейся надежды. Она всегда приходит, когда ее ждут, а потом так жестко разочаровывает…

Я не стала включать фонарь, но Андрей осмотрел труп и без моей помощи. Он подошел ко мне так близко, что я увидела его озабоченное лицо в полумраке.

– В чем дело? – спросила я.

– Знаешь, на что похоже? – спросил Андрей и сам себе ответил. – Что его пытались подманить на кровь.

Андрей взял меня за плечи, но я вырвалась и сама склонилась над телом, щелкнув кнопкой на фонаре. Снег залил призрачный свет, на который как мотыльки могли слететься недружелюбные нам вампиры, ну и плевать. Сейчас меня больше интересовало, что с Эмилем.

А ведь он прав… Я отчетливо увидела кровавую полосу на горле, слева укус – прямо поверх него. Осмотрела одежду в пятнах крови, черные сгустки были и на ладонях убитого, словно он пытался зажать рану – был жив и в сознании, когда полоснули по горлу.

Я внимательно осмотрела снег, кусты и ближайшие деревья, как Андрей только что. Толком ничего не рассмотреть – нужно ждать утра для следственных мероприятий, но протокол мне составлять ни к чему. Я искала зацепки лично для себя… Суда не будет все равно.

Местами снег вытоптан, кровь накапала на него красными каплями, словно кто-то разбросал горсти рябины. В одном месте сугроб примят: здесь жертву поставили на колени и перерезали горло. Значит, тот, кто это сделал, стоял позади или сбоку… Следы я нашла – и не одного, а двух убийц.

Я хлопнула себя по лбу и выпрямилась.

– Я знаю, кто это, – пробормотала я. – Андрей, надо искать Эмиля… У тебя есть идеи, где он? Пойдем, проверим, что ты слышал!

Я заспешила по собственным следам, собираясь пройти цепочку до конца и выяснить, что там, в этом темном лесу. Андрей, хрустя снегом, пошел за мной.

Не Эмиль его убил. А те, кто пытались до него добраться. Те двое с дороги, которых видела Елена.

Видно, ненадолго они смогли посадить Эмиля в машину – он ушел, а тянуло его в лес, где как ему казалось можно найти логово перед рассветом. Только произошло это не на перекрестке, где мы с Андреем искали следы, а перед ним. Андрей угадал: его подобрала машина. Эмиль мог сесть добровольно, если в итоге все-таки признал в них свою охрану. Насколько это реально, я пока сказать не могла.

Знаю только, что их намерения были далеки от того, чтобы помочь.

Эти двое и прихватили водителя грузовика, а кровь пустили, когда Эмиль сбежал. Это намного проще, чем бегать по лесу, разыскивая агрессивного и раненого вампира. На вкусный запах он придет сам.

И судя по укусу на шее, Эмиля они выманили. Вопрос в том, что было дальше.

Глава 18

Значит, их двое.

Я не слишком волновалась: одного вампира – раненного Эмилем, за что тот и решил, видно, поквитаться, я видела. Второй, если он тоже из нашей охраны, меня не пугал. Если учесть, что я вооружена и со мной Андрей, нам ничего не грозит.

По правде говоря, будет хуже, если вместо тех двоих мы нарвемся на Эмиля, и он меня не вспомнит. Я думала только о нем, и даже не заметила, что уже не скрываюсь – прорываюсь сквозь ветки, не заботясь делать это тихо. Нет, своего мужа я не боюсь. А остальные пусть боятся меня сами.

– Эмиль! – заорала я.

– Кармен! – разозлился Андрей. – Заткнись, а? Вдруг он услышит!

Я точно знаю, он здесь. Я шла настолько быстро, насколько позволяли сугробы, и если бы могла – побежала бы.

– Эмиль! – звонко крикнула я.

Андрей догнал меня, сбил с ног и навалился сверху. Я дернулась, пытаясь его спихнуть, но он уверенно вдавил меня в снег и прошипел на ухо:

– Если ты не пуленепробиваемая, лучше замолчи.

– Слезь! – зло пропыхтела я.

Андрей держал меня, пока я не затихла, по уши перемазавшись в снегу. В зимней куртке неудобно возиться: я быстро устала и обмякла, запыхавшись. Джинсы пропитывались холодом и если я не хочу заработать простуду, лучше бы встать.

Вместо этого я перевернулась – Андрей еще не убрал руку, опасаясь, что я поднимусь в полный рост, и теперь она лежала на спине. Я смотрела в темноту, пытаясь понять, что его так испугало.

– Там кто-то есть, – сказал он. – Я их не вижу, но есть. Слышу движение.

– А если там Эмиль? – прошептала я.

– Это ничем не лучше.

Я тяжело вздохнула: они давно ненавидят друг друга, и я тут совершенно ни при чем. Все началось гораздо раньше. Я стала скорее пикантным украшением в их противостоянии, как зонтик в экзотическом коктейле – можно и без него обойтись, но с ним как-то прикольнее.

Перемирие они заключили без меня: Андрей потребовал город, Эмиль меня, так что «добычу» поделили практически по-братски. До меня только сейчас дошло, что для Андрея я тоже была чем-то вроде имущества, раз он выписал Эмилю за меня счет. Я начала злиться: почему они вообще торговались? О чем бы они ни договорились, это не влияло на то, с кем я буду жить, ведь это Эмилю я сказала «люблю». Вампиры… Как я их ненавижу!

Но если мой муж сейчас в пограничном состоянии, он может увидеть в Андрее врага со всеми вытекающими.

– Если там Эмиль, я пойду одна, – решила я.