Запах жертвы

– Не пойдешь, – парировал Андрей. – Ты человек.

– Он меня не тронет.

– Это ты так думаешь… Эмиль может тебя не вспомнить. Совсем не вспомнить, Кармен.

– А если ты пойдешь, он тебе шею свернет! – прошипела я и, сбросив со спины его руку, подползла к дереву и поднялась под его прикрытием.

Стоило мне чуть-чуть выпрямиться, как надо мной раздался выстрел, и я повалилась обратно в снег, прикрыв голову руками. Звук незнакомый – стрелял не Эмиль. Уж его пистолет и манеру вести огонь я узнаю с зажатыми ушами.

Перевернувшись на левый бок, я вытащила пистолет и снова шмякнулась на живот, пригнув голову к снежному насту.

– Откуда стреляли? Заметил?

Я надеялась, что Андрей успел сориентироваться. Заметив, как он напрягся – словно собирался встать, я вцепилась в его рукав.

– С ума сошел! А если тебя ранят? Не вставай!

Кажется, Андрей передумал и растянулся рядом. Если его серьезно продырявят, мой друг сожрал бы меня раньше Эмиля. Он кивнул куда-то влево, но я ничего не увидела, как ни присматривалась. Выстрелили один раз, так что к нам либо подкрадываются, либо стрелок уже сбежал.

– Что слышишь? – спросила я.

– Ничего.

Значит, стрелок в засаде – ждет, когда высунемся или сам в растерянности и не знает, что делать. Сама виновата: орала на весь лес, подзывая мужа, вот они и пришли. Эти ребята одного не знают – что Андрей тоже здесь. Даже если заметили, что я не одна, с такого расстояния его не узнают.

Для всего города не секрет, что они с моим мужем враги. По-моему уже все в курсе, что роман у меня был с обоими, и союзниками они не станут, даже если очень припрет. Вернее, не стали бы, если бы их не связал воедино мало кому известный, но очень важный факт: они вместе попробовали того, о ком даже говорить вслух боятся.

Ладно, не просто попробовали, а сожрали на капоте моей машины. Я в тот момент была за рулем.

– Попробуй подойти к нему, – попросила я, имея в виду стрелка. – Ты в темноте видишь, у тебя лучше получится.

Какое-то время Андрей сомневался, но затем молча поднялся и исчез в темноте – почти бесшумно, если не считать легкий скрип наста. Он быстро растаял в общих звуках ночного зимнего леса.

На снегу у меня замерзли руки, да и сама я продрогла, но я все еще не решалась встать. В том направлении, куда Андрей показывал и потом ушел, я ничего не видела – обычный участок леса, который не отличался ни от чего остального. В нас ли это вообще стреляли? А может, где-то рядом Эмиль?

Словно вторя мыслям, в стороне раздались еще несколько сухих выстрелов. Идти туда рискованно – я не вижу в темноте так хорошо, как вампиры. Меня сразу засекут. Андрей ушел проверять другую точку. Что оставалось делать?

Я привстала, выглядывая из-за деревьев. Высовываться нельзя, включать фонарь тоже, а как прикажете видеть в этой чертовой тьме, полной серебристых снежинок? Если сначала скорый снегопад пугал и я надеялась, что основную массу задержат густые хвойные макушки, то теперь молила о снежной завесе, которая поможет укрыться. Правда в снежном тумане хрена с два я отыщу мужа.

Но стреляли действительно не в нас. Это очевидно: никто не ждал, что мы с Андреем ночью припремся в лес и найдем тело убитого водителя. Ждали Эмиля. В первый раз он скрылся, залег на дно пока не село солнце, и теперь вышел на охоту. А источник еды тут один – водитель грузовика, и запах крови, как путеводная нить, рано или поздно привел бы Эмиля на поляну – и подставила бы под выстрел.

Только я, со своими воплями, испортила им малину и спутала карты.

А как хищник вернется к брошенной добыче? Он либо помнит, где ее оставил – а сейчас это явно не про Эмиля, либо придет на запах. Будь он рядом, уже бы дал знать о себе, значит, он где-то… Я обернулась в противоположном направлении, пытаясь поймать ветер, и ощутила его лицом – холодный ветерок коснулся лица.

Эмиль ориентируется на запах и чтобы выйти к нему навстречу, нужно просто идти в том направлении и надеяться на удачу. Обычно вампиры так хорошо не чуют, но мой муж позаимствовал чужие способности вместе с чужой кровью. И те, кто ждет его в засаде, об этом не знают…

В моей версии были белые пятна, но это лучше, чем сидеть под сосной и ждать Андрея. Я осторожно достала телефон и сделала вызов. Какая удача, что он ушел…

– Что такое? – подозрительным шепотом спросил Андрей.

– Я знаю, где Эмиль, – выдохнула я. – Не ходи за мной, лучше приведи Ренату… Она ждет в машине.

– Кармен, не сходи с ума!..

Я сбросила звонок и вышла из укрытия. Я верила, что на меня Эмиль не нападет.

Глава 19

Я перемещалась перебежками – от дерева к дереву, и надеялась, что меня не подстрелят. В куртке на меху я очень быстро вспотела. А может это от страха? Сердце останавливалось при мысли, что сейчас кто-то держит меня на прицеле.

Я постаралась отойти как можно дальше от места, где стреляли, и углубилась в лес. Ветер дул в лицо, я натянула капюшон до самых бровей и наклонила голову, но это помогло мало. Завтра буду вся красная и с обветренными губами.

Или мертвая, если наткнусь на Эмиля, а он меня не вспомнит.