Запах золотистого цвета

В то время как Олег с Дмитрием пересчитывали графины в закутке цеха, Хромов в своем магазинчике рассматривал подаренный ему графин. Радужные полосы на горлышке графина безмятежно сменяли друг друга. Николай осторожно погладил ладонью бок графина, тот отозвался мягким перемещением радужных полос. Николай улыбнулся:

– Что опять новые повороты судьбы? Вот так-то, Коля. Только тебе показалось, что все приключения закончились, жизнь вошла в спокойное, безмятежное русло, и на тебе. Новые друзья. Нет, ну новые друзья – это, в общем-то, неплохо. И вполне естественно. Но не в этом случае. Сложившаяся ситуация похожа на новый квест в компьютерной игре. Завершился очередной уровень, передышка, просто идёшь по коридору все спокойно. Вдруг раз и поменялось освещение. Еще ничего не произошло, а у тебя ощущение, что уже началось. Хорошо, посмотрим, что нам уготовала судьба. Новый уровень, или так ерунда, ложные ожидания.

Радужные полосы на графине заполошно метнулись и стали успокаиваться. Николай грустно улыбнулся, и тихо зашептал, глядя на графин:

– И что ты мне хочешь сказать? Сам еще не знаешь? Ладно, поживем, увидим. Интересно, что бы Клара подумала, увидев тебя? Что подумала, что подумала. Ей еще показать тебя надо. Она тебя видеть даже не захотела. Да женщины и мужики мир воспринимают по-разному. Для мужика важна сущность, смысл содержимое предмета. А красивый он или нет, наплевать, это вторично. А для женщин совсем другое важно. Они как сороки, их интересует только то, что блестит. Значит главное, чтобы Клара увидела эту твою радужку.

Николай погладил бок графина:

– Что, дружок поможешь мне? Устроишь представление для Клары?

Графин осторожно выплыл из-под руки Николая, приподнялся немного над витриной, на которой он стоял, и плавно закачался в воздухе как юла, переливаясь всеми цветами радуги от горлышка до дна. Николай заворожено смотрел за развернувшимся представлением. Через несколько мгновений он встряхнул головой и заморгал глазами. Наваждение пропало. Графин, как ни в чем не бывало, стоял на витрине, радужки спокойно мелькали только на его горлышке. В голове Николая мелькнула мысль:

– И что бы это значило? Это что сейчас было? Что это такое?

В голове Николая раздался спокойный голос Волка:

– Ты чего всполошился, как ребенок? Мне ты уже давно не удивляешься. Привык. А новой игрушки испугался? Ничего, привыкай.

Николай пригладил мокрые от пота волосы и вытер ладонью испарину на лбу. Опуская руку, он зацепил ею графин. Графин опрокинулся и с легким громыханием скатился по витрине на пол. Николай рефлекторно попытался его подхватить, но графин, чиркнув по руке, полетел дальше. Внутри Николая все оборвалось. Графин, не долетая немного до пола, заколыхался в воздухе и легким гудением опустился на пол. Николай наблюдал за этим как в замедленном кино. Его оторопь повторилась. Переведя дыхание, и выдохнув воздух, он нагнулся за графином. Ставил графин на стекло витрины Николай крайне осторожно, и чуть слышно бормоча:

– Вон оказывается, что ты умеешь. Однако, это интересно. Ни фига себе подарочек. А не простые вы ребята, Олег с Димой.

Николай нагнулся к графину и стал изучать его горлышко тихо приговаривая:

– Опа. А сразу и не увидишь. Вообще за грязь принять можно эти еле заметные пятнышки. Только у пятнышек грязи не бывает такой правильной формы. Прямо как микрофиши фотошаблонов микросхем. Квадратики, линии. Кто не знает, не поймет. Ох, не простые вы ребята, Олег с Димой. Это на каком же оборудовании вы такое чудо сварганили? Теперь соглашусь, наверное, вы сто раз мужики правы, что не раскрываете свои секреты. А китайцы жуки. Ох, жуки. Хватит вам, господа на дармовщину хорошие идеи тырить.

Сейчас сосредоточившись, Николай как будто заново увидел графин. Нет, не почувствовал, а именно увидел.

Туман осторожно выползал из горлышка графина как осьминог и медленно ощупывал предметы на витрине и на стеллажах. От его прикосновений предметы начинали золотисто искриться. Туман мягко, как котенок лапкой, коснулся Николая. У Хромова перехватило дыхание от ощущения легкости и услады. В Николае проснулась готовность совершить что-то такое, чего он давно желал сделать и к чему давно стремился и готовился. Осталось осознать, что же конкретно надо делать. Он задвинул графин внутрь секретера. Руки сами потянулись к латунной заготовке и гравировальной машинке. Машинка заработала, при этом звук ее стал мягким, плавным и даже приятным. На заготовке, как будто сами собой появлялись следы от фрезы, вырисовывая контуры и детали талисмана. Внезапно туман резко вздрогнул и тревожно задергал своими щупальцами. Николай насторожился. Дверь в его магазинчик скрипнула и весело звякнул колокольчик. Хромов застыл с гравировальной машинкой в руке, разглядывая нового посетителя. На пороге стоял плотный мужчина с волевым лицом. Боковым зрением Николай увидел в окне припаркованный джип. Незнакомец двинулся к прилавку. Движения его были наполнены уверенностью, и осознанием собственной значимости. Подойдя к витрине, он холодно посмотрел Николаю в глаза: