Запахи приносятся неожиданно

В этот миг воздух над головой разорвало на мелкие частицы, людей оглушил истошный петушиный крик, высокий, длинный, многоголосый. Воздух будто посыпался сверху, окатывая осколками хрупкого хрусталя. Затем по вырубке разнеслось свиное хрюканье. Это показалось невероятным. Глаза людей заметались в поисках источника шума. Круглое лицо Раппопета удлинилось. Лугатик часто захлопал длинными ресницами. Малкин вытянул шею и на секунду остановил дыхание. Катюха изумленно выпрямилась, Александр опять задрожал, из последних сил забился дальше под бревна. Из-за дальнего уцелевшего строения бурно выкатило скопище свиней и петухов. Громкий свиной визг и неистовые петушиные крики надавили на перепонки. Малкин напрягся, сжимая в ладони конец сука. Дикий ор пронзил мозг, сдавил голову, будто железный обруч. Нелепая ситуация озадачила, привела в растерянность: неоткуда было взяться здесь этому сонмищу. Чувство новой опасности натянуло мышцы. А скопище неумолимо приближалось. Под жаркими лучами петухи ярко пестрили сочными красками оперения. Свиньи в черных струпьях накатывали черной волной.

– Что-то мне не по себе, – прошептала Катюха и боком притерлась к Ваньке.

Сплюнув, Андрюха крутанул палкой над головой, раззадоривая себя короткими словесными выпадами. И вразвалку, с показным бесстрашием, шагнул навстречу громкому петушиному и свиному гвалту. Володька крякнул и сделал движение за Андрюхой.

– Стой! – сказал Ванька, но никто не думал подчиняться его командам, да и голос не был таким, который мог бы заставить Раппопета остановиться.

Наоборот, Андрюха пустился живее, распаляя себя резкими выкриками. Девушке почудилось, что небо потемнело и стало краснеть. И лес вокруг покраснел. А воздух начал отдавать смердящим запахом. Андрюха обрушил удары палки на свиней. Те завизжали, как резаные, и валом пошли на парня. А петухи стали окружать его, подпрыгивая и норовя клюнуть в лицо. Вдруг ближайший к Андрюхе петух превратился в зловонную осклизлую тварь и занес над ним щупальцу с длинным, острым когтем на конце. Едкий смрад болотной гнили разъедал носоглотки. Володька попятился, а Малкин и Катюха остолбенели. Коготь понесся вниз на голову Андрюхи. Казалось, мгновение – и он пригвоздит Раппопета. Но тот все же сумел увернуться. Коготь со свистом пролетел мимо и глубоко вонзился в землю возле ног парня. Тварь забулькала квакающим кряком и, вырвав коготь из земли, снова взвилась вверх. Тут еще несколько петухов превратились в таких же тварей. Свиньи обступали парней, превращаясь в других не менее противных тварей. Бесформенные массы с выпученными лягушачьими глазами, многочисленными ногами с плоскими лапами, огромными ртами с акульими рядами зубов, длинными липкими языками. Эти бесформенные массы неумолимо сужали пространство. Положение Раппопета и Лугатика становилось хуже не придумаешь. Побледнев, заикаясь, девушка с трудом верила в то, что видела. Так вот о чем пытался предупредить Александр. Она сжалась. Положение для друзей было безнадежным. В такие мгновения ум отключается, срабатывает инстинкт. У каждого по-своему. Чувство боязни, конечно, может возникнуть у всякого, но не все из-за этого стремятся улизнуть, спасая собственную шкуру. Малкин набрал в легкие воздух, и, глубоко зарывая свой страх, всей мощью глотки взорвал окружающее пространство, перекрывая гомон тварей, петухов и свиней. Обеими руками стиснул тяжелый сук, с ним наперевес с отчаянным воплем ринулся на тварей. Щупальца заметались над его головой, длинные, острые когти засвистели перед глазами, метя в череп. Языки норовили обернуться вокруг его тела и сдавить намертво. Челюсти клацали бешено, предвкушая свежее человеческое мясо. Но парень орудовал суком неистово и безоглядно, так, что у тварей стали отваливаться головы, щупальца с когтями, фонтаном брызгала зеленая зловонная кровь. Ванькин безостановочный напор поражал. В бешеном круговороте он даже не заметил, что в руках у него был не сук, а меч. Раппопет и Лугатик, видя это, оцепенели. Им ничего не надо было делать, Малкин управлялся один. И скоро оставшиеся в живых свиньи и петухи ринулись к лесу и одним махом скрылись, оставив после себя останки тварей. Ванька отдышался. Володька, глотая слюну, таращил глаза на меч:

– Откуда это?