Запахи приносятся неожиданно

Словно током ударило Малкина, когда его взгляд остановился на сверкающем лезвии необычной формы. Меч имел длинный витой эфес красного цвета с плетеной гардой из тонких черно-синих металлических нитей. На торце эфеса радужно сверкал крупной огранкой драгоценный камень, игрой света напоминающий диамант, но в цветовой гамме этого камня преобладали пурпурно-голубые тона. Руки, сжимая эфес, ощущали приятную тяжесть и тепло незнакомого металла. Чувство уверенности, какой никогда прежде не бывало, распирало грудь парня. В эту минуту он был сильнее обстоятельств, свалившихся на головы друзей. Однако ответа на Володькин вопрос у него не было. А в следующий миг с вырубки вдруг исчезли останки тварей, а из его рук – меч. Пальцы продолжали сдавливать обыкновенный сук. Малкина обдало холодом: магия, доконала эта магия.

Под бревнами по-прежнему скулил пес Александр. Шерсть в крови, в глазах испуг и бессилие. Его извлекли из-под бревен и отвели в сохранившееся строение. Перевязали раны тканью, обнаруженной в постройке. Ломали головы, как быть дальше. Решили отдохнуть и вернуться в город, найти Буриха. Ванька потер колено под серой мятой тканью штанин:

– Кажется, Философ заваривает против нас какую-то новую кашу.

В ответ было молчание. Девушка сидела, прислонившись спиной к стене и прикрыв веки. Раппопет, пыхтя, полулежал на шкуре, опираясь на локоть. Лугатик возился на скамье и морщился. Пес Александр, положив морду на передние лапы, дышал часто и шумно. Прошло с полчаса. Малкин ступил к открытой двери и удивился: вырубка заполнена собаками. Оглянулся, нескладно передернул плечами:

– Пора. Подъем.

На этот раз и Андрюха подчинился команде. Ванька первым двинулся через порог. Неструганная половица перед дверью чуть прогнулась и скрипнула, провожая его. Дверь подалась и проскребла нижней частью порог. Голый торс парня блеснул на солнце, а всем почудилось, что в его руке сверкнул меч. Собаки расступились, освобождая путь. Нога Малкина опустилась на землю с другой стороны порога. Но как только это произошло, под подошвами оказался твердый асфальт. Перед глазами – городская улица, Катюхина машина, дорога, перевернутое многоэтажное здание, тротуар, пешеходы. А за спиной топтались друзья. Заглянул в раскрытую дверь «Жигулей», за рулем – Петька, на заднем сиденье – Сашка в синей футболке, что-то жужжала на ухо брату. Ну и дела, успел подумать Ванька, а Катюха взвизгнула, подпрыгнула от радости и втиснулась в салон автомобиля:

– Наконец-то я снова в авто. Я больше не вылезу из машины, ни за какие коврижки! – объявила громко. – Лучше в салоне париться, чем на воздухе шарахаться от всяких скользких тварей, – наткнулась на непонимающие взгляды Петьки и Сашки.

– Ты о чем? – озадаченно спросил Бурих. Восклицание девушки удивило: только что рвалась наружу, а теперь духотищу салона приветствует. Семь пятниц на неделе. С чего бы это? Ему, например, духота не досаждала, он привык к дискомфорту, однако с удовольствием вдохнул бы в себя свежего ветерка, если б не был увлечен разговором с сестрой. Рубаха на спине и под мышками мокрая от пота. Усмехнулся. – Быстро ты надышалась.

– Быстро? Не сказала бы! – возразила Катюха. – Ваш Философ вытворяет такое – в мозгах не укладывается. У него, как у горожан, с головой не все в порядке. В сумасшедшем доме его место. Пока вы тут лясы точили, с нами такое произошло – дрожь по телу. Мы снова побывали на вырубке.

Парни также подмяли собой сиденья авто. Ванька и Володька плотно с двух сторон зажали девушек. К словам Катюхи добавить им было нечего, девушка сказала за всех. С пылом выдала в деталях, удивляясь, что ни Петька, ни Сашка не заметили долгого их отсутствия. Получалось, что магия Философа не только управляла событиями, но и сжимала время. Забавно читать об этом в книжках, но испытывать собственным горбом не очень приятно. Между тем рассказ девушки не загнал Петьку и его сестру в угол. Они оба доподлинно ведали о скользких тварях, бромбенах и чваклах. Однако гибель собак и ранение Александра заметно удручили Буриха. Сашка переместилась на колени к Малкину. Спокойно заметила Катюхе:

– Главное, что все остались живы. Бромбены и чваклы довольно опасны.

– Да уж, – съязвила девушка, – это я как-то рассмотрела.

Плотно сжимая губы, Ванька обжигал пальцы о жаркие бедра Сашки. Петька тронул автомобиль с места:

– Похоже, Философ устраивает вам проверку на вшивость. Столько почестей сразу: и дракон, и бромбены с чваклами, и меч. С чего бы это? Меня так не принимал. Хотя и мне от него досталось с лихвой. В этом городе день прожил – радуйся. Потому что следующий день может не наступить. Добраться бы до этого Философа. Ведь определенно сидит где-то и варит свою магию. Его следовало бы остановить, пока всех нас в тартарары не отправил. Но я до сих пор не знаю, с какой стороны к нему подобраться. Это хуже, чем плохо. К тому же мы все бессильны против магии. Мозгуй не мозгуй – лбом стену не прошибешь.