Запасная дочь

— Тогда я смогу убирать блоки медленно, по одному витку. Освобождать Стихии постепенно, а не махом. И так же постепенно третий резерв будет наполняться силой. В этом случае не чужой, а его собственной, поэтому процесс пройдёт без катастроф и разрушений. Надеюсь, без катастроф и разрушений. Ты не пострадаешь, я накрою тебя щитом. А вот замок… Будем надеяться на лучшее!

— Тогда пусть артефакт остаётся. А когда всё закончится, вы… ты его снимешь?

— Непременно. Чтобы иметь эту возможность, я пожертвовал одним из фамильных перстней, — улыбнулся Ренард. — Что? А… Поменял на него артефакт тьеры Альбертины, иначе она отказывалась с ним расставаться. Не бери в голову — у моей семьи хватает драгоценностей. Сейчас без Контролёра тебе не обойтись, а потом он станет не нужен.

— Его можно как-нибудь нейтрализовать? — Дани покрутила на руке серебряный ободок. — Привыкла к нему, даже жалко расставаться.

— Превратить Контролёр в обычное украшение нельзя. Но взамен я подарю тебе сотню браслетов — золотых, серебряных, из аридия, с камнями и без — какие захочешь, сколько пожелаешь!

— Куда мне столько! — округлила глаза тьера. — Мне достаточно одного. Простого, серебряного, как этот. Ладно, давайте работать. Что мне нужно делать?

И они приступили.

Как Ренард и подозревал, стоило ему высвободить Воздух, и резерв наполнился за считанные минуты. А следом задрожали печати Огня. Без помощи артефакта удержать стихию было бы в разы сложнее!

По лицу мужчины катился пот, перед глазами плясали всполохи, но он держал плетения, одновременно страхуя Даниэль щитом — если срикошетит, так пусть летит в него, а не в девушку.

Час за часом, буквально по одной эманации, по капле, по точке, герцог распутывал нити и выстраивал защиту от самопроизвольной инициации третьей Стихии.

— Всё, — наконец выдохнул он, осторожно отстраняясь от Дани. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — уверенно ответила девушка и с жалостью посмотрела на мужчину. — А в… а ты?

Если он выглядит так, как себя ощущает — словно в одиночку сражался с тремя грылами, а потом всю ночь ложкой в скальной породе копал им могилы — то не удивительно, почему Даниэль интересуется его самочувствием и смотрит на него с жалостью.

Кстати, приятно! Значит, он ей не совсем безразличен?

— Я в порядке! — Ренард постарался ответить уверенно. — Посиди минут пять, потом попробуешь кастовать.

— Алан…

— М-м-м? — слушал бы и слушал, как она произносит его имя!

— Тебе надо поесть! И отдохнуть, — Даниэль покрутила головой, но в помещении не было ни одного окна. — Сколько прошло времени?

— Поесть нам обоим не мешает. А времени… Уже вечер, Даниэль. Тебе комфортно с двумя Стихиями?

— Немного странно, — девушка вытянула руку, повела ею, и с кончиков пальцев сорвался крошечный вихрь.

Раскручиваясь, он понёсся по залу, с каждым витком увеличиваясь в размерах. Попытавшись отменить заклинание, Дани добилась противоположного — вихрь ещё подрос, превратившись в небольшой смерч. Воздушная воронка подхватила стол, в мгновение ока превратив его в набор щепок, и, завывая, развернулась в их с герцогом сторону.

Мужчина вздохнул, щёлкнул пальцами, воздушный разрушитель исчез, оставив после себя медленно оседающую пыль и со стуком падающие на пол щепки бывшего стола.

Дани поёжилась, представив, что было бы, не развей Инквизитор вовремя её заклинание!

— Обещай, что без меня или Релле ты не будешь пытаться задействовать Воздух, — устало произнёс Ренард. — Слишком большая мощь, опасно. Тебе надо сначала привыкнуть к новым возможностям и разучить некоторые плетения.

— Хорошо, — покладисто кивнула девушка. — Алан… Можно задать вопрос? Давно хотела спросить, да всё не решалась.

— Слушаю, — герцог заметно напрягся.

— Почему его величество и Релле зовут тебя первым именем, а подданные Ренардом? — в очередной раз изумила его тьера. — Нет, чаще всего милордом и герцогом, но я ни разу не слышала, чтобы про Инквизитора говорили — Алан, герцог Тракай?

— Потому что Алан — для родственников, Ренард — для службы, — улыбнувшись, ответил мужчина. — Третье имя — Дамиан — для семьи. А тебе самой какое имя больше нравится? Скажи — Дамиан!

— Дамиан, — эхом повторила Даниэль, и герцог снова просиял.

— Слушал бы и слушал! Идём ужинать? Только, — он виновато моргнул, — я не смогу сейчас открыть портал. — Ничего, если мы пойдём своим ходом? Ногами, в смысле.

И они пошли.

Сначала просто друг за другом, но милорд на первом же повороте опасно покачнулся, и Даниэль, охнув, бросилась его поддерживать. Правда, вопрос, кто кого ещё поддерживал, но отстраняться она не подумала. Его светлость столько для неё сделал! Вон, почти досуха выложился… Не рассыплется, доведёт его до обеденного стола, а то, что его рука лежит на её талии, даже… приятно? Во всяком случае, не возникает желания отпрыгнуть или возмутиться.

Дани не сразу сообразила, куда герцог держит путь. Оказалось — в свои покои. Логично, а куда ему ещё идти, как не в собственные комнаты?

Что интересно, замок словно вымер — они не встретили ни слуг, ни горничных. И Релле с графом куда-то запропастились…