Запасная дочь

— Не хотела, чтобы она, — Дани кивнула в сторону гудящего пламени, — раньше времени обнаружила нашу связь.

— Ну и пусть бы обнаружила, всё равно она ничего бы тебе не смогла сделать!

— Сбежала бы!

— Да куда бы она от меня делась? Кстати, кто там?

— Герцогиня де Монтено.

— А… Не удивлён. Дани, на будущее, очень тебя прошу — не надо самодеятельности! Ты поймала герцогиню, да. Но заодно инициировала третью Стихию, а с Огнём шутки плохи. И теперь его надо как-то усмирить, пока он не испепелил весь город. Сможешь отозвать?

— Пробовала — не выходит.

— Сосредоточься. Так, хорошо. Нырни внутрь себя, найди озеро, потом смерч. И пламя. Тихонько, медленно, тяни Огонь обратно. Только не перепутай резервы!

Даниэль запыхтела.

Огонь сопротивлялся, гудел, выпуская всполохи, и рассыпался искрами, но постепенно подчинялся, уменьшаясь в размерах. Пока совсем не исчез.

И стоило пламени опасть, как герцогиня бросила в Даниэль новое заклинание.

Стопроцентно смертельное заклинание остановки сердца.

Слишком быстро всё произошло, слишком маленькое расстояние, чтобы успеть увернуться…

Время растянулась, словно гуттаперчевое. Дани с ужасом смотрела, как в неё летит убийственное плетение, и как Дамиан, с искажённым от напряжения лицом, успевает в последнее мгновение его остановить.

Своим телом.

После чего сломанной куклой падает у ног Даниэль.

Огонь, Воздух, Вода вырвались наружу и бросились на Линей, ломая, выкручивая, сжигая. И спустя несколько мгновений на том месте, где стояла герцогиня, осталась лишь жалкая кучка мокрого пепла…

Но Даниэль ничего этого не видела.

С криком ужаса она бросилась к бездыханному телу мужа, упала на колени, обхватила его голову руками.

— Дамиан! Дами! Очнись! Нет!!!

Казалось, мужчина спал, и только бледное лицо и отсутствие дыхания указывали, что это не так.

Вне себя от горя, Дани тормошила его, гладила по щекам, целовала, орошая слезами.

— Дамиан! Дами! Мой Дами! Я не хочу тебя потерять! Давай же, ну, давай!!!

Недавняя инициация и два подряд всплеска, причём второй всеми тремя Стихиями, вычерпали её резервы почти досуха. И девушка, не жалея себя, выскребала остатки, пытаясь спасти мужа.

Дар автономен, но с пустым резервом почти невозможно воспользоваться семейным сокровищем. Вот и Дани безуспешно раз за разом пыталась пробиться к родовому дару.

Очень скоро у неё появились признаки магического истощения, перед глазами заплясали чёрные мушки, голова поплыла, руки задрожали, соскальзывая с груди Дамиана.

— Молчаливый, помоги!!! Почему я так легко тратила дар, когда это было не обязательно — на Релле, потом на Лайонела, но не могу его даже почувствовать, когда он так нужен для моего Дами? Мой любимый! Моё сердце! Зачем мне жизнь, если не будет тебя?

И что-то произошло.

Сначала она ощутила, как потеплели её руки, и сразу же прижала ладони к груди герцога.

— Да, вот так! Бери всё! Тяни мои годы! Не жалей, только дыши, только живи!!!

Мгновение.

Ещё одно.

Ещё.

И…

Толчок. Слабый, неуверенный.

Потом второй, уже сильнее. И третий.

Дани держала руки, перенаправляя дар, по её лицу текли слёзы, мокрыми каплями собирались на подбородке и падали вниз, на грудь Инквизитора.

— Испечь не вышло, тогда ты решила меня утопить? — слабый, но такой родной голос!

И Даниэль провалилась в темноту.

Эпилог

Релле поправил одеяло, провёл рукой по торчащему вихру правнука и растворился в воздухе, чтобы через мгновение материализоваться за тысячи айсов — в королевском замке.

— Алан, ты домой собираешься сегодня? Как ещё Даниэль тебя не погнала — не понимаю!

— Она расстроилась? — его величество, Лотар Восьмой оторвался от чтения очередного документа и с тревогой взглянул в сторону предка. — Поступили отчёты из департамента инквизиции, я не мог уйти, не изучив их. Сам понимаешь, как это важно!

Да-да — Лотар Восьмой! Потому что в тот момент, когда Инквизитор произносил присягу, королевский артефакт засветился и изменил конфигурацию, тем самым признавая его не регентом, а следующим королём. Гаспару пришлось смириться — с магией не поспоришь.

Алан, конечно же, был не в восторге, и какое-то время от власти отбрыкивался. Но тут на новоиспечённого короля навалились дела, пришлось засучивать рукава и тащить этот воз. Так и втянулся.

А перемены оказались счастливыми не только для государства, но и для прежнего короля —

Гаспар живёт в своём замке, не зная забот. В любви и понимании с женой растит сына, и Лайонел делает большие успехи.

— Я-то понимаю. И Дани понимает, но вот Релле-младшему пока сложно объяснить, почему любимый папочка снова не смог почитать ему на ночь сказку! — ответил призрак.

— А ты не…

— Конечно, я снова тебя заменил! Но, Алан, не боишься, что когда у тебя, наконец, найдётся время на сына, тот уже научится обходиться без тебя?

— Всё-всё, понял! — его величество вскинул вверх обе руки, показывая, что признаёт, раскаивается и спешит исправиться.

Прадед в очередной раз с удовольствием прошёлся взглядом по брачной татуировке правнука.