Запасная дочь

— Не спеши! Сначала я должен поговорить с родителями девушек, с самими сёстрами, допросить де Верлари. К слову, в чайной кроме Ассорбитора и де Верлари находились ещё двое магов, но они ушли оттуда до моего появления. Маги ушли, остаточные эманации их силы остались. Если граф и тьера не назовут имена, придётся искать по слепкам.

— Работай, у тебя, как обычно, полный доступ, — вздохнул его величество и, убрав полог, переключился на мнущегося у двери секретаря. — Ренье, в коридоре дежурит стража и два мага. Приведи их!

Тот тотчас исполнил приказ.

— Заберите графа и верните туда, откуда взяли, — приказал король вошедшим в диванную мужчинам.

Дождавшись, когда де Верлари уведут, он обратился к Альбертине.

— Тьера, сейчас с вами побеседует его светлость, королевский Инквизитор.

— Зачем? — испуганно приподнялась графиня де Маритт, словно собиралась встать и уйти. — Я ничего не делала!!! Это всё Данька!

— Успокойтесь, тьера, вас никто ни в чём не обвиняет, — жестом остановил поток речи его величество. — Так заведено — прежде чем вынести приговор, Инквизитор обязан провести расследование, чтобы случайно не наказать невиновного.

— Что тут расследовать? — воскликнула девица. — Данька… Даниэль забрала мою магию! Я не разрешала ей, да она и не спрашивала! Она всю жизнь ворует мою силу, каждый день тянет, матушке даже пришлось приобрести парный артефакт, чтобы сестра не могла этого делать, когда ей вздумается!

Девушка выпрямилась и потрясла рукой с золотым браслетом.

— Ваше величество, — позвольте, я сам? — мягко произнёс Инквизитор.

— Хорошо, оставлю вас. Но Ренард, не долго. Помни, что тьера ещё слишком слаба! — с этими словами король скрылся за дверью.

— Итак, тьера, вы утверждаете, что сестра всю жизнь ворует у вас магию? — Чёрный маг подцепил ближайший к себе стул, придвинул его ближе к дивану и сел, внимательно глядя на Альбертину. — Рассказывайте!

Глава 18

Почувствовав сосущую пустоту там, где буквально минуту назад плескалась сила, Альбертина до смерти перепугалась.

Когда принц получил разрешение ухаживать за сёстрами, матушка провела со старшей беседу. И отдельно предупредила, чтобы Берти особенно внимательно наблюдала за младшей.

— Ни за что не снимай браслет, Даниэль может забрать магию, когда пожелает, и перед глазами его высочества выставит тебя слабосилком! Видишь, как она изменилась, стоило ей почувствовать свободу! Дурочка, думает, что принц всерьёз ею увлёкся и возьмёт замуж!

— А он не?

— Конечно, нет! Король никогда не позволит наследнику взять в жёны второродную! И когда она это поймёт, то может напакостить тебе, понимаешь? Просто из вредности и от отчаянья.

Альбертина понимала, ведь сама она ни за что не упустила бы возможность подставить сопернице подножку, не важно, сестра она или чужая девица.

И мать как в воду глядела — наглая сестрица постоянно перетягивала на себя внимание принца! Если бы не его величество, то у всех на глазах наследник бросил бы её, Альбертину, и пошёл к королю с Даниэль!

А ещё раньше, ей, Берти, тогда только-только исполнилось пятнадцать, мать рассказала дочери, почему та постоянно теряет силу.

— Она твоя сестра и моя дочь, поэтому мне больно говорить это, но ты должна всегда помнить — Даниэль тебе враг! С самого момента, как у неё активизировался краденый дар рода, то есть, как только ей исполнилось десять лет, она тянет из тебя силу! Я долго не могла понять, почему твой резерв напоминает решето, и куда утекает сила, пока не догадалась — её вытягивает младшая сестра! Каждый день, каждый час — понемногу, едва не по капле, но этого достаточно, чтобы за несколько дней там, где у тебя плескалось море силы, осталась пересыхающая лужа. Хорошо, что Даниэль чувствует свою вину и послушно пополняет твой резерв, но она растёт… я боюсь, как бы однажды она не отказалась помогать.

— У Даньки нет совести! — возмутилась Альбертина. — Зачем ты её родила? Зачем?!

Мать только головой покачала.

— Кто же знал, что вместо помощи она станет доставлять одни неприятности? Мы с отцом надеялись, что младенец поправит твои каналы, а потом будет обычным второродным ребёнком!

— А на деле я попала в зависимость от младшей сестры!

— Просто она не всегда может себя контролировать, понимаешь? Ей тоже нужна сила, но самостоятельно произвести её она не может. И когда уровень резерва Дани опускается ниже допустимого, она вытягивает магию из тебя. Когда ты её, младенца, обняла, что-то пошло неправильно, и ваши каналы соединились, словно вся магия у вас общая.

— Да, но почему к ней моя сила уходит самостоятельно и постоянно, а чтобы её мне вернуть, Даниэль требуется приложить некоторое усилие? Это несправедливо, мама! Она второродная и вообще не должна иметь дара, а уровень магии младшей должен быть намного ниже моего!