Запасная книжка (сборник)

Халфлинг удовлетворенно кивнул и чередой точек-тире отослал Гному обратно уведомление о получении. Этот способ связи пока еще никто не сумел взломать. Бизнес процветал.

День великого пророчества

– А вот и ты! – Темный Властелин повернул голову к Оракулу и радушно улыбнулся. – Помнишь, какой сегодня день?

– День Великого Пророчества, – ответил Оракул.

– Правильно!

Темный Властелин достал из коробочки маленький черный флажок и приколол его к огромной настенной карте, где уже красовались несколько десятков таких же.

– А напомни-ка мне, что ты там конкретно напророчил?

– Придет великий герой, – повторил Оракул. – В сияющих доспехах, с эльфийским мечом. И нанесет удар Темному Властелину. И прольется черная кровь, и рухнет Темный Властелин, и падет с его чела золотой венец. Это программа на сегодня. Тебя что-то не устраивает?

– Ха! – фыркнул Темный Властелин, приколол очередной флажок и махнул рукой на прикроватный столик. – Взгляни-ка, что там лежит?

– Голова, – спокойно отозвался Оракул. – Голова великого героя. Отрубленная. И что?

– И все. Конец твоему пророчеству. Ну, нанес он мне удар, не спорю. Даже почти попал, испортил мне полу плаща. А я дал сдачи – и вот, полюбуйся, нет больше никакого героя, а значит, и предсказание не сбудется. Накладочка вышла!

– Почем знать, – пожал плечами Оракул. – День-то еще не кончился.

– Это как прикажешь понимать? – нахмурился Темный Властелин.

– Без понятия. Мое дело – изрекать пророчества, а не толковать их.

– Темнишь, ой темнишь! – покачал головой Темный Властелин. Он полез за новым флажком и уколол палец о торчащую булавку. От неожиданности Темный Властелин вздрогнул, покачнулся, наступил на край плаща и, не удержав равновесия, с грохотом и лязгом свалился со стремянки. Корона слетела с его головы и, противно дребезжа, закатилась под кровать.

– Уй-йя! – прокомментировал Темный Властелин, посасывая уколотый палец.

– Великое Пророчество сбылось, – провозгласил Оракул.

«Странно…»

– Странно, – пробормотал Варвар, разглядывая поверженного Темного Властелина. – Какой-то он… несолидный.

– А ты чего хотел? – хмыкнул Полуэльф.

– Я? Ну, не знаю. Помнишь, как мы всей командой дрались с Серым Бароном? Еле-еле сами живы остались, а ведь Барон был всего лишь первым и самым слабым из минибоссов! И потом с каждым разом все труднее и труднее, последнего миньона вообще с шестого раза прошли, и то половину партии потом пришлось воскрешать. А этот… – он пнул скрюченное тело, – он же Само Воплощенное Зло, а вырубился с первого удара! И то не моего, даже не твоего, а вон ейного!

Варвар кивнул в сторону Принцессы, которая с немым изумлением рассматривала свой кулачок.

– Это как-то даже оскорбительно, знаешь, – проворчал Варвар. – Я чувствую себя обманутым. Может, это и не Темный Властелин вовсе?

– Да он это, он, – заверил Полуэльф. – Все нормально, так и должно быть. Как Властелин он, может, чего-то и стоит, а вот насчет подраться… Где ж это видано, чтобы глава правительства был круче своих телохранителей?

Сундучок темного властелина

– Ну вот, – удовлетворенно потер ладошки Халфлинг, – главного злодея завалили, теперь посмотрим, что у него в сундучке!

– Ты осторожнее смотри! – предупредил Гном. – Там может быть ловушка.

– Не учи ученого, – огрызнулся Халфлинг.

Он поковырял в замке хитрой железкой, что-то щелкнуло, и крышка сундука приподнялась.

– Готово, – бодро отрапортовал Халфлинг. – Самая крутая заначка самого крутого злобаря, пр-рошу!

Герои столпились у сундука.

– Книги, – озадаченно пробормотал Гном.

– Да еще странные какие, – поддержал Полуэльф.

Варвар поворошил в книгах топором, в надежде, что под ними обнаружится еще что-то, но ничего не нашел.

– Ой, а вот эту я знаю! – сообщила Принцесса, вытягивая из кучи потрепанный томик. – Мы по ней в школе учились.

– А что там?

– Поучительные истории про маленьких фей, – слегка смутившись, призналась Принцесса. – Это было в первом классе! На внеклассном чтении.

Гном выудил из кармана очки, нацепил их на нос и принялся разглядывать заголовки книг.

– Интересная подборка, – произнес он. – «Как нравиться людям и находить друзей», «Как быть добрым», «Заклинания Света со всего света», «Lawful Good – что это значит», «500 советов начинающему паладину», «Моя борьба со Злом», «Как построить рай земной в одной отдельно взятой реальности»… и еще штук тридцать похожих наименований.

Герои переглянулись.

– Но ведь это был ЗЛОЙ Властелин? – с нажимом спросила Принцесса.

– Вроде да, – почесал в затылке Варвар.

– Вне всякого сомнения, – подтвердил Полуэльф. – Да вы же сами видели, во что он страну превратил!

– И при этом читал такие книжки?

– А ты уверена, что он их читал?

– Не только читал, – заметил Гном. – Но и учился по ним. Везде пометки на полях. А еще на самом дне лежат тетрадки с конспектами.

Принцесса поглядела на книжку в своей руке, перевела взгляд на полный сундук и растерянно помотала головой.

– Ну тогда я ничего не понимаю…

The end

– Уже уходите? – вежливо спросил бургомистр.