Запасная книжка

— Темный Властелин и входит, кто же еще.

— Угу. «Верховный совет… в связи с праздником… своей властью постановил… ага, понятненько… отныне и впредь, до особого распоряжения… так-так… уравнять в правах так называемых людей с так называемыми неписями». Вы это серьезно?

— Да уж куда серьезнее, — проворчал гоблин. — Я и то думаю, давно уже пора.

— Насколько мне известно, вы пытаетесь пропихнуть в ООН билль о равноправии уже лет восемь. Вам не надоело?

— Надоело, конечно, — охотно подтвердил гоблин. — Поэтому мы больше и не пытаемся.

— А это тогда что? — я помахал письмом.

— А это исторический документ, — объяснил гоблин. — Он дает вашей расе равные права с нами, можете радоваться. Мы наконец-то признали вас полноценными неписями.

— Кем-кем?!

— Эй, за топор-то зачем хвататься? — поспешно отскочил от меня гоблин. — Это теперь так принято, убивать посланцев, принесших счастливую весть?

— Это я, по-твоему, непись?!

— Ну а кто же ты еще? — пожал плечами гоблин. — Непись и есть. Или хочешь сказать, тобой кто-то управляет?

— Хм. Нет.

— Ну вот видишь. Нас немного ввело в заблуждение ваше двойственное поведение, но теперь мы во всем разобрались. Здесь, в нашем мире, действуют ваши дистанционно управляемые проекции, аватары. Мы так тоже умеем, вызывать всяких элементалей, големов и так далее. Никаких принципиальных отличий — ну разве что мы их в чужие миры не засылаем. Но там, у себя, в реальности, вы точно такие же неписи, как и мы. Только более несчастные.

— Что-о?!

— А то! У нас многие не хотели этого признавать — сами понимаете, сколько вы нам крови попортили, но, в конце концов, здравый смысл восторжествовал. Мы решили…

— Стоп, — перебил я гоблина. — Ты все время говоришь «мы». Может, хватит притворяться, примешь наконец свой настоящий облик?

— Да ладно тебе! — скривился Темный Властелин. — Мне так больше нравится. Не пялится никто, и вообще… Ты уж потерпи?

— Потерплю, — согласился я. — Так что вы там решили, продолжай?

— Мы решили, что ваш реальный мир заслуживает звания полноценной массовой ролевой игры. Причем хардкорной. Когда мы это осознали, нам стало вас так жалко, просто сил нет. Такие жесткие условия… У нас тут, по сравнению с вами, просто рай. Кстати, спасибо вам за наш маленький славный уютный мирок.

— На здоровье. Кстати, с праздничком вас.

— Спасибо. Итак, я продолжаю. Мы решили, что вы не заслуживаете такой жалкой участи, и потому присвоили вам статус полноправных неписей. С испытательным сроком, конечно.

— Постараемся оправдать доверие, — язвительно отозвался я.

— Да уж постарайтесь. С этого момента мы несем за вас ответственность.

— Перед кем?

— Перед Верховным Советом. Будем вам оказывать посильную помощь — для начала интеллектуальную, а там поглядим.

— Ха! — не удержался я. — Ты что, действительно думаешь, что люди воспримут эту вашу бумажку всерьез? А не как милую новогоднюю шутку?

— Вы называете себя разумными существами, — спокойно ответил Темный Властелин. — Значит, сами можете понять истинное положение вещей. Скажи мне, что такое… или вернее, кто такие неписи?

— Неигровые персонажи.

— Ну вот видишь. А вы там, в своем мире, играете или все-таки живете?

— Пожалуй, что живем.

— О том и речь. Гуляете, общаетесь, спите, работаете, объединяетесь в банды, кланы и сообщества, иногда даже проявляете зачатки интеллекта — в общем, ведете себя почти как настоящие.

— Какие еще «настоящие»?

— Без понятия. Это ваша проблема, не моя. Полагаю, настоящие люди — это те, кто живет играючи.