Запасная царевна (СИ)

- Рано лишилась обоих старших братьев- все пали в столетней войне со мной. Хоть как раз она и заканчивалась. Матушка с горя занемогла да семь лет назад тоже скончалась. Осталась ты одна у батюшки, который после потери сыновей да любезной супруги в себе замкнулся, в дела ушел. А на дочь и вовсе перестал внимание обращать. Росла ты, как в поле колосок одинокая. А все одно и тиха, и прилежна…- ровно вещал Бпессмертный, но выдавая ремарку остановился и тембр поменял- Вот тут, правда, я на всякий случай шпиона своего на дыбу распял. Но, вроде, нет. Не врет…Странно.

Мы оба вздохнули и чуть помолчали, шурша гравием.

- Но вот опосля бед да несчастий, что на семью твою упали и стала ты, царевна, почем зря слезы лить. Чуть что- плачет, говорят, Несмеяна…потому как пужается сильно всего- неожиданно продолжил Кощей и заговорщически добавил- Тут я, если честно, человека нерадивого на кол посадил. Но он все равно уперся, что пугливая, мол, Настасья царевна да нерешительная. Так и помер в убеждении своем, горемычный…

- Грустно- стараясь не концентрироваться на повальных жертвах расследования, чуть хрипло обронила я.

- Невесело- согласился царь- Но вот про злобу твою, али жестокость ни слова никто не сказал. Наоборот, все как один говорят, что Настасьюшка и животинку всякую обогреет, и сироту горемычного пожалеть не постесняется… А на смотрины прибыла и поменялась вся, значится? Не бывает того. Вот и думаю я, что права была Яга Мракобесовна да Смерть- совпадение все это. Так что боле не виню тебя, Настенька. Верю я тебе.

- Вот как- понимающе улыбнулась я- Так это уже не вера! Это факты, Кощей Кощеевич. Верят, когда и глаза иное видят, а сердце все одно в защиту встает. У Вас встает, царь Кощей?

- Что?- поперхнулся мужчина, резко теряя патетически-былинный настрой на повествование и рьяно краснея своим бледным лицом.

- Сердце! В защиту!- покраснев не меньше его, прохрипела я, кляня на чем свет свои двоякие комментарии- А Вы что подумали?

- То и подумал- буркнул Кощей- Что еще я подумать мог?

- Откуда я знаю?- на всякий случай надулась я- Вы мне, как мужчина, не знакомы почти! Я вообще ничего о Вас не знаю, между прочим. Ну, кроме общеизвестных фактов.

- Обо мне и знать нечего- пнул кучку сметенных первых, чуть-пожелтевших листьев мужчина- Два века назад родился я у отца с матушкой. Ни сестер, ни братьев у меня не было. Вот и приходилось дружить да играть с челядью…

- Весело было?- вежливо уточнила я, поддерживая беседу, причин которой я, пока, так и не поняла.

- Ну… кому как- поморщившись и замявшись, ответил Бессмертный- Мне- вполне. Дворовым- как придется. Ежели выживали- то принято было считать, что тоже не скучно.

- А как отец с матерью на такие… игры реагировали?- чуть поперхнулась я, пока мое воображение во всю дорисовывало извращенные будни одинокого ребенка.

- А что им было реагировать-то? Я рос хорошо, штаны мне во время шили, хворями не болел. Так что, покуда восемь годков мне не стукнуло, я матушку с батюшкой токма по великим праздникам видел. Уж опосля, когда науки постигать принялся, там батюшка раз в седмицу меня да учителей к себе вызывал и отчет их заслушивал. Коли плохо я усваивал науку- так пороли меня розгами. А уже опосля я на учителях отыгрывался. Потому учителя у меня сплошь заморские были. Наши-то, поди, быстро все скумекали. Да идти ко мне в наставники под страхом смерти отказывались. А что им смерть? Днем раньше, днем позжее… Токма раньше хоть без пыток- хмыкнул царь.

- А матушка?- пересохшим горлом выдала я, не в силах ни смириться с таким отношением к ребенку и попустительством его издевательств над учителями, ни принять то, что мне его становится невыносимо жалко.

- Матушка меня по праздникам в кафтанчики обряжала да гостям показывала. А как шестнадцать мне стукнуло- вот там поучать принялась, чтобы девок не портил, да жену правильную искал- отмахнулся Кощей, не догадывавшийся о метаниях моей души.

- Понятно- задумчиво протянула я, сглатывая слезы и шмыгая носом- Упущенный ребенок. Отсюда и все проблемы. Никому нужен не был. Нехватка любви вот таким боком всем и вылилась…

- Это что это, Настасья Берендеевна?- ахнул, резко останавливаясь Кощей, вдруг замечая мое сопливое настроение- Ты никак жалеешь меня? Я ж злодей! Скольких загубил- не сосчитать.

- Еще бы ты с таким детством злодеем не стал- злясь в душе на его безразличных родителей, всхлипнула я, поворачиваясь к обескураженному мужчине и легко укладывая чуть дрожащую ладошку на его гладкую щеку- Никто тебя не любил! Никто не жалел. Не интересовался твоими увлечениями, не хвалил за достижения… Но ты такой сильный! Ты вырос настоящим мужчиной. Немного неврастеником и маньяком, конечно… но как тебя теперь за это винить?

И я смачно шмыгнула носом, пытаясь удержать на месте безбожно трясущиеся губы и нагло уползающую на волю соплю:

- Ты такой молодец!- проникновенно прошептала я, неотрывно глядя в ошалелые желтые глаза- Я так тобой горжусь!

Ответом мне стала звенящая кузнечиками тишина вечереющего сада и резко дернувшийся под бледной кожей кадык мужчины.