Запасной

Я встал и сказал: У меня есть для тебя подарок.

Розовая коробка. Я вынул её и протянул.

Она встряхнула её. Что это?

Нет, нет, не тряси! Мы оба рассмеялись.

Она открыла коробку. Кексы. Красные, белые и синие кексы, если быть точным. В честь Дня Независимости. Я сказал что-то о том, что у британцев совсем другое представление о Дне Независимости, чем у янки, ну да ладно.

Она сказала, что они выглядели потрясающе.

Появилась наша официантка с первого свидания — Миша. Она казалась искренне счастливой, увидев нас и обнаружив, что у нас второе свидание. Она понимала, что происходит, она поняла, чего была очевидцем, и что навсегда останется частью нашей личной истории. Принеся нам выпивку, она ушла и долго не возвращалась.

Когда она вернулась, мы целовались.

Это был не первый поцелуй.

Меган, схватившись за воротник моей рубашки, тянула меня к себе и прижимала. Увидев Мишу, она сразу отпустила меня, и мы все засмеялись.

Извините.

Без проблем. Принести ещё напитков?

Разговор снова шёл сам собой. Бургеры приносили и уносили, они оставались нетронутыми. Я ощутил ошеломляющее ощущение Увертюры, Прелюдии, Акта I. И ещё ощущение окончания какого-то этапа в жизни. Первая её половина подходила к концу.

Когда вечер подходил к концу, у нас состоялся очень откровенный разговор. Обойтись без него было невозможно.

Она приложила руку к щеке и сказала: Что будем делать?

Мы должны продолжить.

Что это значит? Я живу в Канаде. Завтра я возвращаюсь!

Мы встретимся снова. Надолго. Этим летом.

У меня лето уже распланировано.

У меня тоже.

Уж за всё лето мы могли бы найти хоть немного свободного времени.

Она помотала головой. Она была занята в проекте «Ешь, молись, люби»[14].

Что теперь есть?

Книгу?

Ах, извини. Не силён в книгах.

Я испугался. Она была такой противоположностью мне. Она читала. Она была культурной.

Не важно, сказала она со смехом. Дело в том, что она собиралась с тремя подругами в Испанию, а потом с двумя — в Италию, а потом...

Она посмотрела в свой календарь. Я — в свой.

Она подняла глаза и улыбнулась.

Что такое? Расскажи мне.

На самом деле, есть одно маленькое окошко…

Недавно, как она объяснила, коллега по съёмочной площадке посоветовала ей этим летом не зацикливаться на "еде, молитвах и любви". Оставь одну неделю свободной, сказала эта коллега, оставь место для волшебства, поэтому она от многого отказывалась, оставляя за собой одну неделю, даже отказывалась от очень приятной поездки на велосипеде по лавандовым полям на юге Франции… Я посмотрел в свой календарь и сказал: У меня тоже есть свободная неделя.

А если эти свободные недели совпадают?

Что, если?

Возможно ли это?

Насколько это безумно?

Это была та же неделя.

Я предложил поехать вместе в Ботсвану. Я ей рассказал про Ботсвану с самой лучшей стороны. Родина всего человечества. Самая малонаселённая страна на земле. Настоящий Эдемский сад, где 40% земли отдано Природе.

Плюс: самое большое количество слонов среди всех стран на земле.

Прежде всего, это было место, где я находил себя, где я всегда заново находил себя, где я всегда чувствовал близость к… волшебству? Если ей интересна магия, она должна поехать со мной, испытать это вместе. Палатка под звёздами, в глуши.

Она уставилась на меня.

Я понимаю, что это сумасшествие, сказал я. Но всё происходящее — явно сумасшествие.

6

Мы не могли лететь вместе. Во-первых, я уже планировал быть в Африке, так как должен был быть в Малави, заниматься природоохранной деятельностью в африканских парках.

Но я не сказал ей другую причину: мы не могли рисковать, чтобы нас увидели вместе, и пресса узнала о нас. Не сейчас.

Итак, она закончила свой проект «Ешь, молись, люби», затем вылетела из Лондона в Йоханнесбург, а затем в Маун, где я попросил Тидж встретить её. (Конечно, я хотел сделать это сам, но такое бы не прошло без ненужной шумихи в прессе) . После 11-часовой эпопеи, включая 3-часовую остановку в Йоханнесбурге и поездку на раскаленной машине до дома, Меган имела полное право поворчать. Но она не была такой. Яркая, нетерпеливая, она была готова ко всему.

И выглядела как… совершенство. На ней были обрезанные джинсовые шорты, всеми любимые походные ботинки и мятая панама, которую я видел на её странице в Instagram.