Запасной выход

– Где она сама? – настойчиво спрашивал Женя. – Что это значит? Что вам тут нужно? Почему она сама не пришла?

Володя посоветовал ему изложить все вопросы в письменном виде и послать на Главпочтамт до востребования, на мое имя. Может, я и отвечу. Они ушли, и Женя не смог их остановить. Он выкрикнул им в спины угрозу вызвать милицию, но она прозвучала как-то не всерьез.

– Не было настоящего запала, – пояснил Павел. – Да и хотелось бы знать, как он на это решится.

– Ни за что не решится, – уверенно заявил Володя.

– Ну что, послушаем? Надя, какая кассета? Я взял все, где не было надписей.

Они выжидательно смотрели на меня. А я молчала. Все это время говорили только они. Мужчины вернулись из своей экспедиции страшно довольными собой. Они были возбуждены, обменивались шуточками, и в воздухе носился отчетливый запах пива. Видно, по дороге они отметили победу. А я слушала их молча. Ко времени их возвращения я проглотила очередную таблетку аспирина, заставила себя выпить чаю и лечь в постель. Но все это делалось только для проформы. На самом деле, собственное здоровье меня не очень волновало. Я снова и снова вспоминала невероятное явление Юли. Живой Юли. И совершенно новой. Новым было все – отчужденная манера держаться, равнодушие к тому, что еще сутки назад так ее волновало… Отношение ко мне, наконец. Она смотрела сквозь меня, как будто я сделала ей какую-то гадость… Или… Представляла для нее определенную опасность.

Ни Павлу, ни Володе я ничего не сказала. Просто не успела их разочаровать. Павел уже искал магнитофон, а Володя вывалил на мое одеяло кучу кассет. Я вяло их перебирала, пока не поняла, что начала по второму кругу.

– Ну что с тобой? – не очень заботливо спросил Павел. В его голосе послышалось раздражение. – Опять температура поднимается?

– Скорее, падает, – ответила я.

– Ну и прекрасно. Какую будем слушать?

Я сгребла кассеты в кучу и прикрыла их руками:

– Стоит ли вообще начинать?

Мужчины уставились на меня. Мне пришлось объяснить свое поведение:

– Дело в том, что Юля жива. Так что вторая часть вашего сюжета отпадает. А она, кажется, интересовала вас больше всего…

Они продолжали смотреть на меня, молча, выжидающе. Может, думали, что я все это только что выдумала? Испугалась, когда дело пошло всерьез.

– Я понимаю, что все это можно было интересно снять, – сказала я. – Черная лестница, мешки, инсценировка, как из квартиры выносят голубой сверток… И меня бы кто-нибудь сыграл. Девушка на лестнице подглядывает за бывшим женихом и нехорошим дяденькой, который ее совратил… Только все это не имеет никакого смысла. Юля жива. Она только что сюда заходила, искала свою сумку.

И я качестве последнего аргумента добавила, что ее сопровождала Дина. Павел так и взвился:

– Так это что, правда?

– Если не верите мне, идите к ней и спросите сами, – мрачно ответила я.

– Черт, – задумчиво произнес Володя. – Я прямо чувствовал, что-то у нас не сложится. Уж слишком все было хорошо…

Я взвилась:

– Хорошо?! Что, по-вашему, тут хорошего?

– Успокойся, – нервно сказал Павел. – Это в самом деле была та девушка? Кого же они вынесли из квартиры?

– Может, не кого, а что! Я приняла эту штуку за ковер, так, может, это и был настоящий ковер. Но Юля жива. Какого мы сваляли дурака!

– Или с нами сваляли дурака.

Павел совсем сник. Он упал в кресло и принялся терзать и без того взъерошенные волосы. В конце концов он стал похож на дикообраза. .

– Какого ж черта они за тобой погнались, если вынесли всего-навсего ковер?!

Я пожала плечами. Этот вопрос уже меня не волновал. Я знала только одно – половина моих обвинений оказалась ложной. Жертва, убийц которой я страстно хотела разоблачить, была жива. Женя уверял меня по телефону, что я все поняла не так… И говорил правду! На миг у меня мелькнула крамольная мысль – а вдруг он все время говорил мне только правду? И не было никакого убийства Ивана в студии! Тот погиб, согласно заключению следствия, на Ленинградском шоссе по воле случая… И его присутствие в студии отрицалось только затем, чтобы не создавать себе лишних проблем. Не фигурировать, в случае чего, в качестве свидетелей… Тогда я в самом деле валяла дурака. Испортила себе жизнь. И не только себе.

Напряжение разрядил Володя. То ли характер у него был более устойчивый, то ли он просто умел идти к своей цели. Он настоятельно попросил меня найти ему ту кассету, где был записан разговор с погибшим музыкантом. Я это сделала без всякого труда. На двух кассетах карандашом было написано – «шампанское». Это и были кассеты с моим репортажем о презентации. На первой из них, в самом начале, был записан телефонный разговор. Я прокрутила ленту на нужное место и нажала кнопку.