Запасной выход

Цепочка слетела. Мы вошли в прихожую.

Да, этот дом был совсем не похож на тот, где обитала Елена Викторовна. Он был таким же старинным, но при этом потрепанным жизнью. А в квартире, я думаю, не было ремонта еще со сталинских времен. Оглушающе пахло плесенью – наверное, где-то в стене протекали трубы. Паркет буквально завизжал у меня под ногами, когда я переступила порог. Женя включил свет – под потрескавшимся высоким потолком тускло вспыхнула засаленная лампочка.

– Что случилось? – повторил он, глядя только на меня. – Почему вы…

– Ты один? – перебила его Елена Викторовна. Она пренебрежительно осматривала прихожую. Здесь стояло несколько старых шкафов, настолько грязных и покосившихся, что место им было только на свалке. Дальше тянулся неосвещенный коридор. Он казался бесконечным.

– Я один, но почему…

– Роман сегодня был? – Елена Викторовна по-прежнему не давала ему задать вопрос.

Женя вспыхнул. Он мучительно покраснел – я думаю, в этот миг ему даже стало больно. Я отвела взгляд и стала разглядывать свои руки. Елена Викторовна прошла дальше по коридору и отрыла подряд несколько дверей. Во всех комнатах она зажигала свет, бросала туда беглый взгляд и морщилась. Наверное, зрелище было неэстетичное. Женя взглянул на меня и шепотом спросил:

– Почему вы вместе?

– Мы знакомы, – так же тихо ответила я.

– Не может быть! Давно? – Он увидел, что Елена Викторовна безуспешно пытается открыть какую-то дверь и заметно дернулся. С этого момента он уже на меня не смотрел.

– Нет, недавно… – Я не успела договорить. Елена Викторовна вернулась и поманила нас за собой:

– Идите сюда. Женя, почему тут заперто?

– Хозяин оставил там свои вещи, – пояснил он.

– И ключа у тебя нет?

– Конечно, нет. Там хорошая мебель, телевизор, холодильник…

Она насмешливо взглянула на него:

– А ты ему доверия не внушаешь? Что же, у тебя даже холодильника нет?

Он поджал губы и открыл дверь напротив:

– Все есть. Заходите.

Он жил в этой комнате – я сразу поняла это, увидев кучу знакомых дисков на продавленном диване. Но больше ничто не указывало на то, что эта комната – жилая. Мебель была все тех же легендарных времен, когда в моде были массивные столы со слоновьими ногами и страшно неудобные диваны. Обои невыразительного желтоватого цвета, выцветшие и порядком ободранные. Под потолком меланхолично плавал клок паутины. Люстра была пятирожковая, но в ней горели только две лампочки. Свет был ужасный, могильный, как в погребе. Женя даже извинился:

– Я не нашел стремянки, не смог вкрутить остальные…

Если бы и нашел стремянку, все равно бы туда не полез, подумала я, рассматривая обстановку. Он боится высоты. В этот миг мне стало его жаль. Я как-то по-иному представляла себе его новый быт. Во всяком случае, в нашей квартирке было уютнее. И чище. И уж точно, все лампочки горели – я лично за этим следила.

– Вы хотели со мной поговорить? – спросил Женя, обводя комнату потерянным взглядом. У него был такой вид, будто он сам впервые сюда попал.

Елена Викторовна прошлась, выглянула в окно и снова задернула цветастые занавески. Когда-то они были аляповатыми, но от времени и солнца выцвели и приобрели приятные пастельные тона.

– Да, и разговор неприятный. – Она остановилась и достала сигареты. – Женя, ты помнишь того парня, который приставал к тебе на прослушивании?

Он как-то подобрался. Его взгляд метнулся ко мне, потом снова остановился на ее фигуре.

– Там была куча народу, – наконец выдавил он.

– Ну конечно. – Она курила, продолжая разглядывать стены. Ее взгляд задержался на нелепых пластиковых часах с давно остановившимися стрелками. – Только ты сразу понял, о ком я говорю. Это твой друг, Иван.

– Он мне не друг, – независимо ответил Женя. – Мы познакомились совсем недавно и виделись всего пару раз.

– Ну хорошо, – кивнула она. – Это твое дело, кем его считать, тем более что он умер. Да ты же был на его похоронах?

– Конечно, – Женя слегка приободрился, хотя по-прежнему держался скованно. – По-моему, это никому не запрещено.

Я присела на край дивана. Легонько хрустнул пластиковый футляр какого-то диска. Я от души пожелала, чтобы Женя этого не услышал – он трясся над своей коллекцией. Мне было очень нехорошо. Когда я заметила его после кремации, мне не приходил в голову вопрос – зачем он туда пришел? А может, следовало его задать. Или он в самом деле невиновен, или же это была маскировка. Убийца хоронил свою жертву?

– Ну хватит, – вдруг сказала Елена Викторовна. Ее голос прозвучал очень резко. – Я задала тебе простой вопрос. Ты помнишь, что Иван был на прослушивании?

– Нет, – дерзко ответил он.

– То есть как нет? – буквально прошипела она. – Почему же я его помню?!

– А я откуда знаю? – Теперь в его голосе звучала сдержанная злость. – И вообще, что-то странное происходит! Если он там был, вы его видели в первый раз. И в последний, наверное. Почему вы им так интересуетесь? Что вообще…

– Ты знаешь, как он умер? – перебила она. – Знаешь эту легенду о том, что он посадил в машину наркоманку, которая его и пришила?