Запасный выход

К воротам мы добрались одновременно с «буханкой», которую привел старлей. Непонятный звук, первым донесшийся до нас из-за поворота стены, насторожил падре, а уж когда наша «боевая колесница» вывернула и поперла прямо на нас, отец Серхио побледнел, как кентервильское привидение. И только наше спокойствие и собственная гордость, скорее всего, не позволили ему «задать стрекача». Разве что судорожно перекрестил «УАЗ». Но вот самообладания ему явно недоставало, так что он вклинился в тихий разговор, который я вел с отцом.

– А это что за чудовище?

– Это не чудовище, святой отец, это вообще не живое существо. Это механизм, предназначенный для перемещения. У нас он называется «автомобиль» или «машина». Вон, подъехала уже ближе, видно человека внутри, который управляет этой штукой. Считайте, что это такая самодвижущаяся карета. Если есть земляная дорога, на таком аппарате и тридцать английских морских миль за час можно проехать. Если никакой дороги нет, то, конечно, медленнее.

Машина, опередив нас метров на двадцать, тем временем действительно приблизилась и, лихо развернувшись на пятачке перед воротами, остановилась. Подойдя, я коротко переговорил с водителем и подошел к уже приоткрытым с той стороны воротам. Во внутреннем дворике было пусто – только Волосюк с автоматом ждал нас у закрытых дверей караулки. Славик, исполнявший обязанности часового, уже поднялся наверх, еще кто-то маячил у дальней, наружной стены форта. Нападения извне я, конечно, не ожидал, но служба есть служба. Но и эти вояки ночью тоже не ждали нападения снаружи. И где они сейчас?

– Как оно? – майор поднял вопросительно бровь.

– Тихо вроде, а у вас?

– Тоже все спокойно, никто не буянил.

– Ну, тогда выводите их во двор. Пусть святой отец полюбуется, убедится, что все живы и здоровы, да будем большую часть отпускать. На что они нам тут? Кормить, в туалет водить… Оружие все равно здесь все.

Волосюк кивнул и, приоткрыв дверь, дал команду. Через несколько минут пленные были выведены. В конце концов тут их не так много.

– Падре, не могли бы вы сказать, чтобы те, у кого здесь в поселении есть семьи, отошли направо. А те, у кого здесь никого нет, соответственно, налево?

Выслушав священника, португальцы неуверенно разделились на две неравные части. Большинство, двенадцать человек, как оказалось, успели тут «обжениться». Наверное, именно поэтому они и составляли постоянную часть гарнизона.

– Вывести наружу и там развязать по одному – пусть чешут до хаты. Но поселок покидать им запрещается, переведите, падре, пусть сидят дома. Потом с ними будет разговаривать комендант. Остальные поедут чуть позже в лагерь у реки. Там есть работа, за которую мы будем платить столько же, сколько они получали за службу раньше. А если будут работать добросовестно, то и больше.

Сами мы отправились туда впятером. Со мной поехали отец, капитан Виктор Андреевич и Виталик-связист. Ему предстояло налаживать первую в этом мире связь, между фортами. Ну и, конечно, падре. Сумев превозмочь страх и надев на лицо маску невозмутимости, ну точно иезуит, он обошел вокруг машины, внимательно рассматривая ее снаружи и заглядывая в пассажирский салон. Оглядел, даже зачем-то пощупал боковое зеркало. Я давал краткие пояснения, как заправский экскурсовод. Открыл даже заднюю дверь, продемонстрировав грузовой отсек. И капот, чтобы продемонстрировать, что никакая нечистая сила там не прячется. Правда, пришлось потом тряпку искать, чтобы святой отец ладони смог протереть. Все потрогал пальцем, ну чисто ребенок. Но я не торопился, пусть удовлетворит любопытство.

Естественно, что следующим этапом стало предложение поездки к основной массе наших пленных. Мол, пусть падре сам посмотрит, что зверствовать мы не стали и все португальские вояки живы и здоровы. И вообще, это его пастырский долг. На лице отца Серхио промелькнула целая гамма выражений, но он быстро справился с собой. Учить-то тебя учили, папаша святой, да опыта все равно нет… Да и кого бы кроме юнца в такую дыру сунули. Небось более умудренные жизненным опытом клирики устроились получше.

Батя сел за руль, мы с вояками устроились сзади. Священнику я намеренно оставил переднее пассажирское сиденье, чтобы было лучше видно, которое он неуверенно и занял. Правда, заставили пристегнуться ремнем безопасности, чтобы сдуру, если что, не сиганул на ходу. Впрочем, как показала жизнь, предосторожность оказалась излишней. Он, конечно, напрягся, когда зарычал двигатель, но постепенно успокоился. Тем более что батя вел этот «пепелац» не быстро, километров двадцать в час, не больше.