Запекшаяся кровь. Этап третий. Остаться в живых

— Я пробыл у них в плену полгода. Меня не били, не обижали, но со мной никто не разговаривал, а их языка я не знаю. Меня кормили, поили, и я ничего не делал. Плевал в потолок. Они знали, что самолет будут искать и кто-то его найдет, вот зачем им был нужен заложник. Ваше появление не стало для них неожиданностью. Если бы вы не пришли, я так и не увидел бы белого света. Вчера вечером в мою юрту пришел шейх. Один, без свиты. Я видел его сотни раз через окно. Простые люди не смеют к нему приближаться, а тут он вдруг пожаловал к чужеземцу, да еще без охраны. Я был поражен — он знает русский язык, на его груди орден Святого Владимира первой степени. К счастью, я разбираюсь в орденах. Директор авиационного завода, на котором я работал, имел большую коллекцию орденов царской России. На этом и погорел. Потом выяснилось, что он дворянин и часть орденов принадлежит его предкам. Он мне много рассказывал о значении каждого ордена, за какие заслуги их вручают. Я сделал заключение, что шейх Таксин-бек когда-то был послом или посланником, долгое время жил в России и не без успеха служил общему делу. Орден Святого Владимира первой степени можно получить только из рук императора. Но я отвлекся. Передав мне послание, он сказал следующее: в его окружении есть люди, которые могут помешать реализации мирных договоренностей. Среди них очень влиятельный Ахмади Гуддин. Что-то наподобие князя, правая рука шейха. Ваш отряд опозорил его род, похитив его дочь Надине. Переубеждать этих людей бесполезно. В их истории были случаи, когда юноша из одной касты любил девушку из другой, но брак был невозможен. Таковы законы. Они соединились и кончили жизнь самоубийством. Что касается Надине, то у нее не было возлюбленного, и Ахмади Гуддин не торопился выдавать дочь замуж, не было равного жениха, а тот, который ей подходит, еще ребенок. Отец не смирится с потерей дочери, он будет мстить, и шейх ничего сделать не сможет. У пира много своих людей, и они готовы идти на смерть ради хозяина.

— Час от часу не легче! — воскликнул Дейкин. — Надо вернуть девчонку папочке. А то нам скучно без нее было? Нет. Известный шнифер Петя Кострулев, голь бесштанная, решил жениться на восточной княжне. Обхохочешься!

— Девушку убьют! — напомнил Пенжинский. — Она побывала в руках мужчины, и сам папаша ее закидает камнями. Возвращать ее глупо, мстить он будет в любом случае, отдадим мы княжну или нет. После драки кулаками не машут. Мы предупреждены, это главное. Шейх, как надо понимать, человек дальновидный, и он на нашей стороне. Мы добились главного, а волков бояться — в лес не ходить.

— Так тому и быть! — подытожила Лиза. — Улдис! Ты будешь проектировать новые постройки с учетом необходимой обороны. Матвей Макарович будет отвечать за безопасность. Жора идет к чукчам, без их помощи нам не справиться. Остальные берутся за пилы, топоры, кирки и лопаты. Кострулев начинает ковать копья.

— Надо найти шасси от самолета и сделать телегу.

— Зачем? — удивился Огонек.

— Клетку с медведем на нее поставим и отвезем в подарок шейху. Князь говорил, что мы должны их удивить. Вот и удивим в очередной раз.

— Сумасшедший, — пробормотал Дейкин.

— А вы с нами, Алексей Данилыч? — спросила Лиза у Алешина.

— Конечно. Но я хотел бы понять, в чем заключается ваша идея? О каком золотое вы говорите? В самолете его три тонны, зачем вам еще? И зачем оставаться под носом у племени и рисковать жизнью. Вы свою задачу выполнили.

— Это вы ее выполните, когда с капитаном Дейкиным вернетесь в Москву и доложите о целости груза. Идемте, Алексей Данилыч, пора ввести вас в курс дела, — сказала Лиза.

Они устроились на поваленном дереве у обрыва — Алешин, его дочь, капитан Дейкин и Лиза.

— Я знаю, что катастрофа была запланирована еще в Магадане. И не мелкой сошкой, а большим начальником. Хочу понять, кому это нужно. Полгода искал ответ на этот вопрос и не нашел, а сейчас и вовсе растерялся. Погубить умышленно самолет, а потом отправить на его поиски экспедицию… Где логика?

Алешин испытующе смотрел на Лизу и Дейкина, ожидая объяснения.