Запертая дверь

Артему не нравился угол сарая за непроходимым кустарником, хотя он не смог бы сказать, чем именно. Наверное, тем, что там просто слишком темно и легко можно спрятаться кому-нибудь и наблюдать за маленьким мальчиком. Артему даже казалось, что он слышит хруст ломаемых веток и смех. Такое слабое хихиканье, будто весельчак не очень-то желал, чтобы его услышали. Но Тема слышал. Он замирал на своей машинке в самой середине огромной лужи и слушал. Он продолжал слушать, даже когда думал, что вот-вот описается от страха. Он слушал до тех пор, пока не приходил папа и не вытаскивал его из лужи.

Однако странные звуки Артема продолжали преследовать и в доме, особенно после наступления ночи. Он долго не мог уснуть, но к родителям не шел. Артем дожидался, когда стук колес товарного состава заглушит хихиканье и поскуливание. Теме становилось спокойнее, и он засыпал почти сразу.

Тихонов встряхнулся. Сон почти сморил его. Артем попытался вникнуть в смысл фильма. Женщина на экране обвиняла похожего на сумасшедшего мужчину в том, что он пытался задушить ребенка. Она обвиняла его в том, чего он не делал. Это Артем помнил хорошо. Иногда и в жизни происходит подобное. Кто-то обвиняет кого-то в том, чего он не совершал. Жизнь, она ведь такая…

А сон подползал все ближе, окутывал, словно саван, поднявшись от ног к животу. Уже скоро он накрыл его с головой.

* * *

Погорячилась. Это первое, что пришло ей в голову, едва она миновала табличку «мкрн. Подлесный». Погорячилась так, что на душе тошно. Она не могла представить себе, что скажет родителям Вики и Наташи. Где они? Почему она приехала без них? Почему?

Она припарковала машину напротив заправки ТНК. Нет, она не собиралась уезжать. Не собиралась бросать Артема. В первую очередь Артема. Нервный срыв связан с галлюцинациями или сном. Если голые мужики в общественной бане могли ей присниться, то невидимая стена во дворе была наяву. И именно от этого было по-настоящему страшно.

* * *

Он ехал на своем Темомобиле по лужам. Но лужи были на полу в помещении с рядами скамеек. Артем ловко объезжал деревянные преграды, при этом не забывая о лужах. Брызги летели в разные стороны. Но сейчас почему-то это не приносило особой радости. Наоборот, была какая-то тревога, как там, у кустарников, за сараем. Ощущение, что за ним наблюдают. Он начал сильнее крутить педали. Его уже не интересовали лужи. Ему нужен был выход, но, куда бы он ни ехал, его не было.

Лужи становились больше. Его Темомобиль уже с трудом преодолевал их. Он доезжал до стены, останавливался резко, обдавая грязными брызгами все вокруг, затем разворачивался и, словно заведенный, ехал к противоположной стене. Там происходило то же самое.

Он подъехал в сотый раз, а может, в тысячный к одной из стен, когда в душевых кабинках включилась вода. Мощным напором она ударила в пол, увеличивая лужи. Артем остановился в центре помещения, не доехав немного до самой большой лужи. Он, как завороженный, смотрел на стену. Шум воды не мог скрыть смеха. Но он почему-то доносился из-за стены, снаружи. И еще кое-что… что-то, что он смог рассмотреть не сразу. По черным бревнам сочилась вода. Не единым потоком, а будто каждая щель, каждый шов между бревен выдавал свой небольшой поток, который догоняя другой, соединяясь с третьим, превращался в живую глазурь.

Артем слез с веломобиля. Его зеленые резиновые сапожки чавкнули в луже, и он пошел к стене. Каждый детский шажок с чавканьем заглушал на время мерзкое хихиканье за глазурью. В смехе за стеной было что-то отталкивающее, но не пугающее. Будто там сидел помешанный человек и смеялся над собственными мыслями. И Артема просто подмывало посмотреть если не на мысли, то на их обладателя.

Он подошел к стене. Артем вгляделся в «зеркало» водопада. Отражение повторяло все его движения. Он очень сильно хотел дотронуться до водной глади, но что-то его останавливало. За спиной появился дедушка. Артем повернулся, но сзади никого не было. У мальчика в зеркале за спиной стоял старик. Из-за преломления было сложно сказать, что именно за старик, но он был похож на его дедушку.

– Тема, иди к нам.