Запертая дверь

– …баенник накинется, станет бросаться горячими камнями, плескаться кипятком; если не убежишь умеючи, то есть задом наперед, может совсем запарить, а все будут думать, что человек просто угорел. Он не любит родильниц, которых в старину выводили в баню; и их там нельзя оставлять одних. Вообще, баенник не прочь злобно подшутить над женщинами, и, заслышав хрип и храп, вой за каменкой или хохот и свист, им надо как можно скорее бежать прочь. Если баба в бане станет браниться и посылать своих детей к черту, баенник может содрать с нее кожу с головы до ног. Чтобы он не проказил, не вредил в новой бане, в прежние времена добивались расположения баенника тем, что оставляли ему кусок ржаного хлеба, густо посыпанного крупной солью. Полезно также оставлять в кадушках немного воды и хоть маленький кусочек мыла, а в углу – веник: баенники любят внимание и заботу! У банного хозяина спрашивают разрешения, когда желают истопить баню: «Банный хозяин, дай мне баню истопить!» – и так трижды. В бане нельзя стучать или громко говорить, иначе баенник рассердится и напугает. Выйдя из бани, ее хозяина надо поблагодарить.

Оля замолчала.

– Что, все? – спросил Артем.

– Нет. Я просто думаю, что мы с самого начала все делали неправильно.

– Ага, и родились не в ту эпоху, – съязвил Проскурин.

– Нет, правда. Мой отец мне рассказывает о СССР с таким трепетом. И я слушаю, и мне интересно, как мой отец был пионером, потом комсомольцем. Как они ездили студентами на практику… Но кто ему рассказал бы, как было до СССР? Как наши предки жили до того, как стать советскими, а потом россиянами. Я, например, впервые услышала о хозяине здесь… Нам рассказывают о том, что мы были славянами и уживались с разными духами, не наши отцы, а сомнительные книжки и не менее сомнительная Википедия.

– С духами? – усмехнулся Сергей. – Сейчас с некоторыми людьми невозможно ужиться, а ты говоришь – с духами.

– Знай все это с детства, мы бы сейчас не думали, как выжить, – произнесла Оля и, открыв книгу, начала читать:

– Чтобы усыпить банника, ему приносили в дар черную курицу. Такую курицу, не ощипывая перьев, душили (а не резали) и закапывали под порогом.

– Значит, старик не лгал, – сказал Артем.

– Конечно, не лгал, – подхватил Сергей. – Прочитал книжку и честно тебе пересказал. Поймите, друзья мои. Ведь никакой статистики не ведется. Сколько банников усыпили задушенные черные курицы, мы не знаем. Мы с вами как первооткрыватели, как саперы. Поможет курица или нет…

– У нас нет выбора, – сказал Артем.

– Выбор есть всегда.

– Я никого возле себя не держу, – огрызнулся Тихонов. – Читать я умею, да и курицу уж как-нибудь задушу.

Оля дернулась и продолжила читать:

– Имена банника «жихарь», «пастырь», «хозяин» отражают представления славян о баннике как об исконном обитателе и «хозяине» бани. Он как охранитель границы и не должен быть добрым персонажем. Этим банник напоминает Бабу-ягу, так же охраняющую границу и проявляющую злобную натуру. Откуда брался банник в каждой конкретной бане – неизвестно, но в ночь после ее постройки он становился там полновластным хозяином. Список нарушений, из-за которых сердится банник, велик, но и разумен. В бане нельзя громко говорить, шуметь, стучать или смеяться. Самый строгий запрет распространялся на брань. Большая часть наказанных пострадали из-за своего пристрастия к ругани, ведь считалось, что произнесенное в бане проклятье обязательно сбудется. Также банник не любил, когда подгоняли того, кто парится в бане, или когда приходили в баню в пьяном состоянии.

Они переглянулись. Артем был уверен, что в первую очередь все подумали о Мишке.

– При посещении бани необходимо, – прочла Ольга, – соблюдать определенный ритуал. При входе следовало спросить разрешение на помывку, а всходя на полок, приговаривали: «Крещеный на полок, некрещеный с полка». Уходить же из бани требовалось задом наперед, отвешивая поклоны и приговаривая: «Мойся, хозяин!»

Банник любил попариться на «четвертый пар». Так назывался заход после того, как в бане попарилось три смены людей. Поэтому последний моющийся оставлял ему метлу, кусок мыла, теплой воды в лохани и, конечно, веник. Если кто по незнанию парился на четвертый пар, банник очень сердился. Вообще, запрет мыться в бане ночью часто объяснялся не только присутствием в ней в это время банника. По народному поверью, ночью и в «четвертый пар» в бане собиралась на посиделки вся нечистая сила – не только банники, но и черти, бесы, овинники, лешие и русалки. Человеку же в это время мыться было нельзя, так как нечистые духи непременно навредили бы ему – наслали болезнь, напугали или даже убили.

Оля помолчала и продолжила:

– Кроме этого, был еще один закон – париться только в положенное время: летом – до семи часов вечера, зимой – до полудня. И никогда не заходить в баню после захода солнца. Исключение делалось в двух случаях: для рожениц и для девушек, которые на следующий день выходили замуж.

– Во как! – воскликнул Серега. – А Мишке-то предки кое-что растолковали.