Запертое сердце

Ее сознанием владела единственная мысль: она душой и телом принадлежит герцогу, который в своих поцелуях, казалось, раскрывался перед ней, понимая, что только ответная любовь может стать тем ключом, который откроет ему путь к неземному блаженству.

Он слегка отстранился от нее и заглянул в ее сияющие глаза. Ее щеки покрывал нежный румянец, ее учащенное дыхание вырывалось через приоткрытые губы. Он издал глухой стон, в котором одновременно соединились и радость победы, и раскаяние.

- Ты прекрасна, моя любимая, ты само совершенство, - проговорил он. - Я сказал, что не достоин тебя, и все же я не могу отпустить тебя, потому что моя любовь необычайно сильна и глубока.

- Я давно.., принадлежу тебе.., девять лет назад.., ты завладел моим сердцем.

- Почему же я не знал об этом? Почему я не откликнулся на твою любовь, которая могла бы спасти меня от самого себя?

- Думаю, после того, что ты-, выстрадал, мы будем больше ценить нашу любовь.., мы увидим, как она... прекрасна.

Он сжал ее в своих объятиях.

- А ведь я мог потерять тебя! - сказал он. - Если бы этот мерзавец убил тебя, я лишился бы последнего, ради чего стоило бы жить, и мне осталось бы молить Господа, чтобы он послал мне скорую смерть.

- Ни тебе.., ни мне не суждено было умереть, - ответила Сирилла. - Думаю, причина в том, что тебе предстоит многое сделать. Ты.., нужен здесь. Твои люди нуждаются в тебе. Ты нужен.., мне! Я хочу быть с тобой.., всегда.., до последнего дня!

- Так и будет, - пообещал герцог. - Но ты должна помочь мне, моя любимая, помочь мне забыть о совершенных мною преступлениях и вернуть былую славу и уважение своему имени, которое теперь носишь ты.

- Мы вместе.., сделаем то, чего ждут.., от нас люди, - проговорила Сирилла, - только люби меня...

Ты действительно любишь меня?

В ее словах слышалось беспокойство - тревога, присущая каждому ребенку, который жаждет подтверждения любви. Герцог принялся целовать ее глаза, губы, шею.

- Мне пришлось бы потратить целую жизнь, чтобы рассказать тебе о своих чувствах, - наконец ответил он. - Я обожаю тебя и хочу сделать тебя счастливой. Но сейчас, моя ненаглядная, моя драгоценная жена, тебе придется последовать указаниям доктора и лечь в постель.

- Я.., хочу.., остаться с тобой.., я не могу.., уйти от тебя, - прошептала Сирилла.

Герцог улыбнулся и, приблизив к ней лицо, проговорил:

- А разве кто-то говорил о том, что тебе придется уйти от меня?

Сердце Сириллы замерло. Потом, как бы желая удостовериться, что не ослышалась, она очень тихо спросила:

- Ты хочешь сказать?..

- Я хочу сказать, что ты моя жена, - ответил герцог, - что ты моя любимая и между нами больше никогда не будет никаких преград, никаких тайн, мы больше никогда не будем запирать нашу любовь. Мы будем вместе, как нам и предназначено Господом, и я научу тебя любить меня так, как я люблю тебя.

- Этого я.., и хочу, - пробормотала Сирилла. - Об этом, мой любимый, мой прекрасный Аристид, я и молилась.

- Так чего же мы ждем? - спросил герцог. При этих словах он подхватил ее на руки. Найдя губами ее губы и прижав ее к своему сердцу, он стал спускаться по лестнице, оставив дверь комнаты открытой.