Запятнанная (СИ)

Катрин вскинула брови, но ничего не сказала, кивнув и последовав за хозяином одинокой хижины куда-то за дом. На грубо сколоченной деревянной скамье сидел волшебник в летах, его лица не было видно – наклонившись, он умиротворённо чесал за ухом разомлевшего от ласк Клыка. Когда он все-таки заметил приближающихся к нему людей, Веланесс внезапно осенило.

Вьющиеся некогда медные волосы, почти полностью седые, за исключением нескольких поблёкших прядок. Вытянутое лицо, покрытое россыпью веснушек и тонкими, едва заметными линиями морщин. Необычная форма губ, как будто нижняя всегда немного закушена. И глаза, которым время было нипочём – внимательные, светло-карие с зеленоватыми отблесками они смотрели на неё, но не выражали ничего, кроме спокойствия и добродушия своего обладателя.

- Вы…- Катрин почтительно кивнула, - Вы – Ньют Саламандер.

- Неужто я настолько известен? – волшебник как будто бы ужаснулся, тихо засмеявшись, - Ты посмотри, Рубеус, годы идут, а меня всё ещё узнают, а? Куда это годится?

- Если бы ты не влез в великие войны волшебников, то так бы и остался зоологом, которого отчислили из Хогвартса, - усевшийся рядом с Саламандером лесничий несильно толкнул приятеля в плечо.

- Это верно…

Волшебник задумался, а мысли Катрин судорожно метались.

Хагриду ничего не известно о моём предке? Дамблдор что, ничего ему не сказал? Но ведь другие преподаватели точно знают, чья кровь во мне течёт, взгляд Макгонагалл это подтверждает, но почему тогда…? И догадается ли Саламандер? А если да, то…

- Катрин, верно?

- Да, профессор, - подавив в себе волнение, Веланесс следила за своими интонациями, внешне всё ещё оставаясь невозмутимо-спокойной.

- Да какой я профессор, - волшебник махнул рукой, - Говорят, ты хорошо ладишь с магическими существами?

- Мне нравится с ними возиться, - искренняя детская улыбка тронула её губы, - Наверное, они это чувствуют.

Саламандер закивал головой и тяжело поднялся, жестом приказав остальным следовать за ним. На лице Хагрида играла таинственная улыбка, выдававшая то, что он уже знал, что сейчас произойдёт. Любовь к собакам взяла своё, и к мужчинам Веланесс присоединилась, после того как мимолётно потрепала дремлющего Клыка. Трое волшебников зашли в Запретный Лес, проигнорировав основную и единственно-безопасную тропинку, сразу же направившись в сторону тенистой чащи. Остановившись между двумя раскидистыми дубами, Саламандер обернулся, достав из кармана деревянный свисток явно ручной работы.

- Ты, главное, не бойся, - «успокоил» полувеликан.

- Хагрид ведёт себя так, как будто это сугубо моя затея, - от улыбки лицо Ньюта ещё сильнее испещрялось морщинами, - А ведь я привёз подарок ему.

- У меня уже есть друг, - мужчина показал на пса, бродившего неподалёку и что-то усердно вынюхивавшего.

Катрин молчала, понимая, что ни на один вопрос ей сейчас не ответят. Её успокоило отсутствие у Саламандера каких-либо вопросов насчёт её глаз и происхождения, и она ощущала себя маленьким ребёнком, перед которым вот-вот откроют подарок-сюрприз. Поймав её нетерпеливый взгляд, старые приятели разразились синхронным смехом. Смахнув с глаз выступившие слёзы, Ньют поднёс к губам изящный свисток.

Но никакого звука не последовало.

Снова выдох, поток воздуха из лёгких стремительно направляется в замысловатое устройство, и снова ничего не происходит.

Или мне так только кажется?

Спустя несколько секунд послышалось взволнованное чириканье вспугнутых птиц, затем – снова тишина. Наконец, до слуха Веланесс долетел едва различимый звук – не топот даже, скорее, как будто кто-то мягко ступает по влажной от недавно прошедших дождей траве.

- Закрой глаза, Кэтти, - мягко просит Хагрид.

- Л-ладно, - настороженно.

Послушно смыкает веки и чуть выставляет вперёд руку. Секунды кажутся вечностью и, полностью сосредоточившись на тишине вокруг, волшебница не сдерживает вскрика, когда её пальцев коснулось что-то мохнатое. Распахнутые глаза с радужкой разного цвета ещё некоторое время не верили в то, что видели – рядом с Саламандером стоял чёрного цвета волчонок. И все бы ничего, если бы его холка не была на уровне плеч известного магозоолога.

- Это…Это…

- Это Фенрир, я нашёл его в Норвегии несколько недель назад. Его стаю убили поднявшиеся в горы великаны. В тех местах они действительно ведут себя как варвары.

- Кто он?

- Варг, - Саламандер погладил зверя по мощной лапе, - И твой новый друг.

***