Запятнанная (СИ)

- Слава богу, что все обошлось, - ладонь Грейнджер легла на плечо настрадавшегося за этот вечер волшебника, - Главное, что с вами все в порядке.

- Да, - парни одновременно ответили, кивнув. В отличие от повеселевшего в обществе подруг Уизли, Поттера явно что-то тяготило, его голос стал отчуждённым и несколько торопливым, - Это действительно самое главное. Пора расходиться спать.

- Спокойной ночи, - девушки обернулись, проводив друзей взглядом и, вздохнув каждая о чём-то своём, не спеша направились в свою спальню.

Сначала проклятое ожерелье, теперь отравленное вино.

Нет ничего хуже неизвестности, помилуй тебя Мерлин.

До каникул оставалось четыре дня.

***

Зима в этом году выдалась снежная. Для Англии в этих местах это было нетипично, но кого из детей может огорчить пушистый, хрустящий под ногами снег, тем более если из-за него отменяют занятия?

Несмотря на предельную близость каникул, четыре оставшихся будних дня официально считались учебными - уроки основной программы закончились, должники и заядлые двоечники имели последний шанс получить все необходимые зачёты, в то время как «отмучившаяся» часть учеников продолжала посещать факультативные дисциплины. Отменили только тренировки по квиддичу. Снегопад шёл уже неделю и было совсем не похоже, что он в скором времени прекратится.

Может, оно и к лучшему.

Замок выглядел как иллюстрация из сборника сказок, для Рождества нельзя было придумать ничего более органичного.

Наконец, долгожданный праздник настал - украшенная столовая, невероятное количество рождественской выпечки, возможность гулять хоть до самого утра - студенты всех возрастов на один-единственный день имели возможность абстрагироваться от катастроф внешнего мира и полностью отдаться веселью и беззаботному (а самое главное - официально разрешённому) кутежу. Естественно, первая половина дня ушла на подготовку к сему мероприятию, хотя, по сравнению с размахом осеннего бала, декабрьский ужин в честь рождения Иисуса Христа казался безобидной домашней посиделкой.

- Катрин, который час? - Гермиона стояла возле зеркала, вырисовывая красной помадой чёткий контур своих аккуратных губ.

- Половина пятого, - француженка сидела на кровати, собравшись, беспрестанно поправляя кажущуюся слишком короткой вельветовую юбку.

- Нужно поторопиться, - самой себе.

Девушки изначально вовсе не собирались наводить марафет, однако поддавшись влиянию чрезмерно энергичной и оттого очень убедительной Джинни Уизли, начали прихорашиваться незадолго до встречи с остальными ребятами в гостиной Гриффиндора. В пять они собирались торжественно открыть сваленные под ёлку подарки - наверное, любимая часть праздника для всех.

Ну, может, кроме Рональда. Рождественский ужин тот ценил, конечно же, гораздо больше.

Подруги спустились в гостиную как раз вовремя - друзья ждали их, нетерпеливо поглядывая в сторону ёлки и о чём-то непринуждённо переговариваясь. Стоило им спуститься, и взгляды всех четверых мальчишек обратились к ним, Гарри, Фред и Джордж смотрели доброжелательно-удивлённо, Рон же, казалось, буквально выпал в осадок:

- Мы что-то пропустили? - близнецы переглянулись, оценивая свои поношенные свитеры в сравнении с нарядами девочек, и старший из них недовольно фыркнул.

- В каком смысле? - Грейнджер мило улыбнулась, посмотрев на шестого Уизли из-под лукаво опущенных ресниц.

- С каких пор для рождественского ужина существует дресс-код? - Джордж усмехнулся и ткнул брата локтем в бок, наблюдая за тем, как их младшая сестра о чём-то щебечет с Поттером.

- Девушкам только дай повод повыпендриваться, - Рон, наконец, обрёл дар речи, и предпринял попытку съязвить. Выглядело ненатурально.

- Ты так недоволен нашей манией «выпендриться», что глаз от Гермионы оторвать не можешь? - Катрин давно прослыла острой на язык, и очередной её ехидный комментарий вызвал у близнецов лишь одобрительный смешок.

От безобидной словесной перепалки их отвлекла Джинни, напомнившая, зачем они все здесь, собственно, собрались. Народу к этому времени в помещении поубавилось, большая часть студентов оказалась не слишком-то терпеливой, и многие уже разбрелись обсуждать полученные подарки, в то время как компания во главе с золотой троицей Гриффиндора только приступала к открытию празднично украшенных коробочек с сюрпризами.

После того, как Гарри получил на Рождество мантию-невидимку, его мало что могло удивить. В этом году подарки по большей части представляли собой всякую мелочёвку, выбранную с душой, полезную или не очень. Неаккуратная коробка, наспех перевязанная жёлтой лентой и адресованная «мистеру Поттеру», не имела никаких опознавательных знаков, но то, что в ней находилось, было для юного волшебника самым ценным сокровищем из всех подарков на тот день - под мишурой лежало пожелтевшее письмо, написанное Сириусом Блэком незадолго до его смерти. Его прислал Грозный Глаз от лица всего Ордена Феникса, искренне полюбившего наследника Джеймса и Лили Поттеров.

Подарки, доставшиеся остальным, тоже в некотором роде были бальзамом для истерзанных не по годам сердец.