Запись-ком на краю поля (запись полковника Франца Курта)

Разнорабочие в страхе – глаз зажмуренных не открывали, исчезновения китайца не видели – ждали напасти. Склеились спинами, как уже не раз бывало в кабаках, и, топоча ботами по гулкому полу, смещались в коридоре из полеводов на своё прежнее место – в угол. Хромой, зажатый с четырёх сторон, хромая, подбадривал: «Не бздеть!». Тонна, как и сибиряк, волочил ногу. По голому бедру и коленке – трусы толстяк носил закатанными на манер плавок – у него стекала за отворот сапога моча.

Добраться до угла японцы не успели.

Китаец объявился!

Стоя на конвейерной ленте всё в той же позе «утюжка», пригнув голову под аркой, Чон Ли выкатился из кухни в трапезную. Как?! Агрегат, вообще-то, по швеллерам в полу передвигался посредством цепной передачи, а это кому-то «звёздочку» за рукоятку крутить было надо в посудомойке. Хлеб сам и крутил, а тут! Я догадался: часовой, больше некому, бросил наблюдательную вышку, прибежал на шум в столовке, и, зная, что Силыч из входного тамбура в трапезную не впустит, рискнул пробраться через кухонный. Вот, на Чона нарвался и гонит теперь цепь.

Кашевар в оторопи боль в руке пересилил, замолк, глаза выпучил. Полеводы, те в недоумении обомлели.

Чон Ли улыбался, капа во рту. Протез скрывает. Не снимает, не пишет на камеру? В пуговице! Но и гимнастёрки нет! Оставил в кухне! На китайце надето его шёлковое ханьфу. Видать носил поддёвкой лейтенантскому обмундированию. Неясно как в гимнастёрку и галифе вправлял – рукава и полы ханьфу длинные, почти по щиколотку. Получалось, не прозорлив я, поторопился с похвалой себе. Чон Ли вовсе не видео-оператор Испытания, не Соглядатай. Впрочем, мог и не знать, что таковым является. Комиссаров, сплавив ему обмундирование с видеокамерой в пуговице, не поведал о том, что теперь не только истопник, но ещё и Соглядатай Испытания. Выходило, одно из двух. В шелках явился – показывает тем самым, что видео не пишет, или попросту не знает о том, что не только организатор побега, но и вероятный «могильщик» – расформируют роту, а то и под трибунал на Марсе подведут.

Агрегат с китайцем чуть не подмял японцев, Хромой спас. Выкрикнул: «Блин!», и братьев, как надранку по сковороде в жарке драников, размазало по стенам угла.

К всеобщему изумлению истопник был обут! Все как по команде воззрились на порог кухонной двери, но рыбацких сапог там не оказалось, тогда, как помнили, несколькими минутами назад Чон из них выпрыгнул продемонстрировать свой стиль единоборств, и в кухню сиганул босым.

– Йее-ооп, – выразил свое изумление звеньевой Селезень.

– Е-ета-орфоза.

– Метаморфоза, – перевёл мне Батюшка и уточнил. – Чудо!

Я сунул ему по почке, и он отслонился от моего «слона».

Тут же сам ощутил боль в ягодице – Камса меня щипал, на удивление ледяными пальцами. Сидел я на загребке кочерги и руке фельдшера поверх.

– Кто-нибудь видел мою ложку? – По голосу узнать Кобзона было невозможно: не басил, чуть ли не фальцетом спрашивал.

Чон спрыгнул, точнее сказать, переместился плавно с агрегата на пол, как в замедленной киносъёмке. Резко выдохнул из себя что-то похожее на «хер» и запахнул полы уханьского одеяния. Сжал пальцы в кулаки, большие и мизинцы оттопырил. Приглашает вмазать! Лыбится, демонстрируя на капе по центру изображение кружка красного японского солнца, почему-то, – Чон ведь китаец.

Стоял истопник с боку и чуть впереди меня. На конвейерной ленте остались его боты, за ними на клеёнке выстроились жбаны с жбанками. Большие, одни наполнены до вершка кулешом, другие киселём. В малых же на дне лежат по островной ягодке. Кто налил? Кто ягоду вложил?! Когда?! Впрочем, полеводов эта загадка не волновала, они дружно пялились на дюжину объёмистых жбанов, парком исходивших и запотевших с холода в подполье, полных вожделенным питием.

Силыч укоротил вытянутую в изумлении шею и закрыл рот. Пошарил на поясе и не нашёл на месте связку ключей, встрепенулся, нашарил сзади на полке очки и водрузил их на нос, затем подобрал бюгель и вправил в рот – преобразился из свирепого сумиста, и быка покушавшегося на доблесть матадора, в добродушного колхозного завхоза подшофе с утречка.

Батюшка гнал: «Изыди, Сатана!» – взирал при этом почему-то не на Чона Ли, а на Селезня. Трухал, известно.

Пришёл в себя и я. Встал с загребка и руки Камсы, переступил скамью, уселся и призвал с издёвкой:

– За стол, меченые! «Чулки» заправьте!

Полеводы ждать себя не заставили, скатали балаклавы в шапочки и тоже переступили скамьи. Камса протянул мой «чулок», Батюшка расторопно перекрестил торчащий из «ротницы» бюгель.

– Эх, не сядь ты мне на руку… – дул на пальцы Камса, косясь на жбаны, на те, что остались стоять на каминной полке.

Потянулся я за жбаном, Селезень опередил, первым, прямо у меня из-под руки, подхватил с кулешом, после с киселём. Мне и себе, предварительно выбрав со дна ягодины, налил кулеша до половины жбанка, киселём залил до краёв. Батюшке плеснул только кулеша, киселя «забыл».

Я привстал, поднял жбанок и громко с чувством произнёс:

– Не замарали мы чести марпеха… и достоинства колхозника. Испытание выдержим! И будем здоровы. Наливай.