Записи мастера

Впрочем, стоило быть аккуратным. Один раз он уже думал, что все в его руках. Но Марв Актоль, этот жалкий терцианский наемник, оказался сильнее многих оперативников Ордена. Но он один, и с ним только его чернокожий дружок Шнейхоль. Куда они могли деться? Это было бы понятно последнему крестьянину в какой-нибудь глуши Плато или, боже упаси, Восточных пустошей. Парочка благородных парней с полудюжиной охраны с вероятностью в сто процентов бежала к отцу Грегора Шнейхоля — к барону Сильвену на Снежный мыс. Там, посреди снегов и нефтяных вышек, они были в безопасности. Адвар хотел бы считать, что в безопасности мнимой. Или же…

Нет, это было слишком опасно. Орден был связан дружбой с графом Шталем. Какой-нибудь год назад властитель Дельты на правах сюзерена с легкостью бы потребовал выдать Актоля с его проклятыми бумажками. Черт! Знать бы еще, где эти записи Кирсаля… Было бы куда проще. Не пришлось бы ни похищения устраивать, ни людей терять. И ведь не факт, что дневник беглого механикера хоть как-то прояснит местоположение тайника.

Порой Адвар начинал сомневаться в необходимости поиска этих самых записей. Ну да, они могут помочь его карьере. А что если нет? Это было слишком рискованно — поставить на карту все и надеяться, что пронесет. Он уже потерял четырех людей. И это был один Актоль. А что, если с ним будет известный авантюрист Шнейхоль? А если с ними будет еще и охрана? Или люди лорда Сильвена? О последнем Адвар вообще думать не хотел. Погибших механикеров ему не было жаль. Они были недостойными Знания, раз их убил какой-то жалкий наемник с юга. Его тревожило другое — его отделение Ордена потерпело поражение. Благо, пока небольшое. Но ставки повышались с каждой минутой. Что принесет следующая операция? Победу и потрепанные бумаги Кирсаля? А может, целое поле трупов, обгорелую технику, позор и изгнание?

И не стоило сомневаться, второе пугало Адвара куда больше, чем прельщало первое. Это будет ситуация даже хуже, чем была у Кирсаля. Тот хотя бы бежал по своей воле, борясь за гласность Знания и свои идеалы. А Адвар? Побежит от позора, будет скрываться на плавучих рыбных заводах в терцианских морях? Что, черт возьми, он будет делать⁈

У входа раздался шум. Сидевший рядом Дагберт резко дернулся, схватившись за пистолет. Слишком уж нервным он стал с того дня, как наемник ускользнул на север.

— Мастер Адвар! — раздался голос в старом коммутаторе, стоявшем на столе.

— Да? — нехотя ответил старший механикер. С каким бы удовольствием он сейчас оказался на узких улочках Брукштадта, в его душных темных барах в объятиях некрасивых проституток. Впрочем…

— К вам человек просится! — с сомнением в голосе произнес охранник у ворот. — Говорит, дело у него к вам.

— Кто он? — поморщился Адвар. Не хватало ему в такой момент еще просителей с улицы. Кто это может быть? Очередной попрошайка? Неофит? Благожелатель? Городской стражник?

— Тот, кто поможет вам достичь ваших целей, — раздался в динамике незнакомый голос.

— У него пистолет! — крик охранника было слышно даже без коммутатора.

— Если б я хотел кого-то убить, я бы взял шнелфайр, — разумно заметил незнакомец. — Так я могу пройти?

— Оружие придется оставить на воротах, — Адвар принялся нервно искать глазами посеребренный револьвер, подарок графа Шталя. Черт, после инцидента с Актолем оружие стоит носить с собой постоянно.

Коммутатор не ответил. Прошла минута, полторы, наконец, в коридоре раздались шаги. В кабинет вошел высокий кареглазый человек в одежде аккуратной, но полностью лишенной каких бы то ни было отличительных признаком. Он был слишком непримечательным. Слишком. Такие люди всегда пугали Адвара.

— Кто ты?

— Называй меня Стэн, — человек сел на свободное кресло таким образом, чтобы держать в поле зрения и Адвара, и Дагберта. Это напрягло старшего механикера еще больше. Очередной наемник? Надо бы позвать охрану.

— Что ты хочешь, Стэн? — подал голос Дагберт. Кажется, он готов был пристрелить пришельца прямо сейчас.

— Скорее, дело в том, что хотите вы, — Стэн был спокоен, слишком спокоен для человека, который находился посреди раздраженных механикеров, готовых в любой момент схватиться за оружие. — А вы хотите заполучить некие документы…

Откуда он знает⁈

— Кто ты⁈ — подпрыгнул на месте Адвар.

— Это уже другой вопрос. Не относящийся к делу, — мягко заметил Стэн. — Так что насчет документов?

— Ну… Допустим, они нам нужны. Смотря о каких документах идет речь.

— Одного мастера из столицы. Уместно ли называть его имя?

Он знал о записях Кирсаля. Знал слишком много, и похоже, больше чем Адвар. Последнее напрягало старшего механикера больше всего.

— Думаю, мы оба имеем в виду одно и тоже. Один вопрос меня мучает — откуда у тебя имеется информация, незнакомец?

— Это мои источники.