Записи мастера

Энн принесла кагэ с куском хлеба, чмокнула Марва в щеку и помчалась к рабочей ЭВМ, присланной из Дельты. Она, наверное, была единственным человеком в Терции, кто умел обращаться с подобным оборудованием. Более старые ЭВМ, стоявшие в прочих домах, замке или городских учреждениях, не шли ни в какое сравнение с этой машиной, подарком Ордена механикеров. Она имела автоматическое подключение к сети, не только к локальной, терцианской, но и к общей, покрывавшей все Сумеречные земли, легкую удобную панель ввода, два огромных монитора, находящихся друг над другом, и высокие вычислительные мощности. Как сказал механикер Дагберт, привезший сие чудо в их дом Энн, на подобной ЭВМ можно было вычислять даже полеты космических кораблей.

Марву подобное было чуждо. Он предпочитал всем этим премудростям тяжесть револьвера в руке. Хах, револьвера…

Давненько он уже не держал в руках оружия. Женившись на Энн, Марв обещал ей больше никогда не принимать участия в боях. Девушке хватило всех тех перестрелок, что произошли рядом с ней последний год. И Марв сдержал свое обещание. Из револьвера он стрелял лишь пару недель назад, когда выбрался в далекий лес, вырезал на стволе некое подобие мишени и выпустил целый барабан.

Лишь одна пуля попала точно в цель, еще одна — в паре пальцев, все прочие разлетелись непозволительно далеко. Чтобы попадать, стрелять надо много и часто. А что это? Так, баловство. Но он обещал Энн остепениться. Да и ему самому хотелось замедлить темп своей жизни. Страшно однажды посмотреть в зеркало и в своем отражении увидеть ублюдка, отброса общества. Кто такой наемник? Тот, чье слово не стоит ровным счетом ничего. Тот, чью верность можно купить. Тот, кому никто не доверяет. Не этого хотелось Марву от своей жизни. Да, наемник порой имеет много денег, куда больше, чем любой крестьянин или житель города. А порой его, наемника, разорванное гранатой тело закапывают в неглубокую лунку под забором. Умирать Марву не хотелось. Слишком часто он чувствовал смерть рядом с собой. Слишком часто рядом летали пули.

Он прекрасно помнил, как глянул в зеркало незадолго до свадьбы. Морщины, виски, подернутые ранней сединой, а самое страшное — взгляд. Пустой, как дырявый кошель, и мертвенно-белесый, словно у рыбы. Такими глазами он смотрел на последнюю свою жертву — Мацея Айзенэрца, двоюродного брата Энн. Да, его убил не он, а Астор, офицер терцианской гвардии, но кто стрелял в это знатное ничтожество из револьвера? Он, Марв. Попади он тогда — убил бы. Не дрогнул бы. Также, как и многих до него. Нет, такой жизни определенно стоило положить конец.

ЭВМ Энн загудела. Марв одним глотком выпил успевший поостыть кагэ, откусил от куска хлеба и потянулся за валяющимися на столике бумагами. Здесь, в потертой папке «под кожу», находились записи покойного мастера Ванека. Их Марв нашел, когда вернулся ненадолго в город перед тем, как окончательно переехать в дом на окраине Терции. Служанки, ведомые скоростью и непоседливостью Энн, не обратили на старую папку никакого внимания, а вот бывший наемник…

Он слишком хорошо знал, сколько могла стоить некоторая информация. И именно по этой причине тогда он развязал тесемки. Это были мемуары. Ха! Типичное занятие для стариков.

Почерк у Ванека был отвратительный, но со временем Марв научился его понимать. Обычные воспоминания старика, облаченные в письменную форму. Чушь и ерунда. Была бы. Но Марв прекрасно помнил похороненного в ивовых зарослях агента Ордена механикеров. Старик был куда более важной фигурой, чем хотел бы казаться. И Марв принялся читать.

Писал Ванек обрывками, часто сбиваясь с мысли и перескакивая в повествовании не то что на несколько недель — на несколько лет. Но постепенно картина начинала складываться. И картина эта Марву совсем не нравилась. Взять например…

В дверь постучали. Какого черта? Служанка заметалась. Садовник, видимо, опять где-то поглощал дешевый бирт. Надо будет отправить его в шахту на экскурсию… Марв заложил пальцем страницу, вздохнул и направился к входной двери.

Снова постучали. Кто такой настырный-то, мать его за ногу? Марв распахнул дверь, и лишь в последний момент в его мозгу промелькнула мысль: а что, если грабить пришли, надо было взять револьвер. Черт, поздно.

К счастью, это был не разбойник. Лишь посыльный от барона Манфреда. На дальнем конце участка тарахтел на холостых легкий броневик, а сам письмоносец был знаком Марву, по крайней мере, в лицо. Звали его… Черт. Память начинала подводить.

— Надо чего?

— Госпоже Актоль! — гвардеец поклонился. — Письмо от лорда Айзенэрца!

— Ну? — Марв невольно содрогнулся от охватившего его холода — он даже не удосужился накинуть куртку.

— Милорд просил, чтобы я отдал письмо миледи.

Все как обычно. Марву барон, несмотря на все его заслуги, так и не начал по-настоящему доверять. Семейные тайны, мать их.

— Заходи, — Марв отошел в сторону. — ЭНН!

Жена не ответила. Тогда Марв послал за ней служанку, а сам закрыл дверь изнутри и, даже не думая облачаться в рабочую одежду, сел на диван.