Записи мастера

Едва над Сумеречными землями разнеслась весть о поражении Шталей в Терции, Адвар направил лорду Айзенэрцу письмо с предложением о переносе штаба и библиотеки на юг. В ответ старший механикер предлагал южному барону полную техническую поддержку. Разумеется, ничего переносить Адвар на юг бы не стал. Последние события показали, что пока что самым безопасным местом в Сумеречных землях был старый добрый Эссван, куда и стоило бы переехать. Оставаться в городе, которым правил лишившийся своей власти граф Шталь, было бы глупо, несмотря на нейтральную позицию Ордена в политических делах. На следующий день в Терцию был послан самый смышленый из механикеров, начинающий оперативник, который посетил как замок местного барона, так и заглянул в обиталище Кирсаля. К сожалению, ничего ценного (не считать же важными ученические записи и домашние исследования испарения топлива) на юге механикеры не обнаружили. Это значило только одно — документы были или припрятаны Айзенэрцами, или находились в каком-то секретном месте.

В первое Адвар не верил. Барон Манфред был невеждой, а его племянница, молодая глупая Энн, не смогла бы увидеть пользы в кипе бумаг с печатями Ордена. Адвар сомневался, что она вообще могла читать что-то сложнее новостей в местной сети. Следовательно, оставался второй вариант.

И это старшему механикеру совсем не нравилось. Кирсаль прожил в изгнании слишком много лет, и уж чему-чему, а в конспирации он мог дать фору многим королевским агентам. Хорошо, если он оставил после себя какие-то записи, какие-то личные дневники (хотя какой изгнанник ведет личный дневник, если он не идиот?), дорожные заметки, и уж прям совсем хорошо, если это секретное место — на Сумеречных землях. А если нет? В таком случае документы покинули мир навсегда. С одной стороны, это неплохо. С другой… Всегда надежнее, когда знаешь, что документы уничтожены. А что если они и в самом деле в руках терцианского барона? Орден, конечно, обладал довольно большой силой, но уничтожать целый континент ради сохранения пары тайн — это было слишком. Королевская власть мигом насторожится.

Хм…

Адвар откинулся на спинку кресла. Он понимал, что удачный исход этого дела поможет ему вырваться из глуши Сумеречных земель, возможно, даже стать первым или вторым помощником пантифа на планете. Но это если все сложится хорошо… А если нет? Адвар терпеть не мог полагаться на столь маловероятные события. Однажды он уже совершил подобную ошибку, направившись работать не в столичный Брукштадт, а сюда, в Дельту. Он полагал, что в отсутствии конкуренции его дела и исследования помогут сделать ему имя. Ага, как бы ни так.

Первые несколько лет ему пришлось приводить в порядок отделение Ордена, успевшее за несколько лет существования погрязнуть в кумовстве, коррупции и в том, что даже некомпетентностью назвать слишком мягко. Местные механикеры предпочитали исследованиям никчемные подработки на местных лордов. Усовершенствование транспорта, разработка новых навесов на стрелковое оружие… Подобной ерундой должны заниматься мастера при дворах лордов, а не великий Орден с его трепетно хранимым Знанием. Занимайся подобным основатели учения механикеров, «Литании» никогда и не были бы написаны, а человечество бы погрузилось в безумие создания новых железок каждым идиотом с токарным станком. Истинным механикерам такое было противно. Знание не должно быть доступно всем, иначе мир уничтожит сам себя. Контроль над Знанием — вот суть Ордена.

Идиоты из числа королевских придворных называли механикеров безумными технократами. Пускай так. Но кто, если не основатели Ордена обеспечивали безопасность космических перелетов в первые дни существования королевства? Кто, если не они, наладили связь и промышленность на разрушенных войной планетах? Кто? Орден не зря имел свои два кресла из одиннадцати в королевском совете. И именно в одно из этих кресел и грезил попасть Адвар.

Он лишь однажды побывал в здании королевского совета, еще будучи неофитом, когда его, как перспективного и достаточно успешного ученика, привели на экскурсию вместе с еще дюжиной таких же стремящихся к Знанию. Разумеется, никто в кресле посидеть им не позволил, да и сам зал совета они видели издалека, с полузакрытой галереи, нависавшей на высоте шести метров. Но даже оттуда это место производило впечатление.

Большой круглый зал с огромным столом посередине, вокруг которого стояли богато украшенные кресла. Два места принадлежали механикерам, одно — крестьянам с ремесленниками, три — военным с полицией, два — лиге астронавтов, еще два торговцам и одно — священникам. Было еще одно место, которое никто никогда не занимал. Король слишком редко удостаивал вниманием практически ежедневные заседания главного законодательного органа своей страны. Но места его никто бы не посмел лишить.

Именно тогда Адвар решил, что когда-нибудь он станет ходить сюда на работу. Что именно он будет решать судьбу королевства. Именно он, и никто другой. Как же это было давно…