Записка с того света

Доктор Кольс приблизился к креслу, на котором сидел Макс:

– Если не ошибаюсь, вы и есть господин Вундерлих?

Макс попытался встать с кресла, чтобы поздороваться с доктором, но тот движением руки остановил его:

– Не трудитесь, я, пожалуй, тоже присяду.

Он немного подвинул второе кресло и сел напротив Макса. Внимательно посмотрев на него, сказал:

– Так вы дальний родственник фрау Эрленбах? – немного подумав, добавил: – К сожалению, покойной.

Доктор Кольс не собирался открывать карты перед посторонним человеком, и Макс это сразу понял. Представляться дальним родственником он больше не хотел, так как после первых слов доктора бесполезность блефа стала очевидной. Доктор ничего не скажет. Надо лишь попытаться понять, находится ли Жаклин в клинике или не появлялась здесь вовсе. Он осторожно проговорил:

– Должен признаться, господин Кольс, что я не являюсь родственником фрау Эрленбах и у меня есть основания полагать, что ее нет среди ныне покойных.

– Да как вы смеете, уважаемый?! По-вашему, доктор Кольс не в состоянии отличить умершего человека от живого?

Доктор Кольс блефовал, и пока что успешно. Макс не заметил ни тени замешательства на его лице. Он продолжил наступление:

– В этом я не сомневаюсь, господин Кольс, с вашим-то медицинским опытом… Но я сомневаюсь, что вы безошибочно идентифицировали труп, когда вам его предъявили.

Кольс продолжал блефовать:

– Что вы несете, молодой человек! Какой труп и кто его мне, как вы изволили выразиться, предъявил?

В голове у доктора проносились мысли самого безумного содержания. Он понимал, что этому парню что-то известно. Но что? И кто он такой? Он не из полиции. А откуда? Сейчас главной задачей доктора было поставить на ноги Жаклин. А этот Вундерлих, похоже, хочет этому помешать. Надо оттянуть срок развязки. На своей судьбе доктор уже поставил крест.

Полный возмущения, он воскликнул:

– Да и кто вы такой, если не являетесь родственником покойной фрау Эрленбах?!

Макс достал удостоверение и протянул доктору:

– Вот, посмотрите.

– Частный детектив Макс Вундерлих, – тихо и внятно прочел доктор Кольс.

Он вернул удостоверение и подумал, что, слава богу, этот парень не из полиции. Он считал, что частный сыщик не так опасен для него, как полицейские. Мало ли что он там себе надумал. Доктор закусил удила и продолжал стоять на своем:

– И что из этого следует? Что фрау Эрленбах не умерла?

– Именно такими сведениями мы располагаем.

– Кто это мы?

Макс задумался. Пока что было непонятно, что может вызвать реакцию доктора, изобличающую его блеф. Ясно было, что он не собирается откровенничать. Макс твердо выговорил:

– Мы – это я и некоторые сотрудники полиции.

При упоминании полиции Кольс побледнел, но быстро взял себя в руки и возмущенно парировал:

– Молодой человек, и что же, у вас есть доказательства? Это просто смешно. Тогда предъявите мне живую Жаклин Эрленбах.

Это звучало логично. Доктор, видимо издеваясь, употребил слово «предъявите», которое секунды назад использовал Макс. Сыщик понял намек и сказал:

– Кстати, труп Жаклин Эрленбах предъявил вам ее муж Дитмар Гундер, и вы, не раздумывая, подписали заключение о смерти.

– Если она похоронена, вы вправе требовать эксгумацию трупа, а уж потом предъявлять мне претензии.

Макс подумал, что глагол «предъявлять» доктору явно понравился. Но поскольку эксгумация была исключена в силу состоявшейся кремации, решил потихоньку сворачивать бесполезный спор. Тем более что про себя он решил, что Жаклин здесь, а доктор уже не скажет ничего нового. Для острастки Макс сказал:

– Если нужно, проведем и эксгумацию. Итак, вы утверждаете, что подписали свидетельство о смерти Жаклин Эрленбах и ошибки быть не могло?

Доктор Кольс подумал, что он так или иначе зашел слишком далеко и терять ему больше нечего. За ним все равно однажды придут. Теперь главное – сохранить жизнь пациентки. Он, не краснея, сказал:

– Молодой человек, вы напрасно пытаетесь меня шантажировать. Более того, я не понимаю, зачем вам это надо. Если вы не прекратите ваши нападки, я вызову полицию.

Подобное заявление было уж совсем смелым. Оно являлось вершиной того блефа, на который пошел доктор Кольс. Макс даже восхитился его храбростью. Но больше нельзя было терять время. Нужно было думать, как подступиться к Жаклин Эрленбах с другой стороны. Он встал с кресла и сказал:

– Всего доброго, доктор Кольс.

Потом сыщик направился к выходу, оставив растерянного доктора сидящим в кресле. Доктор Кольс подумал, что после этого разговора ситуация, в которой он оказался, стала еще более неопределенной.

46