Когда Константину исполнилось четыре года, в семье скончалась мать, и четверо детей остались на попечении овдовевшего отца. После окончания Рыбинской мужской гимназии в 1892 году, Константин Ливанов по семейной традиции поступает в Ярославскую духовную семинарию. Успешно окончив ее через три года, он избирает для себя светскую профессию врача. Вчерашний семинарист едет на шесть лет в Сибирь, в Томск, где недавно открылся университет. Его ректором был врач-терапевт, профессор Михаил Георгиевич Курлов, родом из Ярославля. Константин Ливанов, а затем и его младший брат Николай[6], тоже выпускник Ярославской семинарии, становятся студентами медицинского факультета. Вместе с братьями Ливановыми поступает в университет выпускник Вологодской семинарии, будущий организатор системы здравоохранения в Ярославской губернии и знаменитый хирург Николай Васильевич Соловьёв (1874–1922).
В то время в России светское и духовное образование не были отдалены друг от друга. Восемь первых профессоров Томского университета являлись воспитанниками духовных академий. Однако семейные хроники глухо повествуют о том, что участие братьев Ливановых и Н. В. Соловьёва в студенческих беспорядках в Томске привело троих ярославцев к необходимости оставить Сибирь и университет. Но они сумели добиться разрешения на перевод для завершения образования на медицинский факультет Дерптского университета[7].
Старейший в Европе университет был известен тем, что из его хирургической школы вышел блистательный ученый, выдающийся русский хирург, основатель отечественной экспериментальной хирургии Н. И. Пирогов. Чуть позднее к ярославцам в Тарту присоединился другой студент-медик, исключенный из Томского университета, – будущий знаменитый российский нейрохирург и первый президент Академии медицинских наук H. Н. Бурденко (1876–1946). Так же как и братья Ливановы, их ровесник H. Н. Бурденко был выпускником духовных школ – до поступления в университет он окончил духовное училище и семинарию.
В декабре 1901 года уроженец Ярославской губернии Константин Ливанов, как сказано в выданном ему дипломе, «исполнил все требования, установленные Высочайше утвержденным 18 декабря 1845 года положением об испытаниях, и обнаружил на испытаниях удовлетворительные знания, как теоретические, так и практические, на основании чего он и признан Медицинским Факультетом Императорского Юрьевского университета достойным степени лекаря со всеми правами и преимуществами, сопряженными по закону с этой степенью».
На оборотной стороне диплома – обещание-клятва врача:
«Принимая с глубокой признательностию даруемые наукой права врача и постигая всю важность обязанностей, возлагаемых на меня сим званием, я даю обещание в течение всей жизни ничем не помрачать чести сословия, в которое ныне вступаю. Обещаю во всякое время помогать, по лучшему моему разумению, прибегающим к моему пособию страждущим; свято хранить вверяемые мне семейные тайны и не употреблять во зло оказываемого мне доверия. Обещаю продолжать изучать врачебную науку и способствовать всеми силами её процветанию…»
Этой клятве доктор Ливанов оставался верен всю жизнь.
Молодой врач возвращается на родину и поступает на службу в Ярославскую губернскую земскую больницу. После сравнительно небольшой практики в губернском центре его направляют на самостоятельную работу в самую что ни на есть ярославскую глубинку – врачом земской больницы села Середа Даниловского уезда. Для Ливанова начинается та многолетняя плодотворная деятельность, о которой он так долго мечтал. Через четверть века он вспомнит об этих днях и скажет, что это была «кипучая работа с готовностью жертвовать собой для блага народа…»
Еще в 1900 году Константин женился на дочери ярославского священника Надежде Васильевне Богородской, с которой познакомился во время учебы в семинарии. Накануне свадьбы вместе с невестой они совершили паломничество в знаменитую Оптину Введенскую пустынь в Калужской губернии. Этот монастырь занимал особое место в духовной жизни России ХІХ-ХХ вв. Здесь зародилось такое явление, как старчество и прием мирян для духовного наставления.
Будущие супруги получили благословение на свой брак у одного из старцев обители и ушли согретые его словами правды и любви. В дневнике он вспоминает об этом времени: «С благословения святого старца Оптиной пустыни мы начали совместную жизнь, с согласия наших общих родителей – свободные в своем выборе. Среди всяких тревог и скорбей не распался наш союз и не остыл огонь нашего очага». Надежда Васильевна пережила мужа на семнадцать лет, работала до глубокой старости, помогала детям, растила и воспитывала внуков. Она скончалась в 1960 году в 80-летнем возрасте.
В самом начале нового, двадцатого века у Ливановых складывается крепкая и дружная семья, где родились сыновья Вадим (1901–1977) и Герман (1903–1970), дочь Галина (1904–1987).