Как и предполагал Сет с начала 2020 года пандемия начала свое победное шествие по всему миру. Правители всех стран, также как и все международные организации столкнулись с неразрешимой проблемой выбора: разорить сферу услуг, развлечений и туризма, и связанных с ней людей, или подвергнуть смертельной опасности здоровье громадной части населения. Короновирус, появившийся неизвестно откуда, выглядел на первых порах вполне безобидно по сравнению со знаменитой «испанкой», но по мере его распространения выяснялось все большее количество его неприятных особенностей. Этот вирус, спокойно живущий в летучих мышах, и даже во многих представителях рода человеческого оказывался неожиданно эффективным убийцей для других людей. К тому же инкубационный период после заражения этим вирусом варьировался от одного дня до трех недель, а переболевшие им, не обзаводились иммунитетом, и могли заболевать им снова и снова. Медики приняли первый удар на себя и оказались первыми пострадавшими от него. Надежды на скорейший выход из этой ситуации не оправдались, и мир встал «на паузу». Но предприимчивые люди, срочно организовавшие пошив масок, смогли получать прибыль, как и закусочные, и рестораны, доставляющие еду на дом.
Количество продаж товаров в Интернете возросло в сотни раз, так же как количество покупок и on line просмотров сериалов и кинофильмов на стриминговых платформах. Лидером в областях розничной торговли и хостинга стал Amazon, который побил все рекорды по прибылям от предоставляемых им услуг. Виртуальный мир начал замещать и поглощать реальную жизнь для значительной части населения развитых стран. Опасность падения курсов ведущих валют мира привела к росту цены биткоинов и другого вида криптовложений в виде участков лунной поверхности или права участия в первом полете на Марс.
Благодаря короновирусу-2019 использование Интернета приобрело массовый характер. Общение между представителями разных стран, реалити и ток шоу превратились в видеоконференции, также как обучение студентов и школьников.
Сократившееся число перевозок на самолетах, поездах, автомобилях, в разы сократило как потребление горючего, так и загрязнение окружающей среды, но при этом уровень нищеты на всей планете также повысился в разы. Кроме этих очевидных следствий пандемии, в разных странах мира стали наблюдаться странные самоубийства, в которых рядом с трупами находили предсмертные записки со словами «Я отдаю свою жизнь за то, чтобы Иалдабаоф был всегда». В течение только 2020 года произошло несколько десятков человеческих жертвоприношений перед алтарями с помещенными на них изображениями громадного осьминога с круглыми, черными глазами и надписями «Иалдабаоф навсегда». Единственным утешением для Гора и его команды служило то, что благодаря их деятельности, у Иалдабаофа было не так много последователей. Особенно потому, что одна из ипостасей Питона, а именно электронная версия Апопа, в буквальном смысле, постоянно находилась внутри глобальной паутины и не позволяла эманациям хтонического чудовища, нынешнего владыки подземного царства Земли вторгаться внутрь, и подчинять себе ее пользователей. Если бы не они и вовремя не появившийся вирус, заставляющий людей сидеть по домам, и становиться добровольными пациентами виртуальных центров излечения психических травм, проще говоря «зомби» СМИ и Интернета, то количество смертей было бы колоссальным.
Как-то Адриано сказал Грегору:
– Присвоение древнейшим, зооморфным божеством имени Иалдабаофа, духа гностической ереси и создателя Сатаны отражает метаморфозу, происшедшую с его сознанием за те миллиарды лет, что он провел одиноким властелином спрятанного в глубинах земли, темного мира. Быть «куратором» подземного царства целой планеты само по себе тяжелая ноша, но быть им так долго, любого могло превратить в поклонника Дьявола, как средства освобождения от мучительной ответственности.
Гор согласился:
– Под звездами нет ничего вечного, хотя нет и ничего нового. Власть, особенно абсолютная, способна деформировать сознание любого существа, даже богоподобного волшебника осьминога, который одержим теперь одним желанием, чтобы люди превратились в таких же монстров как он и последовали за ним в бездну черного небытия. Именно эти его суицидальные наклонности помогут нам одолеть его. Нам нужно только продолжать ограждать от его растлевающего влияния большую часть населения земного шара.
– Легко сказать, гораздо труднее делать, – заметил Питон, и продолжил, – сейчас миазмами его смертоносных мыслей пронизана вся атмосфера Земли и если бы высшие в метафорическом смысле «не нажали на кнопку стоп-кадр» мы бы уже были растерзаны подопечными ему легионами возродившихся демонических сущностей и низших божеств, и толпами обезумевших людей.
История одной ведьмы