Записки довоенных времен. Без войны и «короны»…

Когда кот греется, он благодушен и, как будто улыбается, топорща уши. Даже не скажешь, что имеешь дело с грозным охотником, бродягой и бойцом. Впрочем, когда его, по медицинским соображениям, кастрировали года три назад, переведя на специальный дорогущий корм, бродить по окрестным лесам, где он пропадал дня по три, мышкуя и явно ища на свой полосатый хвост приключений, он почти перестал. Оттуда он приволакивал жуткие шрамы и незажившие раны: то рваное ухо, то прокушенную лапу, то содранную шкуру на загривке… И тут понятно, что с другими котами он сражался самозабвенно и сколько можно судить, более чем результативно. Не кот, а гладиатор, только поменьше ростом, чем Максимус из одноименного фильма. Но выражение морды лица примерно такое же. Однако чьи там зубы ещё смыкались на его холке… Куницы? Лисы? Бродячие собаки?

Теперь всё это в основном в далёком прошлом. Кот может грациозно вспрыгнуть на дерево или на стол, в один прыжок взлететь на ворота, подразнить трио соседских кроличьих такс, или в два прыжка на плечо, когда на съёмки приезжают телевизионщики, но так, чтобы особо далеко от охраняемого им участка не уходить. И слава Б-гу. Детей он то ли в самом деле любит, то ли стоически готов терпеть, так что внучки обожают с ним играть, когда бывают в деревне. Проведать Мурчика – святое. Ему от них, бывает, достаются выловленные из пруда караси, которых кот схарчить готов в любом количестве. Возможно, он в прошлой жизни был японцем, привыкшим к сырой свежайшей рыбе.

Ну говоря по чести, карасей ловить он может и самостоятельно. Садится на каменистую насыпь у пруда, в тени беседки летней кухни и слегка колышет лапкой воду – приманивает. Караси, думая, что им кто-то бросает корм, подплывают. После чего следует мгновенный взмах когтистой лапы и, как правило, кот обзаводится добычей. Впрочем, рыбачит он по настроению. А вот охота – это страсть. У норок скрадывать мышей или кротов готов часами. Лесных крыс тоже приносил и демонстрировал. А вот ежей не трогал и не трогает: умён. Была охота напарываться на колючки… Ну раз весна настала, скоро кот получит свою комплексную прививку и может продолжать жить в гармонии с природой. Нам бы так…

* * *

Показали тут по телевизору очередное извержение Этны. Ну дело почти привычное, извергается она часто, а вулкан как-никак действующий, да ещё и в центре туристического района… Половина местных городков из её лавы и туфа построена, а неподалёку от вулкана, в одном из самых красивых мест Сицилии, антично-средневековой Таормине, и мостовые вымощены такими же плитами. Красиво! Чёрные-пречёрные… Сразу же вспомнилась давняя поездка на Сицилию с друзьями.

Осень была. Тёплая, итальянская. Как всегда в Италии, не стали зависать в одном месте: заранее сняли отели в нескольких точках, все на берегу моря, и передвигались от одного к другому, проводя по три-четыре дня в каждом. Оттуда после завтрака делаешь вылазки в наиболее интересные из близлежащих населённых пунктов или заповедников и к вечеру возвращаешься назад. Очень правильные пчёлы, которые делают правильный мёд. Особенно, когда путешествуешь с институтскими друзьями.

На Этну не поехать было никак нельзя. Быть в кои-то веки на Сицилии и не заглянуть на вулкан?! Ну, поехали. Три пары, две машины. Стандартный, освоенный в предыдущих путешествиях расклад. Экипажи подобраны, порядок следования отработан… Главное, что батареи мобильных заряжены. А то терять связь… Был как-то опыт во Флориде, в темноте, в грозу, когда шли от Орландо до Майами, спеша успеть на круизный лайнер.

Тогда, помнится, ещё и бензин у обоих наших «фордов» закончился чёрт знает на каком расстоянии от заправки – удовольствие было ещё то. На последних каплях дотянули. Так что теперь заправлялись заранее. Как там у классика было, про «опыт, сын ошибок трудных»? Тот самый случай. Но в данном случае он уже присутствовал. Так что приключения были в другой сфере. У жены в Палермо золотое колье, зачем-то ею надетое, с шеи на ходу парень сорвал и на маленьком мотоцикле удрал. Но заправлялись вовремя, что было, то было.

Выехали с утра, из той самой Таормины. Ясное небо, птички поют, все дела. Настроение бодрое, приподнятое. По дороге у подножья горы обнаружили серую, тощую, всю в свежем вулканическом пепле местную лису довольно прохиндейского вида, напоминающую нашего чиновника средней руки, на котором пробы некуда ставить, но ещё не раздобревшего от непрерывного воровства, и два автобуса, полных японцев, которые, высыпав на обочину, её фотографировали на дорогую технику, явно прикармливая.

Ну, обогнали японцев, мысленно поблагодарив лису за то, что конкурентов отвлекла. Поднялись по довольно крутому серпантину повыше и обнаружили, что дорога, по которой разрешено ехать машинам, заканчивается у здоровенной, усыпанной вулканическим щебнем стоянки, вокруг которой в живописном беспорядке теснятся сувенирные магазины, кафе и нижняя станция канатной дороги, ведущей на следующий уровень маршрута. Вышли, огляделись кругом и остолбенели.