Записки довоенных времен. Без войны и «короны»…

Что это было, до сих пор сказать не берусь, но вся парковочная площадь, окрестные скалы и кусты были усеяны божьими коровками. И было их не просто много, а МНОГО. Море их было. Причём какие-то особые, каких больше нигде не видел: чёрные с чуть-чуть пурпурным оттенком панцирей и с красными пятнышками на крыльях. Смотрелось просто потрясающе. Миграция у них была, что ли? Или какие-то микроэлементы, содержащиеся в вулканической лаве, их привлекали? Как будто специально к нашему приезду прилетели…

Ну, полюбовались на коровок, стараясь их не давить, пошли на канатку и поехали вверх. Кабинка большая, обзор хороший, вдоль дороги пешеходная тропинка, и по ней параллельно нам с альпенштоками и без гуськом две вереницы сторонников здорового образа жизни идут. Одна вверх, другая вниз. Смотришь на них из проплывающей над ними кабины и от всей души радуешься. И за них и их здоровый образ жизни. И за нас и наш, нездоровый, но куда более комфортный. Каждому своё.

Довезла канатная дорога до верхней площадки. Вышли. Холодно… То есть внизу-то было жарко. На нижней площадке, где стоянка, тепло. А наверху ветер и дубак. В полном соответствии с классической географией и описаниями Александра фон Гумбольдта. Так что расчехлили рюкзачки, влезли в свитера и ветровки и снова почувствовали, как прекрасна жизнь. Но при этом никакой вершины Этны не просматривается. Туман, морось и холодная мряка вокруг. И что дальше делать, непонятно.

Опять-таки, сарайчик стоит с каким-то буфетом, рядом с которым – белые автобусы типа тех, на которых мама в раннем детстве, в 60-е, возила в Филёвский парк гулять. Только те были рейсовые, а у этих стоят гиды и с подошедших деньги собирают. Поскольку наверх то ли без этих гидов нельзя, то ли можно, но на свой страх и риск, поскольку через слово звучит «кратер, кратер», и жена, которая в кратер попадать не хочет, уже намыливается остаться и ждать всех остальных здесь, в сарайчике с буфетом.

Ну, уговорили жену, организм которой явно чувствует высоту, поскольку она человек метеозависимый и вообще чувствительный, и эту самую высоту не одобряет, и поехали к кратеру. Высоту, кстати, организм жены и на самолётах, вертолётах и кораблях не одобряет; и на небоскрёбах, особенно в скоростных лифтах; и на Эйфелевой башне, и на аттракционах в «Диснейленде», помнится, не одобрял. И всю её супружескую жизнь ей, несчастной, с этим приходится бороться. Угораздило замуж выйти за бродягу и с ним по свету мотаться…

Едем. Трясёт – вулкан, склон, бездорожье. То есть колея накатана, хотя явно не случайно у этих их автобусов такие здоровенные шины. При этом качает из стороны в сторону, однако вверх они старательно ползут и ещё метров на двести-триста нас поднимают. Но всё заканчивается в этой жизни: доползли. Выходим – молоко. Пять метров от автобуса – его видно. Десять – еле-еле. Пятнадцать – нету ничего, как не было. Где кто? Где Этна? Где тот кратер? Вокруг всё белое, под ногами всё чёрное, и вспоминается невольно, как на краю дороги мёртвые с косами стоят, и тишина…

Тот самый случай, только гроб с покойником пока ещё не летает над крестами, да Савелия Крамарова нет. Но обстановка именно та. Зачем мы здесь? Куда идти? И вдруг, как по заказу, ветер, что ли, то облако сдул: всё рассеялось и прямо перед нами вершина Этны. Совсем другое дело! По-быстрому все снялись на её фоне, облако снова набежало, но настроение уже нормальное и даже любимая жена взбодрилась. Можно и к кратеру идти. Хотя вот это надо было делать осторожно, не шаля, поскольку там и вправду был кратер.

Идёшь гуськом по краю, пепел под ногами рассыпается, хрустит. Вонючий дым клубится. Гид специально пнул кусок, как выяснилось, свежей лавы, оставшейся от прошлого извержения: он перевернулся, и видно, что он только сверху чёрный, а снизу кирпично-красный и горячий. Руку подносишь – жар чувствуешь. Так что имеет смысл смотреть, куда идёшь и прочно ставить ноги, чтобы не загреметь туда, откуда дым идёт. Но впечатления богатые и соответствующее настроение создаётся влёт.

Вот под этим настроением обратная дорога и прошла. Жена так оживилась – куда что делось! Что значит сила природы! И это мы ещё попали между извержениями, поскольку предсказать ни их, ни то, будет или не будет видимость и удастся снять вершину или нет, никак нельзя. С тех пор на память так и остались две чудесные статуэтки, вырезанные местными мастерами из бархатистого, чёрного как смоль вулканического туфа, да воспоминания, которые дороже сувениров. Куда только дороги ни приводят…

* * *