Записки эмигрантки

Я понимала, что полностью нахожусь под его влиянием, воздействием. Он пытался оградить, изолировать меня от всех и вся, прекратив доступ какой-либо информации, натянув на меня своего рода скафандр. Немного позже я осознала, что, наверное, ему неплохо это удавалось. Может быть, если бы на его месте был не такой деспот, я, имея больше свободы в общении с другими людьми, давно покинула бы его, найдя новые контакты и работу. Но то ли я была слишком инертна, то ли запугана воспоминаниями о времени, когда существовала без работы и денег, то ли моя уверенность в себе подавлялась Джозефом… Все продолжалось.

Мне надо начинать свою кредитную историю. Об этом постоянно твердил Алик. Без нее ты мало что значишь в Америке. Вся страна основана на кредитах и, в первую очередь, при больших покупках начинают проверять именно ее, историю. Такая система. Среди эмигрантов самым распространенным магазином для приобретения первой кредитной карточки служит сеть магазинов Мэйсис, для чего достаточно приобрести там какую-то мелочь. Когда я попросила Джозефа подвезти меня туда, услышала категоричный ответ:

– 

Ты что, знаешь, сколько нужно прожить в этой стране, чтобы открыть первую кредитную карточку? Это еще рано для тебя.

– 

Но Алик с Леной получили ее через полгода!– возразила я.

– 

Опять этот Алик! – раздраженно начал он бубнить. И я закрыла тему. «Ну ладно, пока мне не горит!» – подумала я.

Раз в год, до пятнадцатого апреля, вся Америка отправляет специальную форму с налогами, оплаченными за прошлый год. Если налогоплательщик переплатил налоги государству – ему приходит возврат денег. Не доплатил – будь добр, заплати! Все основано на многих факторах: зарплата, сколько человек в семье, сколько иждивенцев … Я считалась матерью-одиночкой и имела сына на иждивении. И, хоть и проработала всего несколько месяцев в прошлом году, по словам Алика, имела полное право на получение приличных денег от государства. Он предложил мне поехать с ними, к их бухгалтеру.

– 

Я тебе сделаю возврат – там нечего делать! Заполняй себе форму и все. Сэкономишь пятьдесят долларов, – отреагировал на услышанное Джозеф имея в виду, что мне не надо будет платить бухгалтеру за работу.

– 

Но может мне все-таки лучше поехать? – возразила я. – Это профессионал и он знает, что делает!

– 

Какое это имеет значение? Пойми, больше сумму, чем ты заплатила государству, не получишь. Вот ты заплатила пятьдесят долларов – их и получишь! Неужели Америка тебе со своего кармана платить будет?

– 

Но Лена работала тоже всего несколько месяцев и на возврат денег они купили ей первую машину, – пыталась воспротивиться я.

– 

Это абсолютная чушь! – рассмеялся он. – Значит, у них другая ситуация. Послушай меня, когда ситуация тяжелая – идут к бухгалтеру. А у тебя все просто! Я хочу сэкономить для тебя твои же пятьдесят долларов!

Да, он заполнил форму для меня. Вернулись какие-то «слезы». Что-то около шестидесяти долларов. На самом деле «всезнающий Джозеф» ошибся и, когда я сказала об этом Алику, он только усмехнулся:

– 

Я же тебе предлагал ехать с нами. Тебе бы заплатили приличную сумму!

– 

Поезд ушел!– с сожалением ответила я. Лишние деньги мне бы ох, как не помешали!

Ребята знали о моей ситуации с Джозефом и после того, как я попросила Алика не звонить мне в выходные, чтобы не будить в ревнивце зверя, они все реже и реже давали о себе знать. Так получилось и с возвратом налогов. Джозеф все решил по-своему и оказался неправ. Через некоторое время государство, проверив мой статус матери-одиночки, выслало положенные мне шестьсот долларов. Я получила бы раз в несколько больше, если бы в нужное время поехала к бухгалтеру, не послушав «доброжелателя».

Джозеф знал, что любая новая для меня информация может быть использована против него. Посему старался всячески контролировать меня: где я, с кем я.

В конце апреля Машин день рождения. Она собирала гостей в выходной день. Были приглашены и мы. Джозеф отказался:

– 

Подарок надо специально покупать! Давай не пойдем! Ты очень хочешь пойти? – с сомнением в голосе спросил он.

– 

Она нас пригласила!

– 

А кто там будет?– поинтересовался Джозеф.

– 

Мы, дети, еще несколько пар. Точно не знаю!

– 

Что-то не хочется…

В конечном итоге я отказалась. В один из будних дней, чуть позже, Маша пригласила нас с Даником на чай с тортом. Там же оказался и сосед Эдик, который после десерта позвал нас к себе – посидеть, поболтать.

Джозеф постоянно звонил и выяснял, на какой стадии я нахожусь и не собираюсь ли домой. Очередной звонок пришелся на тот момент, когда мы зашли к Эдику. Хозяин дома громко разговаривал с кем-то по телефону и мне пришлось выйти в коридор, чтобы Джо ничего не услышал. Но он, обладающий неплохим слухом, моментально отреагировал:

– 

Ты где и что за мужчина рядом?

– 

Мы с Машей зашли к нашему соседу, – отрапортовала я.

Он скромно отключился. Позже я имела разгон.

– 

Эта твоя Маша, она проститутка! И тебя хочет подложить под вашего соседа! Что тебе там было делать? О чем говорить? У тебя есть бойфренд – с ним и говори! – орал он.