Записки еврея

 Но всѣ наши диспуты ни къ чему не вели; всякій цѣпко дергался своего мнѣнія, и пропасть зіяла попрежнему, поглощая постепенно наше спокойствіе и счастіе. Хандра-ли, съ которою я всталъ съ постели, или сѣрое, хмурое небо, угрюмо смотрѣвшее въ маленькія окошечки нашего жилья, навели меня на дурныя мысли, но я былъ въ этотъ день мраченъ, какъ гроза. Какъ вихрь ворвалась къ намъ теща. Лицо ея сіяло счастіемъ, глаза искрились радостью. Она широко улыбалась.

 -- Поздравьте меня, дѣти!

 Она любовно поцаловала дочь и бросилась-было ко мнѣ. Я отступилъ.

 -- Ой, да какой ты сегодня нахмуренный, батюшка! Что случилось?

 -- Мама, да говори-же скорѣе, съ чѣмъ тебя поздравить? перебила ее жена.

 -- Наборъ, дочь моя, наборъ. Понимаешь-ли ты?

 -- Какой наборъ? полюбопытствовалъ я.

 -- Рекрутскій наборъ, рекрутскій!

 -- Съ чѣмъ-же васъ поздравить прикажете?

 -- Да съ наборомъ-же этимъ самымъ и поздравь.

 Недоумѣвающими глазами посмотрѣлъ я на тещу.

 -- Эхъ ты, простачокъ, какъ не понять такой простой вещи? А "Лондонъ"? А выручка? Понялъ?

 -- А!!

 -- Да. Впрочемъ, развѣ ты знаешь, что такое нашъ милый "Лондонъ"? Вотъ ты его увидишь въ полномъ блескѣ. Три года, шутка-ли, цѣлыхъ три года рекрутовъ не было у насъ. Вотъ что поправитъ мои обстоятельства, такъ поправитъ!

 -- Да вѣдь рекруты -- бѣдный народъ!

 -- Рекруты? Тьфу! Это голыши. Что съ нихъ возьмешь?

 -- Отъ кого-же вы ждете поживы?

 -- Наёмщики, охотники, вотъ вашъ народецъ!

 Теща, обрадовавъ насъ счастливою вѣстью, убѣжала, вѣроятно, обрадовать еще кой-кого.

 Во время обѣда, она была необыкновенно говорлива и весела. Ко мнѣ чуть-ли не ласкалась. Я не могъ понять этого внезапнаго прилива нѣжности.

 -- А какъ тебя вчера расхваливали, Сруликъ, еслибы ты только зналъ.

 -- Кто, и за что?

 -- А вотъ. Я на тебя сержусь. Чужимъ доставляешь удовольствіе, а роднымъ нѣтъ.

 -- Какое удовольствіе?

 -- Ты у Б. часто на скрипкѣ играешь вмѣстѣ съ нимъ и другими, а у насъ -- никогда. Чужіе наслаждаются, а насъ какъ будто совсѣмъ презираешь.

 -- Да изъ всей вашей семьи никто музыки особенно не любитъ.

 -- Что ты, что ты! Я-то музыки не люблю? Да я готова не ѣсть, не спать, а только слушать.

 -- Все это по случаю набора? замѣтилъ а насмѣшливо.

 -- Еще-бы! Это великое счастье.

 -- Не хочу... не хочу я этого счастья, робко вмѣшался тесть.-- Грѣхи только на душу берешь. Теща окинула его презрительнымъ взглядомъ.

 -- Ты, пузырь, все о моей душѣ безпокоишься. Ты-бы лучше о моихъ башмакахъ позаботился. Вотъ какіе, посмотри, полюбуйся!

 -- Ну, ну, ну. Полно, полно, Бейла. Не ругайся только. Буду молчать.

 -- То-то. Ее вмѣшивайся куда не слѣдуетъ. А вотъ что, Сруликъ, я хочу тебѣ предложить: собери товарищей, да у насъ, въ "Лондонѣ", и играйте. Но вечерамъ никого не бываетъ, а если и зайдетъ кто -- въ другихъ комнатахъ примемъ. Тутъ вамъ будетъ-свободно и привольно, а я хоть издали слушать буду. Я просила уже и Б. и прочихъ. Всѣ обѣщались.

 Въ городѣ Л. два, три молодыхъ еврея-аматёра профанировали искусство. Одинъ кое-какъ надувалъ флейту, другой царапалъ скрипку, а третій безсильно боролся съ корытообразною виолончелью, которая, подъ его неуклюжими пальцами, издавала самые неблагопристойные звуки. Всѣ они были самоучки.-- Этотъ-то оркестръ завербовала себѣ теща. Я не противоречилъ ея желанію, во первыхъ, потому, что мнѣ было безразлично, гдѣ ни упражняться, а вовторыхъ потому, что я въ матеріальномъ отношеніи былъ цѣликомъ зависимъ отъ моей тещи, и ссориться съ ней было бы черезчуръ накладно для моей себялюбивой натуры.